La familia Moskat es una novela escrita por Isaac Bashevis Singer , escrita originalmente en yiddish . Fue el primer libro de Singer publicado en inglés .
Singer se convirtió en colaborador literario de The Jewish Daily Forward recién después de que su hermano mayor, Israel, muriera en 1944. [1] Ese año, Singer comenzó a escribir The Family Moskat en entregas, y se publicó por entregas en Forward hasta 1945. El libro estaba dedicado a la memoria de su hermano, Israel, que anteriormente era el más famoso de los hermanos. [2] Su publicación en inglés en 1950 condujo al avance de su autor como un escritor célebre. [1]
Su estilo propio se manifestó en los giros atrevidos de su acción y personajes, con un doble adulterio durante la noche más sagrada del judaísmo, la noche de Yom Kippur (a pesar de que se publicó en un periódico familiar judío en 1945). Casi se vio obligado a dejar de escribir la novela por su editor en jefe, Abraham Cahan , pero fue salvado por los lectores que querían que la historia continuara. [3] Después de esto, sus historias, que había publicado en periódicos literarios yiddish antes, también se imprimieron en Forward . A lo largo de la década de 1940, la reputación de Singer creció.
La familia Moskat se centra en la progenie del rico y patriarcal Meshulam Moskat (o Reb Meshulam) y sus tratos con el protagonista principal, el brillante pero poco mundano Asa Hershel Bannet. Comienza con el regreso de Reb Meshulam a Varsovia después de tomar las aguas en Karlsbad . Sin que su familia lo supiera, había conocido y se había casado con su tercera esposa, Rosa Frumetl, en Karlsbad y la había traído a ella y a su hija Adele de regreso a Varsovia con él.
Unas semanas después, Asa Heshel Bannet también llega a Varsovia con poco más que la Ética de Spinoza bajo el brazo y unos pocos rublos en el bolsillo. Es hijo del rabino del shtetl rural Tereshpol Minor y desde muy joven fue considerado un niño prodigio, versado en los comentarios talmúdicos y seguro de heredar la cátedra rabínica de su abuelo. Sin embargo, el curioso joven pronto se extravió y comenzó a leer filosofía moderna y a cuestionar su educación tradicional. El pueblo se volvió contra él y se vio obligado a marcharse a Varsovia a los 19 años.
Por una serie de coincidencias, Asa Heshel pronto termina conociendo al yerno de Reb Meshulam, Abram Shapiro, un deudor sociable y muy querido, pero poco confiable. Abram Shapiro le ofrece a Asa Heshel alquilar una habitación a un amigo de la familia y lo lleva a cenar a la casa de su cuñado. Allí, Asa Heshel conoce a la sobrina de Abram Shapiro, Hadassah Moskat, así como a Adele. Gracias a las maniobras de Abram Shapiro, Hadassah acepta dar clases particulares de polaco a Asa Heshel y comienzan a reunirse semanalmente. Hadassah está comprometida con Fishel Kutner, el hijo de un rico comerciante, pero no quiere casarse con él. Después de que Reb Meshulam intenta forzar la situación, Asa Heshel y Hadassah deciden huir a Suiza tratando de cruzar la frontera a escondidas. Al enterarse de esto, Reb Meshulam cae gravemente enfermo.
Asa Heshel logra cruzar la frontera, pero Hadassah es capturada, arrestada y regresa a casa, donde ella también enferma. Su familia ronda su lecho de muerte, esperando dividir la herencia e intentar arrebatarle la mayor parte posible. Koppel, el alguacil de Reb Meshulam , fue nombrado albacea y, después de encontrar la llave de una caja fuerte llena de dinero en la casa, lo mete todo en una maleta y lo roba mientras el anciano aún está vivo. Mientras tanto, Asa Heshel le escribe a Adele pidiéndole la dirección de Abram y ella, que ya lo está fascinando en secreto, comienza una correspondencia que termina con su mudanza a Suiza y su matrimonio con él, aunque Asa Heshel parece ambivalente y arrepentido al respecto cuando se lo ve regresar nuevamente a Varsovia. Hadassah, incapaz de intentar reunirse con Asa Heshel nuevamente, acepta casarse con Fishel Kutner.
Reb Meshulam finalmente muere, dejando a su familia peleando por la herencia con Koppel saliendo victorioso y resistiendo la presión de liquidar y distribuir los activos.
Sin embargo, Asa Heshel finalmente logra ponerse en contacto con Hadassah mientras está en Suiza y comienzan una correspondencia ilícita, ya que cada uno está ahora casado con otra persona. Mientras tanto, se niega a aceptar dinero de Adele para ayudarlo a mantenerse y comienza a planificar su regreso con Hadassah. Finalmente regresa a Varsovia, haciendo una parada en Tereshpol Minor, justo cuando comienzan a soplar los vientos de la Primera Guerra Mundial . Adele inmediatamente se une a la madre y la hermana de Asa Heshel, y los dos se dirigen a Varsovia.
Asa Heshel y Hadassah se reúnen brevemente y de manera encubierta en Varsovia, donde alquilan una habitación juntos, pero mientras tanto la Primera Guerra Mundial se desata a su alrededor. Asa Heshel intenta divorciarse de Adele, pero ella le revela que está embarazada y se niega a divorciarse . Asa Heshel, negándose a mutilarse físicamente para evitar ser reclutado , se une al ejército y es enviado al frente. Mientras tanto, confrontado por la familia, Koppel se divorcia de su esposa y se casa con Leah, la hija de Reb Meshulam, y se muda a Estados Unidos. En su lugar, Fishel Kutner se hace cargo de las finanzas de la familia.
Años después del final de la Gran Guerra y de la Revolución Soviética, Asa Heshel finalmente logra regresar a Varsovia en tren. A pesar de haber estado fielmente casada durante años en su ausencia, Hadassah decide acompañarlo y viajan juntos durante un tiempo. A pesar de la felicidad inicial de su reencuentro, los profundos y frecuentes episodios de depresión, nihilismo e ira de Asa Heshel ensombrecen su relación. Mientras tanto, el resto de la familia lidia con las muertes de las generaciones anteriores y el declive de los tribunales jasídicos , así como con el lento pero constante aumento del antisemitismo en Polonia.
Hadassah y Asa Heshel tienen un hijo llamado Dacha en memoria de la madre de Hadassah, y Asa Heshel trabaja como profesor mientras continúa trabajando en sus escritos sobre la felicidad, combinando la ética de Spinoza con la ciencia moderna. Sin embargo, no son felices, ya que el pequeño salario de Asa Heshel se ve constantemente limitado para cubrir enfermedades y gastos familiares. Abram Shapiro se acerca a ellos con un plan para un concurso del que es juez y los convence de participar a pesar de sus problemas financieros con la garantía de que obtendrá el premio para ellos. Sin embargo, el concurso estalla en caos cuando una estampida hace que Hadassah rasgue su vestido, y Abram Shapiro luego sufre un ataque cardíaco y muere.
Asa Heshel mantiene una relación con una joven comunista llamada Barbara, lo que lleva a la separación de él y Hadassah, quien se va a vivir al campo con Dacha. A pesar de que ahora estamos en vísperas de la Segunda Guerra Mundial y las tensiones globales están aumentando, la familia Moskat se reúne, con la familia de Koppel proveniente de Estados Unidos y otras ramas provenientes de asentamientos en la tierra de Israel . Sin embargo, justo cuando la familia se reúne, estalla la guerra y reina el caos. Hadassah y Dacha mueren en un ataque con bombas, y Asa Heshel huye con Barbara a Varsovia. La novela termina en vísperas de la Shoah cuando los nazis llegan a Varsovia, la supervivencia de los restos destrozados de la familia está en duda.