" The Ghetto " es un himno con conciencia social, mayoritariamente instrumental, con sabor a jazz, lanzado como el primer sencillo del álbum debut del cantante de soul estadounidense Donny Hathaway , Everything Is Everything , lanzado como sencillo en 1969 en Atlantic Records .
La canción fue coescrita por Hathaway y Leroy Hutson . La canción fue una extravagancia de 6 minutos y 50 segundos que se basó en una sensación cinematográfica con su instrumental extenso, aunque incluyó improvisaciones vocales de Hathaway, quien tocó el piano electrónico Wurlitzer en la canción, y cánticos constantes del título de la canción. La canción tiene un sonido afrocubano distintivo con congas .
La canción también incluyó un diálogo de fondo adicional que parecía ser el de hombres hablando en una esquina y un bebé llorando (ese bebé era la propia hija de Hathaway, Lalah, antes de que Hathaway terminara la canción con aplausos frenéticos).
Cuando se lanzó originalmente en 1969, la canción se convirtió en un sencillo modesto en las listas, alcanzando el puesto número 87 en el Billboard Hot 100 y el número 23 en la lista Billboard Hot Soul Singles . [1]
La canción también apareció en el venerado álbum Live de Hathaway, en el que Hathaway y sus músicos tocaron una versión más rápida de la canción y, más tarde, Hathaway hizo que el público cantara el estribillo final. La canción también se utilizó en la película Short Eyes de 1977 .
El coautor Leroy Hutson grabó una versión de la canción titulada "The Ghetto '74" para su álbum The Man! (1973). Desde entonces, la canción ha sido sampleada en canciones de hip-hop, la más famosa de las cuales es " The Ghetto " de Too Short , en la que Gerald Levert cantaba el estribillo.
George Benson , acompañado por el tecladista Joe Sample , versionó la canción en su álbum Absolute Benson .