El discípulo del diablo es una obra de teatro escrita en 1897 por el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw . La obra es la octava de Shaw y, después de la producción estadounidense original de 1897 de Richard Mansfield , fue su primer éxito financiero, lo que ayudó a afirmar su carrera como dramaturgo. Se publicó en la colección de Shaw de 1901 Three Plays for Puritans junto con Captain Brassbound's Conversion y Caesar and Cleopatra . Ambientada en la América colonial durante la era revolucionaria , la obra cuenta la historia de Richard Dudgeon, un paria local y autoproclamado "discípulo del diablo". En un giro característico del amor de Shaw por la paradoja, Dudgeon se sacrifica en un gesto cristiano a pesar de su profesada lealtad infernal.
La acción se desarrolla en el otoño de 1777, durante la campaña de Saratoga .
Richard (Dick) Dudgeon es un paria de su familia en la colonia Websterbridge, New Hampshire. Él responde al odio con desprecio. Después de la muerte de su padre, Dick regresa a su hogar de la infancia para escuchar la lectura del testamento de su padre, para gran consternación de su familia. Anthony Anderson, el ministro local, lo trata con cortesía a pesar de la autoproclamada apostasía de Dick, pero la "maldad" de Dick horroriza a la esposa de Anderson, Judith. Para sorpresa de todos, se revela que el padre de Dick cambió en secreto su testamento justo antes de morir, dejando la mayor parte de su patrimonio a Dick. Dick desaloja rápidamente a su madre de su casa, pero también invita a su prima Essie (la hija ilegítima del tío de Dick, Peter, el malo de siempre), huérfana porque su padre fue ahorcado por los británicos como rebelde, a quedarse tanto tiempo como quiera. Al final del acto, Dick también se proclama rebelde contra los británicos y desprecia a su familia como cobardes cuando huyen de su hogar. Le advierte a Anderson que el ejército que se acercaba ahorcó a su tío por error, creyendo que era un hombre de gran respeto, sin darse cuenta de su mala reputación, [ aclaración necesaria ] y que Anderson será el ejemplo en Websterbridge.
Mientras visita la casa de Anderson por invitación del reverendo, Dick se queda solo con Judith mientras Anderson es llamado al lecho de muerte de la señora Dudgeon. Percibiendo el desagrado de Judith por él, Dick intenta irse, pero Judith insiste en que se quede hasta que Anderson regrese. Mientras esperan, los soldados británicos entran en la casa de Anderson y arrestan a Dick, confundiéndolo con Anderson. Dick les permite llevárselo sin revelar su identidad real. Le hace jurar a Judith que guardará el secreto para que su esposo no delate el secreto y se exponga a ser arrestado. Anderson regresa y encuentra a su esposa en un estado de gran agitación. Exige saber si Dick le ha hecho daño. Rompiendo su promesa a Dick, Judith revela que los soldados vinieron a arrestar a Anderson, pero Dick fue en su lugar. Anderson está aturdido. Agarra todo su dinero y un arma y se aleja rápidamente, ignorando las súplicas de Judith. Judith cree que su esposo es un cobarde, mientras que Dick, a quien despreciaba, es un héroe.
Dick está detenido para ser juzgado en el cuartel general del ejército británico. Judith visita a Dick y le pide estar presente en su juicio. Él lo permite siempre y cuando ella prometa no decir nada. El proceso está dirigido por el encantador general británico Burgoyne. Después de algunas idas y venidas, donde, entre otras cosas, Dick hace declaraciones traicioneras, se decide que el prisionero será ahorcado al mediodía. Judith ya no puede contener la lengua y le dice al tribunal que Dick no es su marido, pero eso no cambia nada: la sentencia se llevará a cabo de todos modos. La acción se traslada a la horca en la plaza del mercado de Websterbridge, donde Dick pronto será ahorcado. Sin embargo, Anderson, ahora comandante de una milicia que ha ganado la batalla, lo salva en el último segundo.
Teatro de la Quinta Avenida 4 de octubre de 1897 [1]
Una transmisión televisiva de 1955 presentó a Ralph Bellamy como Anthony Anderson, Maurice Evans (quien también coescribió el guión) como Dick Dudgeon, Teresa Wright como Judith Anderson, Dennis King como el General Burgoyne y Margaret Hamilton como la Sra. Dudgeon.
Una adaptación cinematográfica de 1959 contó con Burt Lancaster como el reverendo Anthony Anderson, Kirk Douglas como Dick Dudgeon, Janette Scott como Judith Anderson y Laurence Olivier como el general Burgoyne.
En una emisión de la BBC Radio 3 de 1976 aparecieron Tony Church como el general Burgoyne, James Laurenson como Dick Dudgeon, Tenniel Evans como Anthony Anderson y Lucy Fleming como Judith Anderson. El programa se volvió a emitir posteriormente en la BBC Radio 7 , más tarde en la BBC Radio 4 Extra, en 2009, 2010 y 2011. [2]
La BBC transmitió una película para televisión de 1987 en la Noche del Teatro el 17 de mayo con Patrick Stewart como Anthony Anderson, Mike Gwilym como Dick Dudgeon, Susan Wooldridge como Judith Anderson e Ian Richardson como el General Burgoyne. [3]
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