The Damned (título estadounidense: These Are the Damned ) es una película de terror de ciencia ficción británica de 1961 dirigida por Joseph Losey y protagonizada por Macdonald Carey , Shirley Anne Field , Viveca Lindfors y Oliver Reed . [4] Basada en la novela de HL Lawrence de 1960 The Children of Light , fue unaproducción de Hammer Film .
Simon Wells, un turista estadounidense de mediana edad, está de vacaciones en un barco en la costa sur de Inglaterra. Recientemente se ha divorciado y ha abandonado su carrera como ejecutivo de seguros. En Weymouth , conoce a Joan, de 20 años, que lo atrae hacia un brutal atraco a manos de su hermano King y su banda de motociclistas.
Al día siguiente, Joan se une a Simón en su barco y desafía a su hermano sobreprotector, que intenta impedirle que se vaya.
Simon está dispuesto a perdonar y olvidar; Joan da a entender que la paliza era inevitable después de que Simon intentara ligar con Joan en un bar. Ella describe el abuso que sufre por parte de King cada vez que los hombres muestran interés en ella. Simon la insta a huir con él, pero ella insiste en volver a la orilla. Su tiempo en el agua es observado por un miembro de la banda de King.
Mientras tanto, en las cuevas de la costa cercana viven nueve niños, todos de 11 años, cuya piel está fría al tacto. Parecen sanos, bien vestidos e inteligentes, pero saben poco sobre el mundo exterior. Su casa está bajo vigilancia continua por vídeo y reciben instrucción a través de un circuito cerrado de televisión por parte de Bernard, que desvía las preguntas sobre su propósito y su aislamiento con promesas de que algún día sabrán las respuestas. Los niños reciben visitas periódicas de hombres con trajes de protección radiológica .
Esa noche, Joan y Simon se encuentran en una casa en lo alto de un acantilado donde tienen relaciones sexuales. La casa está rodeada por la banda de King, pero la pareja escapa y llega a la relativa seguridad de una base militar cercana. La pareja desciende por el acantilado hasta la playa, perseguidos por King. Encuentran una red de cuevas que conducen a un búnker subterráneo adjunto a la base militar, donde conocen a los niños.
Aunque Bernard se ve obligado a mantener a los niños bajo vigilancia, les permite una habitación en las cuevas sin cámaras. Los niños no saben que sus captores conocen su "escondite secreto" y guardan allí recuerdos de personas que creen que son sus padres. Los niños acogen a Joan, Simon y King en esta habitación "secreta" y les llevan comida de contrabando. Joan y Simon planean rescatar a los niños y presionan a King para que los ayude; los visitantes pronto se sienten mal.
Bernard insta a los niños a que renuncien a sus nuevos amigos y les revela que sabe dónde se encuentran. Los niños se niegan y destruyen las cámaras de vigilancia. Bernard envía hombres con trajes antirradiación, pero King y Simon los dominan. Simon usa uno de sus contadores Geiger y descubre que los niños son radiactivos. Los intrusos sacan a los niños de las cuevas, pero son emboscados por más hombres con trajes antirradiación y la mayoría de los niños son llevados de vuelta al búnker.
King agarra a uno de los chicos y escapa en un coche robado. Está enfermo de radiación y le ordena al chico que salga del coche. El chico es capturado de inmediato. King es perseguido por un helicóptero, pierde el control del coche y muere. Joan y Simon escapan en barco, pero también están enfermos. Un helicóptero sobrevuela mientras su barco se desvía de su curso; el piloto tiene órdenes de destruirlo una vez que se confirme la muerte de los ocupantes.
Bernard le confiesa a su amante Freya que lamenta que los niños sepan que son prisioneros. Nacieron radiactivos, resultado de un accidente nuclear. Esto les permite ser resistentes a la lluvia radiactiva y, por lo tanto, sobrevivirán a la "inevitable" guerra nuclear que se avecina, según Bernard. Cuando Freya lo rechaza a él y a su plan, la mata. La escena final muestra a unos veraneantes disfrutando de la playa, incapaces de escuchar los gritos desesperados de los niños prisioneros que están cerca.
El director estadounidense Joseph Losey se había mudado a Gran Bretaña después de ser incluido en la lista negra de Hollywood . [ cita requerida ] La película fue producida por Hammer , que había disfrutado de un gran éxito con películas de terror como Drácula y La maldición de Frankenstein . Ben Barzman escribió originalmente un guion que era razonablemente fiel a la novela original. Luego , Losey hizo que Evan Jones lo reescribiera dos semanas antes del rodaje. [2] Oliver Reed recordó que Losey, "solía llevar al elenco a cenar y predicarles cosas antibombas". [5] Losey originalmente quería que Neilson, el escultor, fuera asesinado por uno de los helicópteros, pero el estudio insistió en que Bernard la matara. El estudio también deseaba atenuar las referencias incestuosas entre King y Joan. [6] [7]
Las esculturas fueron todas obra de la artista británica Elisabeth Frink . [8] Frink no solo las prestó, sino que también estuvo presente en el rodaje y entrenó a Lindfors en la realización del método del escultor para construir yeso, que luego fue trabajado y tallado ferozmente. La película se rodó en los estudios Bray de Hammer y en locaciones alrededor de Weymouth , la isla de Portland y la cercana playa de Chesil .
La película superó el presupuesto en 25.000 libras. [9]
La película se rodó entre mayo y junio de 1961, y fue revisada por los censores británicos el 20 de diciembre de 1961, quienes le dieron un certificado X sin ningún corte. [1] Sin embargo, no se estrenó en el Reino Unido hasta el 20 de mayo de 1963, cuando se mostró en el Pabellón de Londres como la segunda mitad de un programa doble de películas de terror con clasificación X. [10] A pesar del lanzamiento muy discreto, fue notada por un crítico de cine de The Times , quien le dio una crítica muy positiva, afirmando que "Joseph Losey es uno de los cineastas más inteligentes, ambiciosos y constantemente emocionantes que trabajan ahora en este país, si no en el mundo. The Damned es una película que hay que ver, porque en sus mejores momentos golpea con una certeza de puntería que es tan emocionante como devastadora, y golpea quizás en un lugar donde es importante que nos lastimemos". [11]
Cuando se estrenó en Estados Unidos en 1965, con el título These Are the Damned , se había reducido a 77 minutos. [12] Originalmente se mostró como parte de un programa doble con Genghis Khan . [13] Se estrenó una copia completa en los cines de arte de Estados Unidos en 2007. El crítico David McKee señaló: "Algunos críticos estadounidenses se dieron cuenta de la naturaleza profética de These Are the Damned, pero siguió siendo principalmente el territorio de los académicos de Losey y las sociedades cinematográficas universitarias antes de ser redescubierta a través del video doméstico".
El 15 de enero de 2010, se lanzó en DVD como parte de la colección Icons of Suspense de Hammer Films . [14] The Damned fue llamada "el punto culminante de la primera ola de películas de ciencia ficción británicas de posguerra". [15]
El Monthly Film Bulletin escribió: " The Damned es una folie de grandeur que demuestra... que Losey es un técnico brillante y a menudo inventivo cuyos inciertos poderes selectivos son tan propensos a llevarlo al absurdo como al arte. Si la película se hubiera contentado con permanecer en su propio nivel, podría haber sido un muy buen thriller de ciencia ficción. Tal como está, se la magnifica para intentar hacer un gran comentario filosófico y sociológico sobre los diversos males que corroen a la sociedad moderna... Sin embargo, hay momentos que llaman la atención: una amenaza inexplicable latente en una escena tranquila en el mar; Viveca Lindfors (que da sentido y dignidad a cada escena en la que aparece) cantando impotente sobre los restos destrozados de una de sus estatuas, deliberadamente destrozada por King; la pequeña escena extrañamente ritual en la que los niños de sangre fría se turnan para tocar, solemne y asombrada, a los extraños de sangre caliente que han invadido su escondite". [16]
El crítico Dave Kehr , escribiendo en The New York Times, calificó la película como "una mezcla resbaladiza e inquietante de comentario social y ciencia ficción". [17]