La cruz de Lorena es una película de guerra de Metro-Goldwyn-Mayer de 1943 sobre prisioneros de guerra francesesque escapan de un campo de prisioneros alemán y se unen a la Resistencia francesa . Dirigida por Tay Garnett , protagonizada por Jean-Pierre Aumont y Gene Kelly , la película se basó en parte en la novela de Hans Habe de 1941 Mil caerán . El título hace referencia a la Cruz de Lorena francesa, que era el símbolo de la Resistencia y las Fuerzas Francesas Libres elegido por Charles de Gaulle en 1942. [2]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , franceses de todos los ámbitos de la vida se alistan o son reclutados. Derrotado por los invasores alemanes en 1940, el mariscal Philippe Pétain firma un acuerdo de paz y las tropas se rinden. Sin embargo, en lugar de ser repatriados a sus hogares, un grupo de soldados son transportados a un brutal campo de prisioneros. Los hombres reciben consuelo del padre Sebastián ( Sir Cedric Hardwicke ), un sacerdote que también estuvo en el ejército y que los aconseja sabiamente, pero finalmente es asesinado. La mayoría de los hombres resisten lo mejor que pueden. Duval ( Hume Cronyn ), colabora con sus carceleros para conseguir una vida más fácil, e intenta reclutar a Paul ( Jean-Pierre Aumont ). Una noche, los prisioneros empujan a Duval al patio y hacen sonar la alarma. Los guardias le disparan por error. En respuesta, el comandante hace ejecutar a cada cuarto prisionero. Hace que Paul lo observe en su oficina y le explica el plan nazi para adoctrinar a las próximas generaciones. Le muestra a Víctor ( Gene Kelly ) en su celda y observa: "No hay hombre al que no podamos doblegar". Víctor ha sido destrozado por el trato cruel que ha recibido en aislamiento.
Paul asume el antiguo trabajo de Duval con la intención de ayudar a sus compañeros de prisión. Parte de su trabajo consiste en ayudar al sargento Berger a contrabandear perfumes, prendas de seda y otros artículos de lujo para el teniente Schmidt desde el hospital que se encuentra al otro lado de la frontera hacia la Francia ocupada. Los artículos se esconden debajo de un soldado que finge ser un paciente real.
Finalmente, Paul ayuda a escapar a los 15 hombres de su cuartel, escondido entre 150 alsacianos que están siendo repatriados. El recuento del campamento pronto revelará el engaño. El médico decide quedarse, Victor está incapacitado por el miedo y Paul no se irá sin él. Se siente culpable porque Victor y los otros como él querían luchar y él no vio que tenían razón.
El médico seda a Víctor y lo ponen en el lugar del soldado. Paul le pide al médico un bisturí, un arma. "Es difícil creer que seas el mismo Paul". "No lo soy". El médico le advierte que no puede esperar ninguna ayuda en el exterior. No la espera. El camión pasa el puesto de control fronterizo, pero pronto son perseguidos. Paul mata al sargento Berger y ayuda a un desesperado Víctor a cruzar el país durante varios días. Son testigos de cómo un niño dispara a un motociclista alemán. Les pregunta "¿Qué cruz llevas?" Cuando no responden " La cruz de Lorena ", se prepara para dispararles. Entonces Víctor se derrumba, revelando las pestañas en su pecho. El niño les dice que los estadounidenses han desembarcado en el norte de África y los lleva a un lugar seguro en la casa de René en Cardignan, donde conocen a otros amigos y planean unirse al ejército del general Cartier en las montañas. Paul promete llevar al todavía asustado Víctor al norte de África.
Los nazis llegan para reclutar a 50 hombres del pueblo (374 habitantes) para campos de trabajo en Alemania. Paul dice a la gente reunida que las promesas de buen trato son mentiras y recibe un disparo en el brazo. Víctor, indignado, mata al oficial superior y el pueblo explota. La gente abruma a los alemanes que huyen. Sabiendo que volverán, la madre de René lidera el llamamiento para quemar Cardignan hasta los cimientos para mantenerlo fuera de las manos alemanas, y se dirigen en masa a las montañas para unirse al general Cartier. La película termina con los últimos compases de La Marsellesa y la bandera francesa con la Cruz de Lorena.
La Cruz de Lorena es una de las muchas películas de propaganda de Hollywood sobre la Segunda Guerra Mundial que muestran la vida en la Europa ocupada, con el propósito de explicar al público estadounidense por qué la participación de Estados Unidos en la guerra europea fue tan importante como la guerra contra los japoneses en el Pacífico.
La película está basada en parte en la autobiografía del autor alemán refugiado Hans Habe , Ob Tausend fallen ( Mil caerán ), de 1941, sobre sus experiencias de guerra luchando en la Legión Extranjera Francesa contra su antigua patria en 1940, siendo capturado y luego escapando del campo de prisioneros alemán.
En la película participan numerosos actores alemanes, austriacos, franceses y holandeses que habían huido de Europa a causa de la guerra, no sólo Peter Lorre , Jean-Pierre Aumont , Richard Ryen y Frederick Giermann, sino también varios de los que participan en papeles menores y como extras.
La Cruz de Lorena fue la segunda producción de Metro-Goldwyn-Mayer sobre la Resistencia francesa; la primera fue Reunión en Francia , estrenada en 1942. [2]
Según los registros de MGM, la película recaudó 585.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 663.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 179.000 dólares. [1]