El perro y la oveja es una de las fábulas de Esopo y está numerada como 478 en el Índice Perry . [1] Originalmente su tema era la consecuencia de dar falso testimonio. Sin embargo, los tratamientos más largos de la historia durante la Edad Media cambian el enfoque para tratar las perversiones de la justicia por parte de los poderosos a expensas de los pobres. A veces se la ha titulado alternativamente El lobo, el perro y la oveja para distinguirla de la fábula de la disputa entre las ovejas y el perro que las guarda (Perry 356).
La fábula, tal como la contó originalmente Fedro, narra el destino reservado a los mentirosos. Un perro demandó a una oveja por un pan que él decía haberle dado y fue apoyado por un lobo llamado como testigo. Aunque la oveja perdió el caso, más tarde se encontró con el lobo muerto en una zanja y extrajo la moraleja de que esto era el resultado de un castigo celestial. [2]
Después del colapso social de la Edad Media , el enfoque de la fábula cambió hacia el abuso de la justicia y el destino de los pobres en las muchas versiones latinas que la recogen. La fábula de Walter de Inglaterra es mucho más sombría. El perro es apoyado en su acusación por tres falsos testigos, el milano, el buitre y el lobo, y la oveja tiene que cubrir el costo vendiendo su lana en pleno invierno. Tampoco se sigue ningún castigo celestial. La moraleja es simplemente que así es el mundo:
(“A menudo la pereza pide fe en falsos testigos, a menudo la justicia es prisionera de engaños criminales”). [3] De hecho, en la versión francesa ligeramente posterior de Marie de France , es el cordero el que muere de frío. Esta había sido siempre la intención de sus falsos acusadores carnívoros, el lobo, la milano y el perro, que luego se reparten su cuerpo entre ellos. [4]
El poema de Marie de France consta de 42 versos octosílabos , de los cuales los últimos ocho ofrecen un comentario sobre cómo los poderosos han corrompido la ley para oprimir a los pobres. Durante el transcurso del siglo XV, dos autores más utilizaron la fábula para comentar con mayor extensión este abuso social que aún necesitaba reparación. Los poemas fueron obra de los poetas chaucerianos John Lydgate y Robert Henryson , quienes compusieron breves colecciones de fábulas de Esopo, utilizando la rima decasílaba real . El cuento de Hownde y Shepe, groundyd agen perjuré and false wytnes de Lydgate consta de 32 de estas estrofas de siete versos, de las cuales unas dieciséis están dedicadas a una denuncia del perjurio y la avaricia. La historia en sí está contada con intención satírica, con su introducción de los falsos testigos como "El lobo fiel, en verdad que deleita, / y con él viene la gentil fiera, la cometa". Como en Marie de France, la oveja perece y es dividida entre sus acusadores. [5]
Henryson se formó en derecho y muchas de las 25 estrofas de su Taill of the Scheip and the Doig están dedicadas a una descripción del proceso legal en la Escocia de su época. Aquí el lobo desempeña el papel de juez, el cuervo es el que convoca , mientras que el milano y el buitre son abogados. La oveja sin representación es intimidada para que pierda su lana para compensar al perro, pero sobrevive para expresar su queja al Cielo:
La fábula siguió contándose en el Renacimiento como una historia ejemplar incluso después de las reformas en la ley. Hieronymus Osius le dedicó un breve poema neolatino [7] en el que se castiga a la oveja por "ciertas medidas de trigo", como lo denominó Roger L'Estrange en su propia versión en prosa de 1692. [8] John Ogilby [9] y Samuel Croxall volvieron al final más violento en sus versiones, donde el perro despedaza a la oveja al final del proceso legal para dividirla entre sus cómplices. Además de ofrecer las conclusiones habituales en su "aplicación", Croxall -con la larga lucha contra el mal gobierno de los Estuardo en mente- continúa comentando que "es difícil determinar quiénes se parecen más a los Brutos, ellos en su acción o el Pueblo en su tolerancia para que lleven a cabo sus viles y egoístas Planes". [10]
El fabulista ruso Ivan Krylov realizó cambios sustanciales a la versión original de Fedro [11] en su fábula de "El campesino y la oveja". [12] En particular, adaptó la historia para satirizar su propio tiempo y país y, como Henryson antes que él, puso especial énfasis en detallar el lenguaje y el proceso legal. En este caso, un campesino lleva una oveja a la corte, acusándola de haberse comido dos de sus aves. El juez es un zorro (o un lobo en la versión anterior), [13] que se niega a creer la súplica de la oveja de que no es una devoradora de tan delicioso alimento. Por lo tanto, la oveja es condenada a muerte; su carne se reserva para el uso del tribunal y su piel se otorga al campesino. [14] En una época de estricta censura, Krylov no se molestó en extraer una moraleja; el manifiesto absurdo de los procedimientos tiene su propio sentido. El poema fue posteriormente adaptado como canción por Alexander Gretchaninov entre sus "Fábulas después de Ivan Krylov". [15]