La oscuridad en lo alto de las escaleras es una película dramática estadounidense de 1960 dirigida por Delbert Mann y protagonizada por Robert Preston y Dorothy McGuire . Shirley Knight obtuvo una nominación al Oscar como Mejor Actriz de Reparto y Lee Kinsolving fue nominado al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto . Knight también fue nominada a dos Globos de Oro. La dirección de Mann fue nominada al premio del Directors Guild of America a la mejor dirección en un largometraje . La película se basó en la obra de teatro del mismo nombre de 1957 nominada al premio Tony de William Inge .
Durante la Prohibición en Oklahoma , Rubin Flood es un exitoso vendedor de arneses y sillas de montar. Sin embargo, con la llegada del automóvil, su trabajo se vuelve más difícil. Considera a su esposa Cora una madre exigente y sobreprotectora. Cuando se entera de que su empresa va a cerrar, no puede enfrentarla y se detiene en una farmacia para beber alcohol "medicinal". Cora sale con su hija Reenie a comprar un vestido de fiesta.
Rubin no se atreve a decirle a Cora que ha perdido su trabajo y discuten sobre cuánto ha gastado Cora en el vestido de Reenie. El hijo menor de la pareja, Sonny, sufre acoso en la escuela. Sonny le tiene miedo a la oscuridad. Rubin, decidido a lograr que se defienda por sí mismo, intenta enseñarle a boxear. Mientras entrena, sin darse cuenta golpea al chico con demasiada fuerza. Cora, indignada, acusa a Rubin de tener una aventura con Mavis Pruitt, una viuda local. Rubin abofetea a Cora y sale corriendo de la casa. Reenie, habiendo presenciado la pelea, corre hacia la calle, lo que hace que un automovilista se desvíe y golpee un árbol. El conductor, Sammy Golden, está relativamente ileso y él y Reenie se sienten atraídos el uno por el otro.
Cora llama a su hermana mayor Lottie para decirle que Rubin la golpeó. Rubin, todavía un poco ebrio, aparece en el salón de belleza de Mavis, también su casa, donde es visto por dos chismosos de la ciudad. Rubin le dice que Cora lo ha ignorado durante años y, aunque él se ha mantenido fiel, desea a Mavis. Cuando ella rechaza sus tibios avances, Rubin se queda dormido en su sofá.
Días después, Lottie y su marido vienen a cenar. Cora pregunta si ella y los niños pueden quedarse con ellos, luego Rubin regresa a casa para disculparse. Los dos chismosos le cuentan a Cora sobre Mavis, lo que reaviva la discusión. Acusa a Cora de rechazarlo sexualmente y ella argumenta que está preocupada por el dinero. Llegan Flirt, la amiga de Reenie, y su novio, con una cita para Reenie, Sammy. La intolerancia de Lottie se revela cuando sugiere que Cora y Rubin tal vez no quieran permitir que Reenie acompañe a un judío a la fiesta.
Sammy y Reenie se besan en la fiesta, pero Harry Ralston y su esposa la reprenden por traer a un judío al club de campo, donde no se les permite. Avergonzados, Sammy y Reenie se van. Sammy deja a Reenie en casa, donde encuentra a Rubin en el sofá. Confiesa que ha perdido su trabajo y no sabe cómo decírselo a Cora. A la mañana siguiente, se enteran de que Sammy ha intentado suicidarse. Reenie corre al hospital y le dice que no le importa lo que piense la gente.
Cora le promete a Sonny que dejará de ser tan sobreprotector para poder convertirse en un adulto responsable, luego recibe una llamada para informarle que Sammy ha muerto. Se dirige al salón de Mavis, donde se hace pasar por una clienta, antes de revelar que es la esposa de Rubin. Mavis confiesa que ha estado enamorada de Rubin durante años, pero que Rubin siempre ha sido fiel a Cora, y también revela que Rubin ha perdido su trabajo.
Rubin consigue un nuevo trabajo como vendedor en una empresa de equipos de perforación petrolera. Regresa a casa y descubre que Cora ha enviado a Reenie a casa de Lottie durante unos días para recuperarse de la muerte de Sammy. Cora y Rubin se comprometen a prestar más atención a las necesidades de cada uno. Mientras se abrazan, Sonny regresa a casa con un amigo, uno de sus antiguos torturadores en la escuela. Rubin paga para que los dos niños vayan al cine y luego sigue a su esposa hasta el dormitorio.
Warner Bros. anunció en enero de 1960 que produciría una versión cinematográfica de la obra de Inge, dirigida por Delbert Mann y protagonizada por Robert Preston y Dorothy McGuire. [2] Durante los ensayos de la producción, Mann utilizó el mismo proceso que había utilizado desde su primera película, Marty , en 1955. Primero, el elenco leyó todo el guión y luego lo ensayaron completo en el set antes de filmar. [3] La película entró en producción a finales de enero, [1] pero a principios de marzo, se avecinaba una huelga de actores, prevista para el 7 de marzo. Warner Bros. cambió a horarios de producción de siete días a la semana para completar el rodaje. antes de la huelga. [4] A mediados de julio, se anunció que The Dark at the Top of the Stairs encabezaría el lanzamiento de la temporada de otoño, [5] y se inauguró en el Radio City Music Hall de Nueva York el 22 de septiembre de 1960. [1 ]
Variety proporcionó una crítica favorable y señaló que The Dark at the Top of the Stairs estuvo "bien interpretada y actuada de manera persuasiva". [6] Sin embargo, Bosley Crowther de The New York Times lo llamó una "adaptación defectuosa de la obra de teatro original". [3] The Film Bulletin describió la película como un "drama bastante absorbente, con buenas dosis de humor, calidez y tragedia", aunque la actuación de Preston necesitaba más "humildad y ternura" y la dirección de Mann, aunque profesional, se centró en "ciertas escenas singularmente , en lugar de integrarlos en el todo." [7] Motion Picture Daily proporcionó otra crítica positiva al tiempo que criticaba la dirección de Mann, escribiendo que "no logró resaltar algunas de las escenas más vitales con toda la urgencia y el patetismo que Inge había escrito en ellas". [8]
Shirley Knight obtuvo una nominación al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su papel de Reenie Flood. [9] Knight también recibió nominaciones al Globo de Oro como Mejor Actriz de Reparto - Película y Nueva Estrella del Año - Actriz . Lee Kinsolving también recibió una nominación al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto . [10] Mann fue nominado para un premio del Directors Guild of America por " logro destacado como director ". [11] La película fue votada como una de las diez mejores del año en 1960 por la Junta Nacional de Revisión . [12] [13] La actuación de Eve Arden fue clasificada entre las cinco mejores del año por actrices de reparto, según la encuesta de The Film Daily a más de 1.800 críticos. [3]