El demonio bajo el microscopio: de los hospitales del campo de batalla a los laboratorios nazis, la heroica búsqueda de un médico por el primer fármaco milagroso del mundo es un libro de no ficción de 2006 sobre el descubrimiento de Prontosil , el primer antibiótico antibacteriano disponible comercialmente y la sulfanilamida , el segundo antibiótico comercial. Prontosil fue el primer antibiótico antibacteriano disponible comercialmente (con un efecto relativamente amplio contra los cocos grampositivos ). Fue desarrollado en la década de 1930 por un equipo de investigación de los Laboratorios Bayer del conglomerado IG Farben en Alemania. El descubrimiento y desarrollo de este primer fármaco de sulfonamida abrió una nueva era en la medicina. [1]
El libro está escrito en formato de no ficción narrativa, en el que la historia se escribe con el colorido y el drama de una novela. La trama principal sigue la vida del médico alemán Gerhard Domagk , desde su servicio médico en la Primera Guerra Mundial hasta el descubrimiento del Prontosil para la empresa Bayer en la década de 1920 y su posterior encarcelamiento por las autoridades nazis por el delito de aceptar un Premio Nobel en 1939.
Además del trabajo de Domagk, el libro se centra en la competencia entre investigadores alemanes y franceses (en particular, los del laboratorio de Ernest Fourneau en el Instituto Pasteur de París) por los ingresos y el reconocimiento por su trabajo con esta familia pionera de nuevos fármacos. Por último, el libro describe el dramático impacto de estos primeros antibióticos en la medicina y la cultura, a través de historias sobre su uso (cuando todavía era experimental) para salvar la vida del hijo del presidente Franklin D. Roosevelt; su vínculo con un trágico envenenamiento masivo en la década de 1930; y la posterior aprobación de la legislación que creó la moderna Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), creando el modelo para las leyes actuales sobre medicamentos.
La crítica recibió el libro con buenos comentarios. En una reseña destacada, Kirkus Reviews dijo que Hager "hace un trabajo notable al transformar material apropiado para un seminario de posgrado en biología en una lectura sumamente entretenida". [2] El Wall Street Journal , en su reseña, señaló: "Esta es una gran historia, y el Sr. Hager la cuenta bien, describiendo el nacimiento de una nueva era en la medicina (que pronto incluiría la penicilina y la estreptomicina) y la diferencia que marcó para la humanidad. Uno puede fácilmente imaginar a El demonio bajo el microscopio , como a Cazadores de microbios antes, inspirando en lectores jóvenes e idealistas el entusiasmo por la investigación médica y el celo por la curación que genera grandes médicos". [3]