El examen para teniente es un episodio de la serie de televisión británica Hornblower . Está basado libremente en parte de la novela de 1950 Mr. Midshipman Hornblower de CS Forester . Fue lanzado en DVD en Estados Unidos con el título The Fire Ship .
Sir Edward Pellew , capitán del HMS Indefatigable, decide presentar a su protegido , Horatio Hornblower , para que sea examinado para su ascenso a teniente . Pellew advierte a Hornblower que estudie con diligencia, porque el fracaso significará el fin de su grado de teniente interino y su regreso a las filas de guardiamarinas. Hornblower intenta estudiar, pero los constantes desafíos interrumpen su lectura y toma de notas.
España ha hecho las paces con Francia y ya no es aliada de Gran Bretaña : los barcos españoles, aunque técnicamente neutrales, comienzan a atacar a los barcos británicos. Indefatigable encuentra los restos de un barco de suministros . Indefatigable recupera a tres supervivientes, entre ellos el Capitán "Dreadnought" Foster, un oficial famoso y heroico. Las acciones de España han privado a la flota de Gibraltar de reabastecimiento, dejando a Pellew sin otra alternativa que ordenar a las tripulaciones que coman media ración. Esta acción provoca descontento entre varios marineros, especialmente Bunting, quien comienza a preguntarse si los oficiales se enfrentan a la misma privación. Hornblower le recuerda que ese tipo de conversación puede considerarse un motín y le advierte que se detenga.
Un pinzón debilitado cae mientras trepa por las cuerdas, víctima de la enfermedad y la escasez de alimentos. Mientras la tripulación intenta mantener despierto al delirante Finch hasta que recupere los sentidos, Hornblower le pide a Finch que lo interrogue a partir de la copia de Hornblower de la guía de náutica. Finch resulta incapaz de concentrarse y sucumbe a su enfermedad y heridas. A pesar de que le advirtieron que sus palabras podrían considerarse amotinadas, Bunting continúa rebelándose. Hornblower lo descubre robando comida, lo que lleva a Pellew a ordenar que se castigue a Bunting obligándolo a correr el guante . Debido a que Hornblower admite que no fue tan firme como debería haber sido con Bunting antes, Pellew le ordena a Hornblower que dirija a Bunting mientras Bunting avanza a través del desafío; Debido a que Hornblower tiene que caminar hacia atrás y sujetar a Bunting a punta de espada para evitar que huya, la orden de Pellew significa que Hornblower se ve obligado a observar cada vez que golpean a Bunting.
Llega el señor Tapling del servicio diplomático y él y Hornblower desembarcan en Orán (parte de la Argelia otomana ) para comprar cereales y ganado para la flota. Pronto descubren que ha estallado una plaga . Cualquiera que desembarque debe ser puesto en cuarentena durante tres semanas antes de que se le permita volver a unirse a la flota, por lo que Hornblower es nombrado capitán de Caroline, una goleta de transporte que transporta alimentos y ganado, tripulada por marineros que también están bajo cuarentena. Hornblower atrapa a Bunting tratando de escapar en la lancha del barco y lo encarcela brevemente. Como le falta tripulación, Hornblower le ofrece a Bunting la oportunidad de demostrar su valía reincorporándose a la tripulación y desempeñando sus funciones de manera competente. Bunting acepta y Hornblower lo libera. Hornblower ordena a la tripulación sacrificar un buey para la cena, razonando que cada comida podría ser la última, por lo que deberían disfrutarla.
Bunting intenta trabajar con sus compañeros de tripulación, pero la muerte de su amigo Finch es demasiado perturbadora y continúa de luto. Cuando la tripulación desembarca en busca de agua, son atacados por soldados españoles. Bunting nuevamente intenta escapar y Hornblower lo atrapa, pero Bunting, angustiado, obliga a Hornblower a dispararle y matarlo. Cuando Caroline se encuentra con el HMS Dreadnought , el Capitán Foster envía un grupo de abordaje para tomar algunos trozos de carne, a pesar de que Hornblower le advirtió que la cuarentena no ha expirado. Al final de la cuarentena, nadie parece enfermo, por lo que se reincorporan a la flota, donde Hornblower recibe una reprimenda irónica de Pellew por la "extravagancia desenfrenada" de permitir que sus hombres coman carne fresca.
En Gibraltar, Hornblower intenta su examen, un viva voce realizado por un grupo de oficiales superiores, incluido Foster. El examen comienza mal pero se ve interrumpido cuando un barco de bomberos español llega al fondeadero. Hornblower y Foster se ofrecen como voluntarios para abordarlo y logran alejarlo de la flota. Debido a su heroísmo, Hornblower no es degradado a guardiamarina, pero mantiene su rango de teniente en funciones y recibe permiso para volver a realizar el examen en una fecha futura.
Los acontecimientos de este episodio están extraídos, con algunas modificaciones, de dos capítulos de Mr. Midshipman Hornblower . La sección que trata del ganado y la cuarentena es del capítulo "El Arca de Noé", y la del examen y el barco de bomberos es del capítulo "El Examen para Teniente". (El libro también tiene un capítulo en el que España pasa a los franceses y Hornblower obtiene el rango de teniente interino, pero no se utiliza en este episodio). La trama secundaria que involucra a Bunting no aparece en ninguna parte del libro. [1]