The Egg and I , publicada por primera vez en 1945, es una memoria humorística de la autora estadounidense Betty MacDonald sobre sus aventuras y viajes como joven esposa en una granja de pollos en la Península Olímpica en el estado estadounidense de Washington . El libro se basa en las experiencias de la autora como recién casada que intentaba aclimatarse y operar una pequeña granja de pollos cerca de Chimacum, Washington , con su primer marido, Robert Heskett, de 1927 a 1931. En las visitas a su familia en Seattle , contaba historias. de sus tribulaciones, lo que les divirtió mucho. En la década de 1940, Mary, la hermana mayor de MacDonald, la animó encarecidamente a escribir un libro sobre estas experiencias. The Egg and I fue el primer intento de MacDonald de escribir un libro.
MacDonald comienza su libro con una descripción resumida de su infancia y su familia. Su padre era ingeniero de minas y se mudaba frecuentemente con su familia por todo Occidente. La teoría de su madre de que una esposa debe apoyar a su marido en su carrera entra en juego cuando la autora se casa con un amigo de su hermano (Bob), quien pronto admite que su sueño es dejar su actual trabajo de oficina y comenzar un rancho de pollos [sic]. . Sin saber nada de agricultura, pero ansiosa por mantener a su marido, la autora alienta el sueño, pero no está preparada para las condiciones primitivas que existen en la granja que compra.
A partir de este "escenario", el libro recurre a historias anecdóticas que se basan en los proverbiales cuentos de "pez fuera del agua" que enfrentan a MacDonald con su situación y su entorno, como la lucha por mantenerse al día con la necesidad de agua, que necesita ser llevado en mano desde un estanque a la casa hasta que se instale un tanque, o mantener el fuego encendido en la "Estufa", o el cuidado constante que necesitan los polluelos. En un momento, una invitada expresa envidia de MacDonald y su esposo, ya que cree que viven una vida llena de aire fresco y hermosos paisajes, a lo que sigue MacDonald señalando que mientras la invitada estaba descansando en la cama esa mañana, su esposo y ella se había levantado antes del amanecer trabajando durante varias horas, y luego la pareja se había quedado despierta hasta bien entrada la noche después de que el invitado se hubiera acostado.
MacDonald narra las mejoras graduales de la primitiva granja, como la llegada de la electricidad y el agua corriente. Los vecinos y la gente del pueblo también se describen en el libro. Los personajes de "Ma and Pa Kettle" son vecinos cercanos de los MacDonald.
Publicado por primera vez por JB Lippincott Company el 3 de octubre de 1945, The Egg and I recibió críticas elogiosas y pronto apareció en la lista de libros más vendidos. El libro fue un gran éxito y se reimprimió casi mensualmente durante los siguientes dos años.
El 12 de septiembre de 1946, el gobernador de Washington , Monrad Wallgren , presentó a MacDonald la copia número un millón encuadernada especialmente en un almuerzo en Seattle.
The Egg and I se reimprimió en una edición de tapa dura de corta duración en 1986 y también se reimprimió bajo el sello de bolsillo Harper Perennial. [1]
El huevo y yo ha vendido más de tres millones de copias y ha sido traducido a 32 idiomas. [2]
En abril de 1946, Universal-International anunció la compra de los derechos cinematográficos de The Egg and I por 100.000 dólares, más un porcentaje de las ganancias. [3] Claudette Colbert y Fred MacMurray fueron elegidos para los papeles principales, con Marjorie Main y Percy Kilbride para los papeles de Ma y Pa Kettle. La película, basada libremente en el libro, se estrenó en 1947. Main recibió una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto y la película inspiró nueve largometrajes posteriores de Ma y Pa Kettle .
Una serie de televisión diurna de 15 minutos basada en el libro se emitió en CBS del 3 de septiembre de 1951 al 1 de agosto de 1952. [4] El programa fue protagonizado por Bob Craven y Patricia Kirkland. [5]
Aunque el libro fue un éxito de crítica y popularidad en su publicación, ha sido criticado por su trato racista hacia los nativos americanos. [6] [7] En 2005, un crítico literario que examinó el trabajo de MacDonald escribió: “Sin superar o corregir el racismo en Egg , las historias de sus libros posteriores describen e implícitamente defienden los beneficios de una sociedad multicultural (especialmente aquellos disponibles en un espacio urbano como Seattle). [8]
También se ha afirmado que The Egg and I "generamos una percepción de Washington como una tierra de campesinos excéntricos como Ma y Pa Kettle". [9] Los defensores de MacDonald señalan que en el contexto de la década de 1940, tales estereotipos eran mucho más aceptables. MacDonald enfrentó dos demandas por el contenido del libro (ver más abajo); Los demandantes no prevalecieron, aunque el juez indicó que sentía que habían demostrado que algunas de las acusaciones de difamación tenían fundamento. [10]
Tras el éxito del libro y la película, miembros de la comunidad de Chimacum presentaron demandas . Afirmaron que los personajes de The Egg and I se habían basado en ellos, y que habían sido identificados en su comunidad como las versiones reales de esos personajes, sometiéndolos a ridículo y humillación. La familia de Albert y Susanna Bishop afirmó que habían sido retratados negativamente como los Kettles. Su hijo mayor, Edward, y su esposa Ilah Bishop presentaron la primera demanda, que se resolvió extrajudicialmente por una cantidad no revelada.
La segunda demanda se presentó contra MacDonald, el editor JB Lippincott Company y The Bon Marché (unos grandes almacenes de Seattle que habían promocionado y distribuido el libro) por daños totales de 975.000 dólares, como pedían otros nueve miembros de la familia Bishop (100.000 dólares cada uno). y Raymond H. Johnson (75.000 dólares), quien afirmó haber sido retratado como el indio "Crowbar". El caso se escuchó ante un jurado en la sala del juez William J. Willkins (quien también fue uno de los jueces que presidieron los Juicios de Nuremberg ) en el Tribunal Superior del Condado de King a partir del 6 de febrero de 1951. MacDonald testificó que los personajes de su libro eran compuestos. bocetos de varias personas que había conocido. La defensa presentó pruebas de que la familia Bishop en realidad había estado tratando de sacar provecho de la fama que el libro y la película les habían brindado, incluido el testimonio de que su hijo Walter Bishop había hecho aparecer a su padre Albert en el escenario de su salón de baile de Belfair, Washington , con gallinas debajo de su cabeza. brazo, presentándolo como "Pa Kettle". El 10 de febrero de 1951 el jurado falló a favor de los imputados. [11]
Sammy Kaye para Victor y Dinah Shore para Columbia realizaron las grabaciones del tema principal de la película .
La carretera que va hacia el oeste desde Beaver Valley Road ( ruta estatal 19 ) hasta el antiguo emplazamiento de la granja de MacDonald ahora se llama "Egg and I Road".
«The Egg and I» es el título de una canción interpretada por The Seatbelts para el anime Cowboy Bebop .
"Egg and I" fue adivinado durante la hora de Match Game/Hollywood Squares por Charles Nelson Reilly con la pista Egg (en blanco). "Egg and I" no fue una de las selecciones principales y, en cambio, la primera opción fue "Egg Nog".
The Egg and I es el nombre de un restaurante de desayunos con alrededor de 100 establecimientos en todo el país. Los propietarios se inspiraron en el libro. [12]
"The Egg and I" hace una breve aparición en la serie de dibujos animados de Warner Bros. Looney Tunes en la temporada 1950, episodio 13: "An Egg Scramble". La gallina Prissy baja su persiana de privacidad y saca de su nido un libro con este título para leerlo, después de que Porky Pig la reprendiera para que comenzara a producir huevos. [13]