The Fallen Sparrow es una película de espionaje estadounidense de 1943 protagonizada por John Garfield , Maureen O'Hara , Patricia Morison y Walter Slezak . [1] [2] Está basada en la novela homónima de Dorothy B. Hughes . Los espías nazis persiguen a un estadounidense, John "Kit" McKittrick, un veterano de la Guerra Civil Española en posesión de un recuerdo invaluable, que regresa a casa para descubrir quién asesinó a su amigo. Recibió unanominación al Óscar a la mejor banda sonora de una película dramática o de comedia .
Kit soportó dos años de brutal tortura tras ser capturado en la Guerra Civil Española . Sin embargo, logró retener la información vital que buscaban sus captores, en particular su líder, un nazi cojo que nunca había sido visto. Su amigo de toda la vida, Louie Lepetino, organizó su escape. Cuando Louie, un teniente de policía de Nueva York, muere en circunstancias sospechosas, Kit interrumpe su convalecencia en Arizona y regresa a la ciudad para investigar. Al final del viaje, se topa con su atractiva compañera de viaje, Toni Donne.
Cuando Kit acude a la policía para averiguar lo que saben, el inspector Tobin le dice que la muerte de Louie fue un accidente, pero Kit sabe más. Después de organizar su estancia en el apartamento de otro amigo, Ab Parker, comienza a conocer a los diversos invitados a la fiesta en la que Louie se lanzó fatalmente. Entre ellos se encuentran el famoso historiador noruego y refugiado en silla de ruedas Dr. Christian Skaas; su sobrino, Otto; el antiguo amor de Kit, Barby Taviton, que fue la anfitriona de la desafortunada fiesta; y Toni Donne. También estaban presentes la cantante Whitney Parker, prima de Ab, y su pianista acompañante, Anton. Kit se conmueve cuando el Dr. Skaas habla de la superioridad de los métodos modernos de tortura sobre los del pasado; coincide demasiado con lo que él soportó.
Kit no sabe en quién confiar, pero se siente atraído por Toni y ella por él. Sin embargo, resulta que Toni fue la única testigo de la caída de Louie, lo que despierta las sospechas de Kit. Mientras tanto, Kit escucha repetidamente, o imagina que escucha, al hombre cojo, lo que sugiere que tal vez no se haya recuperado del todo de su terrible experiencia.
Cuando Kit regresa al apartamento, es atacado en la oscuridad. Consigue ganar la partida y, cuando enciende la luz, descubre que su agresor es Anton. Anton revela que a Kit se le permitió escapar de España y que desde entonces lo han estado vigilando constantemente con la esperanza de que se traicionara a sí mismo. La brigada de Kit mató a un general que era muy cercano a Adolf Hitler. Hitler juró atrapar a todos los responsables y colgar el estandarte de batalla de la brigada en su pared. Kit sabe dónde está escondida la bandera.
A la mañana siguiente, Kit se despierta por un disparo. Encuentra a Ab muerto en la habitación de al lado, con un disparo en la cabeza. Una vez más, el inspector Tobin insiste en que debe haber sido un suicidio. Sin embargo, Kit sabe que, debido a un accidente de la infancia, Ab tenía miedo a las armas.
Delante de testigos clave, Kit le entrega a Toni un medallón del estandarte de batalla, montado en un collar, una declaración para que todos puedan ver que él sabe dónde está la bandera. Toni le ruega que le entregue lo que ella considera un simple "trapo sucio", pero Kit está decidido a frustrar al "hombrecillo" de Berlín.
Al final, Kit insiste en que ella elija. Ella acepta ayudarlo a entrar en la oficina del Dr. Skaas durante otra fiesta. Kit sabe que el hombre cojo aparecerá. Pero primero, tiene que brindar con Skaas. Anteriormente, cuando bebía con el doctor, Kit cambió sus copas, bromeando sobre una "vieja costumbre de los Borgia". Repite el gesto, pero Skaas está preparado: su propia bebida está drogada. Mientras Kit registra la oficina, escucha al hombre cojo. La puerta se abre y Skaas entra, arrastrando una pierna. Skaas se burla de Kit con la verdad: Otto mató a Lepetino (que estaba investigando a los Skaas para el Gobierno Federal), él mismo asesinó a Ab y Kit ha sido drogado. Sin embargo, Kit logra disparar y matar al doctor y pedir ayuda antes de perder el conocimiento.
Toni explica que su hija de tres años está secuestrada. Kit la deja ir y queda con ella en Chicago.
Kit le dice a Tobin que planea ir a Lisboa para recuperar la bandera y entregársela a “algunos de los muchachos”. “Se volverán a formar brigadas”. Tobin le pregunta a Kit si está seguro de Toni…
Corte a Kit y Tobin observando cómo Toni sube a bordo del Lisbon Clipper. A bordo, Kit deja de dar explicaciones y dice: "Ojalá hubiera una niña".
“Ha caído otro gorrión”, dice Kit mientras observa cómo la policía se la lleva.
La película obtuvo una ganancia de 0,7 millones de dólares, [3] en alquileres de 1,5 millones de dólares. [4]
El 20 de agosto de 1943, The New York Times observó: “Como historia de un conflicto extraordinario entre un grupo de agentes nazis y un ex voluntario leal español cuya cordura ha sido desgarrada por sus torturas, es una película lejos de ser perfecta… Pero en virtud de una actuación tensa de John Garfield en el papel central, y la habilidad singular con la que el director Richard Wallace ha resaltado los clímax significativos, The Fallen Sparrow surge como uno de los melodramas poco comunes y provocadoramente manejados de los últimos meses… Lo que eleva la película por encima de lo meramente inverosímil y macabro es en gran medida la habilidad con la que el director Wallace ha utilizado tanto la banda sonora como la cámara para sugerir las tensiones en la mente empapada de miedo del voluntario. Una farola de la calle brilla a través de una escalera de incendios arroja un enrejado sobre un rostro sudoroso; en una habitación oscura, los pasos recordados se mezclan con el tintineo de una campana y se convierten en el sonido del agua que gotea de un grifo que gotea. Y de nuevo, cuando se está preparando silenciosamente el clímax en una reunión de refugiados en una mansión, los acordes estridentes y las faldas ondulantes de una danza gitana rozan momentáneamente el silencio entre los oponentes en guerra. A través de estas escenas y otras, el Sr. Garfield sigue siendo casi constantemente convincente y sin su actuación segura y receptiva en un papel difícil, los efectos del Sr. Wallace se habrían perdido por completo. " [5]
En 2004, el crítico de cine Dennis Schwartz le dio a la película una reseña mayoritariamente positiva, escribiendo: "Aunque la trama es dudosa, el suspenso aumenta a medida que Garfield persigue a los matones y se ve envuelto en una lucha por la supervivencia con los despiadados nazis. Si la trama no fuera tan vaga, podría haber sido un thriller psicológico mucho mejor. Garfield es grandioso como el intenso veterano de guerra, que ha sido psicológicamente marcado por la guerra". [6]
