El pacto del agua es una novela de 2023 del médico y autor Abraham Verghese . El libro cuenta la historia de unafamilia malaya que vive en el suroeste de la India , en el estado de Kerala , y la narración abarca tres generaciones, desde 1900 hasta 1977. En cada generación, algunos miembros de la familia mueren ahogados debido a una aflicción a la que se refieren como "La condición".
La novela gira en torno a tres generaciones de una familia cristiana ortodoxa de Santo Tomás [2] que vive en la ciudad de Parambil, en el estado de Kerala, al suroeste de la India. La historia comienza en 1900 con una niña de 12 años llamada Mariamma que se muda allí para casarse con un viudo de 40 años, llamado Big Appachen , en un matrimonio concertado .
Mariamma pronto se entera de un problema en la familia, al que llaman "la Condición": en cada generación, uno o más individuos mueren ahogados en circunstancias sospechosas. El problema está documentado con símbolos en un árbol genealógico llamado "El Árbol del Agua".
El matrimonio de Mariamma se convierte en uno lleno de amor. Es muy unida a su hijastro JoJo, quien la llama Big Ammachi (Gran Madre). JoJo se ahoga, pero Big Ammachi tiene dos hijos con Big Appachen, una hija con discapacidades del desarrollo a la que llaman Baby Mol y un hijo llamado Philipose. Big Ammachi finalmente se convierte en la supervisora de la propiedad familiar de 500 acres y la matriarca de la familia.
Mientras tanto, Digby Kilgore, un médico que no pudo obtener la formación que necesitaba en Escocia debido a su religión católica, se une al Servicio Médico Indio en Madrás . Tiene una aventura con Celeste Arnold, la esposa de su jefe. Ella muere en un incendio, y las manos de Digby se dañan cuando intenta salvarla. Acude al Dr. Rune Orqvist, un cirujano sueco que opera un leprosario , en busca de ayuda. El Dr. Orqvist intenta reparar las manos de Digby y recluta a Elsie, la joven hija de un amigo, para que lo ayude con su rehabilitación enseñándole a dibujar.
Philipose crece y se convierte en un escritor célebre y se casa con Elsie, que se ha convertido en artista. Tienen un hijo llamado Ninan, que muere, y una hija llamada Mariamma en honor a Big Ammachi. Cuando Elsie desaparece y se cree que está muerta, Big Ammachi ayuda a Philipose a criar a Mariamma, pensando que es la hija de su hijo. Mariamma se convierte en médica y, después de que Philipose se ahogue, comienza a leer sus diarios. La información la ayuda a resolver el misterio de "La condición", que se revela como la enfermedad de Von Recklinghausen , pero también revela que su padre biológico es en realidad Digby.
Digby, que se hizo cargo de la gestión del leprosario tras la muerte del doctor Orqvist, le cuenta a Mariamma que su madre sigue viva, pero tiene lepra y es ciega. Dejó a su hija con Philipose y Big Ammachi y fingió su muerte cuando se dio cuenta de que tenía la enfermedad porque no quería contagiar a su hija. Fue al leprosario, donde Digby la cuida. Mariamma puede ver a su madre y aprender sobre su arte, que sigue creando pero no puede mostrar porque no quiere que la encuentren.
La novela se inspiró en la historia de vida de la madre de Verghese, Mariamma, a quien está dedicado el libro, y está ambientada en el sur de la India, de donde proviene la familia del autor. [6] El libro es su cuarto, después de dos relatos de no ficción de sus experiencias en el tratamiento del SIDA y la adicción , además de su primera novela Cutting for Stone . [7] Verghese originalmente se convirtió en escritor cuando se tomó un descanso de su trabajo con pacientes con SIDA y se unió al Iowa Writers Workshop en la Universidad de Iowa , donde en 1991, completó una Maestría en Bellas Artes . [8]
En general, las críticas del libro fueron positivas. [5] Según Book Marks , el libro recibió un consenso de "elogios", basado en dieciocho reseñas de críticos: doce "elogios", tres "positivos" y tres "mixtos". [9] [10] [11]
La novela fue elegida como una selección del club de lectura de Oprah , [12] y presentó Super Soul Presents: Oprah's Book Club — The Covenant of Water Companion Podcast , una serie de 6 partes de entrevistas con Verghese. [13] En enero de 2024, Oprah anunció que había adquirido los derechos cinematográficos. [14]
En una reseña mixta en el New York Times , el escritor Andrew Solomon criticó el libro por no incorporar más sutilezas o complejidades de la cultura india, afirmando: "Esta novela recuerda al curry que uno podría conseguir en un pequeño pueblo agrícola estadounidense: exótico para los estándares locales, no está mal de ninguna manera, pero sustancialmente suavizado para los lugareños". [3] Solomon criticó además el desarrollo de los personajes afirmando que la novela "se centra casi por completo en las personas buenas (a las que les suceden muchas cosas terribles), y dada la complejidad de los seres humanos, el exceso de gracia a veces se siente poco realista e incluso pretencioso...". [3] Sin embargo, en conclusión, Solomon afirmó: "Si bien no creo del todo en los personajes de Verghese, me conmueve lo mucho que los ama y, al hacerlo, hace que el lector los ame". y "Es un mundo mejor por tener un libro que narra tantas tragedias en un tono que nunca se desvía de la esperanza". [3]
En una reseña positiva, escrita para NPR , Jenny Bhatt afirmó sobre la narrativa de Verghese: "Verghese teje conexiones significativas entre detalles macrocósmicos y microcósmicos de manera tan elegante que a menudo apenas se notan al principio". [15] Ella afirma además: "Verghese se toma su tiempo para revelar cómo todo, como los canales allí, está conectado y eventualmente fluye junto". [15]
En un artículo para The Washington Post , Joan Frank afirma lo siguiente sobre el desarrollo del personaje de Verghese: "La compasión de Verghese por su conjunto, que se multiplica sutilmente, impregna cada página. Lo mismo ocurre con su capacidad para habitar un carrusel de sensibilidades (incluidas las de una miríada de mujeres) con una percepción penetrante y empatía". [16] En conclusión, Frank afirmó: "Cuanto más se adentran los lectores en la novela, más poder acumula". [16]
El libro permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante 37 semanas. [17] El periódico también incluyó a El pacto del agua como uno de sus 100 libros notables de 2023. [18]
Verghese fue finalista del Premio Audie 2024 de Narración del Autor . [19]