" The General " es un episodio de la alegórica serie de televisión británica de ciencia ficción , The Prisoner . Fue escrito por "Joshua Adam" -un seudónimo de Lewis Greifer- y dirigido por Peter Graham Scott . Fue el décimo que se produjo y el sexto episodio que se transmitió en el Reino Unido por ITV ( ATV Midlands y Grampian ) el viernes 3 de noviembre de 1967. Se emitió por primera vez en los Estados Unidos por CBS el sábado 13 de julio de 1968 . [2]
El episodio está protagonizado por Patrick McGoohan como el Número seis y presenta a Colin Gordon como el Número dos , en la segunda de sus dos apariciones. [3] Los temas centrales de este episodio son el aprendizaje de memoria y el adoctrinamiento .
Número Seis, junto con el resto de la población de la Villa, está sujeto a una nueva tecnología educativa que altera la mente llamada "Speed Learn" que puede impartir un curso de historia de nivel universitario de tres años en una pantalla de televisión en sólo tres minutos. .
Fue inventado y "enseñado" por un individuo paternal conocido como "El Profesor" a quien, sin embargo, se lo ve tratando de escapar de la Villa a lo largo de la playa al comienzo del episodio. Número Seis encuentra una grabadora en la que se revelan los verdaderos sentimientos del profesor, misteriosamente descartada en la playa. Esconde la grabadora en la arena. Es testigo de cómo el profesor, después de ser recapturado, continúa con el programa educativo que inculca un conjunto de datos detallado, pero bastante estéril, sobre la "historia europea desde Napoleón" en las mentes de todos los residentes de Village. Aparentemente, Speed Learn también cuenta con el apoyo de alguien conocido como el "General". El Número Dos intenta encontrar la grabadora. Supone que Número Seis lo tiene. Interroga al Número Seis durante la conferencia, y Seis parece sorprenderse al responder todas las preguntas correctamente.
Después de que Número Dos se va, Número Seis regresa a la playa para encontrar la grabadora que escondió en la arena solo para descubrir que Número Doce, residente de Village, un joven apuesto, la tiene. Número Doce acepta ayudar a Número Seis, pero Doce también es íntimo de Número Dos, con quien habla de Número Seis de manera despectiva, lo que indica que Doce puede ser un guardia incorporado. En la cinta, el profesor afirma que Speed Learn es una abominación y una esclavitud, y que el "General" debe ser destruido.
Número Seis habla de arte con la esposa del profesor, quien afirma que ella y su esposo vinieron "voluntariamente", mientras él termina de dibujarla con uniforme de general. Al verlo, su fachada tranquila y agradable se enfurece y rompe el boceto en dos. Él busca en su alojamiento, encuentra bustos tallados de él y del Número Dos, y rompe una efigie realista que representa al Profesor dormido.
Número Seis teme que Speed Learn pueda eventualmente usarse para el control mental . Número Doce lo ayuda dándole un juego de pases y un bolígrafo que reproducirá la confesión del profesor. Antes de que se transmita la siguiente lección, Número Seis se infiltra en la sala de proyección e instala su propio mensaje. Es detectado y frustrado en este intento, y se transmite el verdadero mensaje.
Número Seis es interrogado pero se niega a revelar la complicidad de Número Doce. El Número Dos afirma que el "General" sabrá quién fue su cómplice. Se revela que el "General" es una computadora central experimental y sofisticada que supuestamente ha sido programada para poder responder cualquier pregunta que se le formule. Cuando Número Dos está a punto de preguntar quién ayudó a Número Seis, Número Seis afirma que hay una pregunta que el "General" no puede responder. El Número Dos acepta con arrogancia el desafío; Cuando Número Seis introduce su breve pregunta en el "General", la computadora comienza a chisporrotear y emitir humo después de que sus bancos de datos no logran encontrar la respuesta a la pregunta.
Temiendo lo peor, el profesor intenta apagar la computadora y, cuando comienza a sobrecargarse, Número Doce intenta rescatar al profesor. El "General" se autodestruye, matando a ambos hombres en el proceso. Un Número Dos angustiado le pregunta al Número Seis cuál era la pregunta. Los planes del General y del Número Dos fueron destruidos por un simple truco epistemológico : "¿Por qué?" [1]
Chris Gregory cree que el episodio es "memorable" y "muy melodramático". Describe el final como "[encaja] bien con el subtexto de la serie", pero también dice que "la revelación de que 'El General' es una computadora poderosa es un dispositivo de ciencia ficción común". [4] Alain Carrazé y Hélène Oswald comparan el final del episodio con la historia de David y Goliat . [5] El hecho de que el Prisionero derrote al General con una sola palabra es como si David matara a Goliat con una honda. [5] Describen la música utilizada durante la escena que involucra al Prisionero, Número Dos y la esposa del Profesor como "uno de los temas musicales más extraños de la serie". [6]
La fecha de emisión del episodio varió en diferentes regiones de ITV del Reino Unido. El episodio se mostró por primera vez a las 7:30 pm del viernes 3 de noviembre de 1967 en ATV Midlands y Grampian Television , el domingo 5 de noviembre en ATV London , Southern Television , Westward Television y Tyne-Tees ; el jueves 9 de noviembre en Scottish Television , el viernes 10 de noviembre en Anglia Television , el jueves 23 de noviembre en Border Television y el viernes 1 de diciembre en Granada Television en el Noroeste. Las cifras totales de visualización de las regiones de ITV que estrenaron la temporada en 1967 se estiman en 9,8 millones. En Irlanda del Norte, el episodio no se estrenó hasta el sábado 10 de febrero de 1968, y en Gales, el episodio no se emitió hasta el miércoles 11 de febrero de 1970 .
