" The Dying Night " es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . La historia apareció por primera vez en la edición de julio de 1956 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction y fue reimpresa en las colecciones Nine Tomorrows (1959), Asimov's Mysteries (1968) y The Best of Isaac Asimov (1973). "The Dying Night" es la tercera historia de Wendell Urth de Asimov.
Tres astrónomos que han estado trabajando en la Luna , Mercurio y el asteroide Ceres se reúnen por primera vez en diez años en una convención en la Tierra . También conocen a un antiguo colega suyo, Romero Villiers, que tuvo que quedarse en la Tierra debido a una enfermedad. Villiers afirma haber inventado un dispositivo de teletransportación /transferencia masiva , pero muere en circunstancias sospechosas antes de poder demostrar el dispositivo a sus amigos.
Otro científico que ha visto el dispositivo demostrado sospecha que Villiers ha sido asesinado por uno de sus compañeros de clase y les interroga. En el curso de su investigación, se descubre en el alféizar de una ventana de la habitación un registro fotográfico de un trabajo de investigación de Villiers que describe su teoría, pero se descubre que se arruinó por la exposición a la luz solar.
Cuando ninguno de los sospechosos admite culpa alguna, entran Wendell Urth, un científico excéntrico que ha tenido éxito en la investigación de crímenes. Identifica al astrónomo culpable como el que estuvo en Mercurio. La clave radica en la idea (en el momento de escribir este artículo se creía cierta) de que Mercurio tiene una cara siempre apuntando en dirección opuesta al Sol. El culpable había escondido la película en lo que pensaba que era un lugar seguro porque inconscientemente esperaba que la noche durara para siempre.
Desde que se escribió la historia, se ha descubierto que Mercurio no está bloqueado por mareas (un hecho que Asimov notó cuando la historia apareció en antologías posteriores impresas después de este avance en el conocimiento científico). Un día sidéreo de Mercurio tiene una duración de 58,6 días terrestres, [1] mientras que su día solar dura hasta 176 días, debido a una resonancia de espín de 3:2 en comparación con su año de 88 días. [2]
En esta historia, el motivo del asesinato fue el dispositivo de teletransportación. Asimov señaló que en su otra historia de Wendell Urth, " La campana cantante ", el viaje mediante teletransportación se consideraba una rutina. Descartó esta inconsistencia con su epíteto favorito, "¡Emerson!", una referencia a la máxima de Ralph Waldo Emerson: " Una coherencia tonta es el duende de las mentes pequeñas ". En el universo, la inconsistencia posiblemente pueda explicarse porque la invención de Romero en realidad es una forma de teletransportar seres vivos, ya que en "The Singing Bell" la teletransportación solo se usa para transportar carga inerte (con los humanos tomando transporte regular), mientras que Romero afirma explícitamente logró teletransportar un ratón. En numerosas obras de ciencia ficción, incluido el cuento del propio Asimov " Risk ", se demuestra que el teletransporte y el transporte FTL son tareas más difíciles para los seres vivos que la carga inerte.