El jardín es un cuento de Paul Bowles escrito en 1950. Se publicó por primera vez en la edición de otoño-invierno de 1964 de Art & Literature (Lausana). Más tarde apareció en su colección de cuentos cortos The Time of Friendship (1967), publicada por Holt, Rinehart y Winston . Bowles completó la historia en Asilah , Marruecos. [1] [2] Con solo tres páginas , El jardín , el cuento más breve de Bowles, es una de las tres fábulas que aparecen en el volumen. Las otras dos son “La hiena” y “El sucesor” . La historia sirve para desafiar “la legitimidad moral de la religión establecida, en este caso el Islam ”. [3]
Un jardinero anónimo cuida una pequeña parcela de tierra cerca de un pequeño oasis, cultivando granadas y cebada. Su ocupación es profundamente gratificante y lo llena de alegría. La esposa del hombre, al notar su tranquila satisfacción, sospecha secretamente que su esposo está atesorando un tesoro escondido y está decidida a sonsacarle dónde está. Consulta a una hechicera, que le proporciona una poción. La esposa vierte la mezcla en la comida del jardinero. El hombre enferma lentamente, pero no revela nada. Cuando la esposa aumenta la dosis, cae en coma y la esposa huye del pueblo, temiendo que la acusen de asesinato. El hombre recupera gradualmente su salud y reanuda su trabajo en el jardín. Se distancia cada vez más de la comunidad local y se ocupa únicamente de su jardín. Los vecinos del hombre notifican al imán local que ha dejado de asistir a la mezquita para la oración y que su esposa ha desaparecido. Visita al hombre y le recuerda su deuda con Alá por la belleza del jardín. Cuando el jardinero niega la intervención divina, el imán le golpea en la cara y se marcha. La población local se reúne en el oasis y golpea al jardinero hasta matarlo, dejando su cadáver. Las granadas y la cebada mueren lentamente y el jardín es reclamado por el desierto. [4] [5]
“El Jardín” ofrece una visión poco favorecedora del Islam ortodoxo ”. Biógrafo Allen Hibbard en Paul Bowles: A Study of the Short Fiction (1993) [6]
La fábula “El jardín” postula un conflicto inherente entre la ortodoxia religiosa islámica y el orden y la belleza que genera la expresión creativa individual. Cuando el jardinero declara que su autosuficiencia y su trabajo duro (y no la intervención divina) son la fuente de la belleza del jardín, el imán local moviliza a la comunidad local contra él. Los habitantes del pueblo lo apedrean y lo golpean hasta matarlo por hereje. El desierto invade el jardín y lo convierte en un páramo, una metáfora que refleja “la esterilidad y el estancamiento cultural en un mundo que busca continuamente destruir el arte”. [7]
“El jardín” invoca la exhortación de Voltaire de que “ debemos cuidar nuestro jardín ”. El crítico literario John Ditsky escribe:
“El jardín” [formula] la imagen básica de una verdad volteriana. Un hombre trabaja su jardín hasta que se convierte en lo más hermoso del oasis en el que vive… Todo lo que conoce ahora es su jardín, y cuando incluso se olvida de agradecer a Alá por su buena suerte, sus vecinos desconfiados finalmente lo matan… Es como si, incluso si la verdad simple fuera que nada tiene significado excepto lo que un individuo crea a partir de los impulsos de su propia naturaleza, esa verdad no satisficiera a la masa de hombres, que exigen algún tipo de metafísica impuesta y arbitraria. [8] [9]