The Dramatics es un grupo vocal de música soul estadounidense , formado en Detroit , Michigan , en 1964. Son más conocidos por sus éxitos de la década de 1970 " In the Rain " y " Whatcha See Is Whatcha Get ", ambos éxitos Top 10 Pop, [1] así como su posterior colaboración de 1993 " Doggy Dogg World " con Snoop Dogg , un éxito top 20 en el Billboard Rhythmic Top 40 .
The Dramatics, fundada por Ron Banks (10 de mayo de 1951 - 4 de marzo de 2010), [2] [3] Larry Demps, Rod Davis, Elbert Wilkins y Larry Reed, se formaron originalmente en 1964. [4] [5] [6] Originalmente eran conocidos como The Sensations, pero cambiaron su facturación a The Dramatics en 1965. [7] Su primer lanzamiento en 1965 titulado "Bingo" fue grabado para Wingate, una división de Golden World Records en Detroit, Michigan. En 1967, Motown había absorbido toda la operación de Golden World Records. The Dramatics luego se mudaron a otro sello local de Detroit, Sport Records, donde obtuvieron su primer sencillo de éxito menor , "All Because of You". [7] Después de convertirse en víctimas del incidente del Motel Algiers de julio de 1967 , incluido el asesinato policial del valet del grupo, Fred Temple, Reed y Davis finalmente abandonaron el grupo y fueron reemplazados por William Wee Gee Howard y Willie Ford (10 de julio de 1950 - 28 de mayo de 2019) [8] en 1969. [9]
The Dramatics firmó con Stax Records de Memphis, Tennessee en 1968, pero se fue después de un lanzamiento fallido, la melodía inspirada en Temptations de 1969 "Your Love Was Strange" (Volt VOA 4029), escrita por los miembros del grupo Ron Banks, William "Wee Gee" Howard y Elbert "Al" Wilkins, que tuvo difusión regional, pero nunca llegó a las listas nacionales. [10] Esta canción fue reeditada como el lado "B" del éxito, "Toast to the Fool" (Volt VOA 4082) tres años después. [11] Sin embargo, el productor Don Davis los volvió a contratar para Volt, una subsidiaria de Stax, en 1971 después de que el grupo se asoció con el escritor y productor de Detroit, Tony Hester. [7] Se abrieron paso con su primer lanzamiento grabado con Hester, " Whatcha See Is Whatcha Get ", [7] que Hester les ofreció después de ver al grupo actuar en un club nocturno de Detroit. La canción entró en el Top 10 del Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto número 9 y subiendo al número 3 en la lista de R&B. [1] "Whatcha See Is Whatcha Get" recibió el estatus de disco de oro por la RIAA en diciembre de 1971. [1]
Sus miembros en ese momento eran Ron Banks, [12] William "Wee Gee" Howard, Elbert Wilkins, Willie Ford y Larry Demps. A estos cinco miembros se los suele considerar los Dramatics originales, aunque es más preciso llamarlos "los Cinco Clásicos", ya que solo Ron Banks, Larry Demps y Elbert Wilkins formaban parte de la formación original. Este quinteto son los cinco cantantes que el público en general conoció por primera vez como The Dramatics.
Poco después del éxito de su primer álbum, Howard y Wilkins dejaron el grupo, [7] y formaron su propia versión de Dramatics, grabando el sencillo "No Rebate On Love" en Mainstream Records. Fueron reemplazados por Larry James "LJ" Reynolds y Leonard "Lenny" Mayes (quien murió de cáncer de pulmón el 8 de noviembre de 2004, a la edad de 53 años). [7] A instancias de Don Davis y Stax Records, el grupo original cambió su facturación a "Ron Banks and the Dramatics". Estos dos grupos giraron por el circuito de conciertos durante cuatro años antes de que el grupo de Banks ganara una batalla judicial, cuando compraron a Howard y Wilkins y obtuvieron acceso completo al nombre. [13] Howard y Wilkins se vieron obligados a cambiar el nombre de su grupo a "A Dramatic Experience". Banks, Demps y Ford tenían entonces los derechos de marca registrada del nombre, y luego extendieron ese derecho a Mayes y Reynolds. [14]
Durante la década de 1970, el grupo continuó teniendo canciones exitosas, incluyendo el Top 10 Pop, número 1 R&B , " In the Rain " en 1972, "Hey You! Get Off My Mountain" (número 5 R&B), " Me and Mrs Jones " (número 4 R&B), originalmente grabada por Billy Paul tres años antes, " Be My Girl " (número 3 R&B), y "Shake It Well" (número 4 R&B). [7] "In the Rain" también alcanzó el número 5 en la lista pop Hot 100 y fue su segundo éxito con un millón de copias vendidas. [1]
El grupo grabó para las compañías de producción musical Groovesville y Great Lakes de Don Davis durante la década de 1970, aunque las grabaciones aparecieron en varios sellos. El grupo se mudó de Volt en 1974 después de tres álbumes, Whatcha See Is What You Get (1971), A Dramatic Experience (1973) y Dramatically Yours (1974). [15] También aparecieron en The Dells vs. The Dramatics en Cadet, la subsidiaria de Chess Records , junto con los Dells , que también estaban siendo producidos por Davis en ese momento. [16] Luego, el grupo firmó con ABC en 1975 y se transfirió cinco años después a MCA, después de que ABC cerrara tras su compra por MCA. [7] Muchas de las canciones de Dramatics inicialmente fueron escritas y producidas por Tony Hester, incluidas todas las pistas de los dos primeros álbumes de Volt. Davis, luego Banks y Reynolds se hicieron cargo de la producción más tarde en la década de 1970 y principios de la de 1980.
En 1982, el grupo se trasladó a Capitol Records y grabó su primer álbum sin Don Davis, con Banks como productor. Solo Banks, Ford y Mayes permanecieron en el grupo. LJ Reynolds se fue para lanzarse como solista en 1981 [7] y Larry Demps decidió dedicarse a la docencia y pasar más tiempo con su familia, después de haberse unido a la formación original del grupo en 1964 con Banks. Cuando Ron Banks también decidió intentar una carrera en solitario, el grupo se disolvió durante unos años, pero se volvió a formar a mediados de los 80, con Howard regresando para unirse a Reynolds, Mayes, Ford y Banks para grabar para Fantasy Records. [7]
Desde 2012 hubo dos grupos de Dramatics. Un grupo fue liderado por LJ Reynolds, con Winzell Kelly, Leon Franklin, Donald Albert y Levell Thompson. El otro grupo fue liderado por el miembro original de Dramatics, Willie Lee Ford, con Rick Littleton, Michael Brock, Douglas Gaddy y Gregory Finley. [17] En 2017, el miembro de mucho tiempo Paul Hill, de la banda Parliament Funkadelic de la leyenda del funk George Clinton, se unió a Willie Ford's Dramatics. The Dramatics Featuring Willie Ford se centró en mantenerse fiel al concepto original y fácilmente reconocible de Dramatics de armonías de cinco partes y cinco voces principales dinámicas en el grupo, en sus shows hasta su muerte a los 68 años, el 28 de mayo de 2019, después de haberse sometido a una cirugía. [18] Dramatics de LJ Reynolds presentó el talento cantante de Reynolds y también incluyó música de la carrera solista de Reynolds en sus shows. El 24 de septiembre de 2018, LJ Reynolds adquirió legalmente los derechos de marca registrada del nombre Dramatics. [19]
Los Dramatics fueron incluidos oficialmente en el Salón de la Fama de la Música R&B en el Auditorio Waetejen de la Universidad Estatal de Cleveland el sábado 17 de agosto de 2013.
Los dramáticos se representan de forma central en la película Detroit de Kathryn Bigelow de 2017 , una dramatización del incidente del Motel Algiers .