The Flicker es una película experimental estadounidense de 1966 de Tony Conrad . [2] La película consta de sólo 5 fotogramas diferentes : un fotograma de advertencia, dos fotogramas de título, un fotograma negro y un fotograma blanco. Cambia la velocidad a la que cambia entre fotogramas en blanco y negro para producir efectos estroboscópicos .
Conrad pasó varios meses diseñando la película antes de rodarla en cuestión de días. Produjo y distribuyó The Flicker con la ayuda de Jonas Mekas . La película ahora es reconocida como una obra clave del cine estructural . [3]
La película comienza con un mensaje de advertencia , que dice:
ADVERTENCIA. El productor, distribuidor y exhibidores renuncian a toda responsabilidad por daños físicos o mentales posiblemente causados por la película "The Flicker".
Dado que esta película puede inducir ataques epilépticos o producir síntomas leves de tratamiento de shock en ciertas personas, se le advierte que permanezca en el cine sólo bajo su propio riesgo. Debe haber un médico presente.
La advertencia va acompañada de la melodía de ragtime "Raggedy Ann" tocada en un viejo gramófono. [4] [5] La película luego pasa a un fotograma que dice "Tony Conrad presenta" y luego a un fotograma que dice "The Flicker", momento en el que comienza. La pantalla se vuelve blanca y luego de un momento parpadea con un único marco negro. Esto se repite, a un ritmo variable, una y otra vez hasta que se crea un efecto estroboscópico, que da título a la película. Esto continúa hasta que la película se detiene abruptamente.
El Flicker surgió de los experimentos de Conrad y Mario Montez . Durante uno realizado en marzo de 1963, Jack Smith encontró patrones alucinatorios en el parpadeo del proyector. [6] Conrad estaba familiarizado con los efectos de la luz estroboscópica en una clase de fisiología en la Universidad de Harvard . [7] En noviembre de 1964, Conrad había comenzado a diseñar una película parpadeante con "áreas alternas en blanco y negro alargadas gradualmente en la película". Tomó notas sobre cómo exponer secciones de película progresivamente más largas en blanco y negro, ignorando el ancho de los fotogramas. [8]
Conrad continuó planificando The Flicker con diagramas en papel durante varios meses. [9] [10] Quería organizar los fotogramas para crear múltiples frecuencias y al mismo tiempo equilibrar el número de fotogramas en blanco y negro. [10] Consultó el artículo de 1964 de William S. Burroughs "Puntos de distinción entre fármacos sedantes y que expanden la conciencia" mientras organizaba los patrones. [11] En junio de 1965, Conrad probó varias velocidades de parpadeo con su amigo Lew Oliver. Descubrieron que el efecto estroboscópico era más potente entre 6 y 16 Hz. Oliver sugirió usar duraciones ligeramente más largas para los cuadros negros, por lo que Conrad usó un cuadro negro adicional al construir ciclos de longitud impar. [12]
El cineasta Jonas Mekas le dio a Conrad rollos de película y le ayudó a conseguir una cámara Bolex para usar. Fotografió los marcos negros cubriendo la lente de la cámara. Primero intentó, sin éxito, fotografiar los marcos blancos quitando la lente, pero finalmente acabó fotografiando una hoja de papel blanco. Conrad filmó el material en el transcurso de unos días. Produjo un rollo de 16 mm con 47 disposiciones de fotogramas en blanco y negro e hizo diez copias. Utilizó una empalmadora económica de películas de 8 mm para reordenar los fotogramas de modo que cada una de las 47 disposiciones se repitiera diez veces. [10]
Conrad conocía a un amigo que había muerto a causa de un ataque epiléptico, por lo que habló con un médico de la clínica de ataques epilépticos del Columbia Presbyterian Hospital sobre la película. [10] Le dijeron que menos del 0,01% de la población estaba afectada y que advertir a las personas no epilépticas podría provocarles "convulsiones". [13] [10] Todavía estaba preocupado por la responsabilidad legal después de encontrar dos casos en Nueva York donde los propietarios de cines habían sido demandados después de que la gente sufriera reacciones a una velocidad de fotogramas de 16 fotogramas por segundo. Teniendo esto en cuenta, decidió añadir una advertencia al inicio de la película. [13] También añadió una sección larga con los créditos de la película para adormecer a la audiencia en un estado de cumplimiento, haciendo que el efecto de parpadeo sea más fuerte. [10]
La banda sonora de The Flicker fue realizada por Conrad con un sintetizador que construyó exclusivamente para la película. [14] Opere el sintetizador alrededor de 20 Hz para que la gente pudiera escucharlo como ritmo o tono. [10] La banda sonora utiliza retrasos de cinta y una fuerte reverberación . [15] Conrad tenía la intención de que el audio se reprodujera desde una cinta estéreo separada debido a la mala fidelidad del sonido de la película. [10]
Una versión inacabada de The Flicker se estrenó en la Cinemathèque de los Cineastas de Nueva York el 14 de diciembre de 1965. [16] La versión final se estrenó allí el 13 de febrero de 1966 con una proyección privada. [17] Cada una de las proyecciones de la Cinemateca contaba con un médico presente. [18] La película comenzó a encontrar una audiencia más amplia en septiembre a través del cuarto Festival de Cine de Nueva York en el Lincoln Center . [17]
Conrad programó una versión digital de The Flicker para la computadora Amiga durante la década de 1980. [19] Después de que un laboratorio destruyera la película original, Anthology Film Archives de Mekas ayudó a preservar una copia de The Flicker . [20] La película ahora forma parte de la colección Essential Cinema Repertory de Anthology Film Archives. [21]
The Flicker a menudo provocó fuertes reacciones del público. Mekas señaló que la mayoría de los espectadores abandonaron la primera proyección. [22] Para algunas personas, la película provocó dolores de cabeza o vómitos. [23] Aunque los marcos son completamente blancos o negros, muchas personas informan haber visto movimiento, formas o colores. [24]
P. Adams Sitney , en su artículo de 1969 que define la película estructural, caracterizó la estructura de The Flicker como "un largo crescendo-diminuendo ... con una única explosión de zumbido estereofónico". Escribió que la película "aportó una nueva claridad a Arnulf Rainer de Kubelka ". [25] El cineasta Malcolm Le Grice también comparó la película con Arnulf Rainer, pero señaló que el primero se centraba en las reacciones autonómicas a la frecuencia estroboscópica, así como en la "conciencia de los modos de percepción que cambian gradualmente". [26] Amos Vogel calificó a The Flicker como "una gran película". [27]