La bandera es una acuarela pintada en 1918 por Georgia O'Keeffe que representa su ansiedad por el envío de su hermano a luchar en Europa durante la Primera Guerra Mundial . La guerra fue particularmente controvertida y peligrosa debido al uso de nuevas armas y tácticas modernas, como la ametralladora , el gas mostaza , las minas navales y los torpedos , los cañones de artillería de alta potencia y los aviones de combate . La pintura se exhibió públicamente por primera vez en 1968. [1] Se encuentra en la colección del Museo de Arte de Milwaukee . [2] [1]
Todo parece girar o desequilibrarse, estoy suspendido en el aire, no puedo poner los pies en el suelo... Creo que ir a la guerra sería un gran alivio después de leer eternamente sobre ella, pensar en ella, oír hablar de ella, ya sea que uno crea en ella o no; es un estado que existe y experimentarlo en la realidad parece preferible a la forma en que todos estamos siendo empapados con ella de segunda mano; está en todas partes... todo es como una mala pesadilla.
—Georgia O'Keeffe en una carta a Paul Strand . [3]
En 1918, O'Keeffe se encontraba en un estado de depresión y ansiedad por la guerra y no pintó durante tres meses. Si bien comprendía por qué era importante militarmente, ella, como muchos estadounidenses que inicialmente se opusieron a la participación de Estados Unidos, la encontró en desacuerdo con el humanismo y las creencias cristianas básicas . [4] El hermano de O'Keeffe, Alexius [5] o Alexis, estuvo destinado en un campamento militar en Texas antes de embarcarse hacia Europa durante la Primera Guerra Mundial . Ella lo visitó allí en el otoño de 1917 y estaba preocupada por su destino. [6] Fue uno de los primeros soldados enviados a Francia y no creía que regresaría vivo a los Estados Unidos. [4] En Francia, la guerra se había vuelto más peligrosa como resultado de las armas químicas y tecnológicamente avanzadas. Los gases venenosos mataban, cegaban y herían gravemente a las tropas. Los cañones de alta potencia y largo alcance ampliaron la destrucción. Los submarinos plantaron minas en los mares y los aviones lanzaron bombas desde el cielo. [6]
O'Keeffe se encontró en desacuerdo con la gente de Canyon sobre la guerra y se desanimó por los intentos de glorificarla. [5] Trató de persuadir a sus estudiantes varones para que continuaran su educación, en lugar de luchar en la guerra [4] y también quería que las autoridades crearan un curso para hombres jóvenes sobre las razones y causas de la guerra antes de que participaran en la batalla. [5] Ella creó un revuelo cuando le pidió al dueño de una tienda que quitara las tarjetas navideñas de su tienda que expresaban un sentimiento antialemán. [3] O'Keeffe enfermó gravemente de influenza durante la pandemia de gripe de 1918 , que había matado a aproximadamente 20 millones de personas en todo el mundo, y se ausentó de su puesto de profesora en el West Texas State Normal College a principios de 1918 para recuperarse en el rancho de un amigo en San Antonio, [5] donde pintó The Flag . [7]
La bandera , tanto una declaración política como un reflejo de sus miedos, es una raya roja "que sangra en nubes de color moretón". [6] En diciembre de 1917, escribió que se sintió obligada por primera vez a pintar por un sentido de necesidad. Su imagen para la pintura fue la de una bandera flotando en el viento, similar a un temblor. [8] La biógrafa Roxana Robinson afirma: "O'Keeffe coloca una bandera caída contra un cielo sin estrellas y que se oscurece. La bandera ondea sin fuerzas, despojada de sus estrellas y rayas; su único color, y el del mástil, es rojo sangre". [3] Alexis fue severamente gaseada en Francia y finalmente murió a causa de los efectos el 7 de enero de 1930, en Cook, Illinois. [9] [6]
El sentimiento contra la guerra fue criminalizado con la Ley de Espionaje de 1917 , [6] y la gente que vivía en Canyon estaba inquieta debido a su posición contra la guerra. [3] La bandera estaba en la colección privada de la Sra. Harry Lynde Bradley el 25 de octubre de 1968, cuando era parte de una exposición del Museo de Arte de Milwaukee , y fue adquirida por el museo en 1977. [1] La pintura se incluyó en la exposición "La Primera Guerra Mundial y el Arte Estadounidense" en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en enero de 2017 y luego se exhibió en la Sociedad Histórica de Nueva York . [1] [6]