The Galleries era un complejo comercial en el centro de la ciudad de Wigan , Gran Manchester , propiedad del Ayuntamiento de Wigan . Constaba de tres secciones: The Galleries Shopping Centre, Marketgate Shopping Centre y The Makinson Arcade . El complejo de ocho acres presentaba una combinación de centros comerciales cerrados, pasarelas y plazas abiertas y representaba casi una cuarta parte de la superficie del centro de la ciudad. [2] El espacio comercial dentro del complejo totalizaba aproximadamente 440.000 pies cuadrados (41.000 m 2 ). [3]
El centro comercial Marketgate, originalmente llamado The Wigan Centre Arcade , se construyó en 1972 sobre antiguos patios comerciales y mercados. [4] Se inauguró en 1974 y sufrió una remodelación radical en 1988 cuando se construyó el adyacente centro comercial Galleries. The Galleries, que consta de 60 espacios comerciales, se completó en 1990 e inauguró por la princesa Diana en 1991. [5] [6] Las numerosas galerías y paseos de Galleries recibieron el nombre de las antiguas autoridades locales, que ahora conforman el distrito metropolitano de Wigan . [4] En 1996, el Ayuntamiento de Wigan vendió Galleries al sector privado por más de 90 millones de libras. [7]
Los dos centros, aunque conectados, funcionaron de forma independiente hasta 2002, cuando fueron adquiridos conjuntamente por Prime Commercial Properties. En 2006, se vendieron a Propinvest Limited, que también adquirió la vecina Makinson Arcade, de la época victoriana. [6] Construida en 1898, es una galería comercial tradicional acristalada revestida de terracota y fue el sitio de uno de los primeros bazares de centavos de Marks and Spencer , que abrió sus puertas en 1900. [4] En octubre de 2015, Colony Capital compró todo el complejo, incluida la Makinson Arcade, como parte de una transacción de cartera, [8] y encargó al grupo minorista Ellandi la gestión del centro. [9]
Debido a "años de estancamiento y decadencia", el Ayuntamiento de Wigan volvió a poner el complejo bajo propiedad pública en marzo de 2018. [10] Compraron el sitio por 8 millones de libras, utilizando dinero de su dividendo del Aeropuerto de Manchester . Esto fue parte del programa The Deal del Ayuntamiento , que tiene como objetivo revitalizar el centro de la ciudad. [7] En 2019, el Festival Fire Within se celebró en los pisos superiores de las Galerías en seis espacios comerciales vacíos. El festival, que fue dirigido por los artistas locales AL y AL , presentó arte, actuaciones y exposiciones. [11]
En noviembre de 2021 se elaboraron planes para demoler el centro. En 2022, el centro se cerró al público y los trabajos de demolición comenzaron en noviembre del mismo año. [12]
Tras la apertura del centro comercial Grand Arcade en 2007, situado a menos de 100 metros de distancia, varios minoristas de The Galleries, como Boots y River Island , se trasladaron. [13] En 2016, Argos y Morrisons anunciaron el cierre de sus tiendas en el complejo, lo que supuso un duro golpe. [14] Como resultado de los bajos alquileres de las unidades, una gran parte del centro comercial Marketgate se cerró al público a finales de 2016. En 2020, la mayoría de las 144 unidades minoristas del complejo estaban vacías, [15] con solo unas 50 en uso. [1] Las preocupaciones del Ayuntamiento sobre el continuo declive y la posibilidad de cierre y de un sitio inutilizado llevaron a la compra del complejo en 2018. [15] Finalmente, The Galleries cerró en 2022. [12]
En 2014 se aprobó la planificación general para una remodelación de 60 millones de libras de la zona para convertirla en el «Barrio Makinson», incluida la creación de un nuevo centro comercial de 26 espacios comerciales más grandes. [16] Sin embargo, después de que el Ayuntamiento de Wigan comprara el complejo en 2018, esta propuesta fue descartada. El Ayuntamiento inicialmente tenía la intención de conservar el sitio, pero también elaborar un plan a largo plazo para revitalizarlo con nuevas instalaciones de ocio, comida y bebida y desarrollos residenciales. [3]
En 2020, el Ayuntamiento puso en marcha un proceso de contratación formal para encontrar un socio para una remodelación de 125 millones de libras esterlinas del complejo de 3,2 hectáreas (8 acres). Se esperaba que el proyecto de remodelación durara siete años. [2] A partir de 2023 [actualizar], la remodelación del sitio está en marcha y se espera que cueste 135 millones de libras esterlinas. Los planes incluyen un centro multimedia, con un multicine, una bolera y un rocódromo interior . Esto se suma a la construcción de 483 viviendas, un hotel de 144 habitaciones y un nuevo Wigan Market Hall como parte de un proyecto de varias fases. [17] La galería Makinson se conservará y permanecerá abierta. [18]
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