« The Deadly Years » es el duodécimo episodio de la segunda temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek . Escrito por David P. Harmon y dirigido por Joseph Pevney , se emitió por primera vez el 8 de diciembre de 1967.
En el episodio, una extraña radiación hace que los miembros de la tripulación del Enterprise envejezcan rápidamente.
El USS Enterprise transporta a un oficial de alto rango, el comodoro Stocker, a la Base Estelar 10, donde asumirá el mando. En el camino, la nave hace una parada en el planeta Gamma Hydra IV para reabastecer la estación de investigación que se encuentra allí. Un grupo de desembarco formado por el capitán Kirk , el primer oficial Spock , el director médico Dr. McCoy , el ingeniero jefe Scott , el navegante Alférez Chekov y la teniente Arlene Galway se transportan a las instalaciones. La estación parece completamente desierta, hasta que el Alférez Chekov descubre el cuerpo de un hombre que aparentemente ha muerto de viejo y entra en pánico. Robert Johnson, un miembro de la tripulación de la estación, aparece con su esposa Elaine. Ambos afirman tener veintitantos años, pero parecen 50 años mayores. Los dos mueren pronto en la enfermería del Enterprise .
El señor Spock y la científica civil, la doctora Janet Wallace, comienzan una investigación. Su única pista es un cometa que pasó recientemente por Gamma Hydra IV. Pronto, el grupo de aterrizaje, con excepción de Chekov, también comienza a envejecer rápidamente. El teniente Galway envejece más rápidamente y muere pronto. Para entonces, ya han descubierto que el cometa emitió una radiación de bajo nivel que probablemente causó el efecto del envejecimiento.
A medida que Kirk sigue envejeciendo, se vuelve cada vez más olvidadizo, incluso ordenando el uso de un código obsoleto a pesar de que recientemente le dijeron que el código había sido descifrado por los romulanos . Esto lleva al comodoro Stocker a ordenar a Spock que convoque una audiencia, en la que Kirk es declarado no apto para comandar. [1] Con Spock también afligido, Stocker asume el mando, [2] y ordena un curso directo a la Base Estelar 10, ignorando las advertencias de que esto llevará a la nave a través de la zona neutral romulana .
Mientras tanto, Kirk, McCoy y Spock hablan sobre la inmunidad de Chekov a la enfermedad. Recordando el susto de Chekov al descubrir el cadáver, McCoy supone que los mayores niveles de adrenalina de Chekov pueden haber tenido algún efecto, y recuerda que la adrenalina había demostrado ser prometedora como tratamiento para la enfermedad por radiación. El Sr. Spock y el Dr. Wallace, asistidos por la enfermera Chapel , comienzan a trabajar en un compuesto a base de adrenalina para probarlo en el grupo de desembarque.
Mientras la Enterprise entra en la zona neutral, las naves romulanas atacan, ignorando todos los intentos de contacto. Stocker, que no tiene experiencia en mando de campo y está paralizado por la indecisión, considera rendirse, pero le recuerdan que los romulanos no toman prisioneros. En la enfermería, Spock anuncia que la droga está lista, advirtiendo que puede matar además de curar. Kirk insiste en tomar la primera inyección. La droga revierte el efecto del envejecimiento y Kirk corre al puente para relevar a Stocker.
Kirk engaña a los romulanos al enviar un mensaje al Comando de la Flota Estelar , utilizando deliberadamente el código descifrado, advirtiendo que la Enterprise se autodestruirá utilizando el "dispositivo corbomita" , que también destruirá cualquier nave cercana. Los romulanos se mueven a una distancia segura, lo que le da al Enterprise espacio para realizar un escape sorpresa.
DeForest Kelley (Dr. McCoy) dijo sobre el maquillaje utilizado en este episodio: "Solo trabajé medio día en ese programa porque la otra mitad estaba en maquillaje. Me sentaba en la silla un rato, luego me tomaba un descanso, iba al baño, volvía y trabajaban un poco más. Fue un tremendo esfuerzo de maquillaje. Había tres maquilladores trabajando en mí todo el tiempo, en mis manos y en mi cara. Leonard [Nimoy] tuvo suerte en ese programa. Fue bendecido por el hecho de que los vulcanos no envejecen tan rápido como los humanos". [3]
El crítico Darren Mooney señala que el envejecimiento en el episodio se centra en el proceso físico negativo y no en la gracia y el disfrute de los logros de la vida. [4] Parte de este enfoque en los aspectos físicos del envejecimiento provino de las notas del productor asociado Robert Justman al productor Gene Coon , donde detalla los pasos del envejecimiento de Kirk. [3]
Zack Handlen de The AV Club le dio al episodio una calificación de "B−", destacando el enfoque en los aspectos físicos del envejecimiento y diciendo: "Nadie aprende una lección valiosa sobre cómo envejecer es simplemente una parte natural de la vida". [5]
Un episodio de la serie Star Trek: New Voyages , creado por fans de la serie, llamado "To Serve All My Days" es una secuela de este episodio. El guion fue escrito por DC Fontana y está protagonizado por Walter Koenig como un Chekov que envejece rápidamente.
