The Connection es una película de 1961 dirigida por la cineasta experimental estadounidense Shirley Clarke . La película fue el primer largometraje de Clarke; [4] ella había realizado varios cortometrajes durante la década anterior. Jack Gelber escribió el guion, adaptando su obra de teatro del mismo nombre. La película fue objeto de importantes casos judiciales relacionados con la censura. Es la primera película conocida filmada en formato de metraje encontrado y que comienza con una tarjeta de título de metraje encontrado.
Un título anuncia que la película es el resultado de metraje encontrado reunido por el camarógrafo JJ Burden ( Roscoe Lee Browne ) trabajando para el aclamado documentalista Jim Dunn ( William Redfield ), quien ha desaparecido.
Leach ( Warren Finnerty ), un adicto a la heroína, presenta al público su apartamento donde otros adictos a la heroína, una mezcla de músicos de jazz actuales y antiguos, esperan a que Cowboy ( Carl Lee ), su conexión con las drogas, aparezca. A medida que los hombres se ponen cada vez más nerviosos, esperando su dosis, algunos de ellos comienzan a dirigirse directamente a la cámara. Aunque el director Jim Dunn le pide a su operador de cámara JJ que apague la cámara, JJ lo filma entrenando a los drogadictos para que "actúen con naturalidad" y revela dónde están escondidos los micrófonos y las luces en el apartamento. Además, Jim revela que él es quien les ha dado a los adictos el dinero para su heroína a cambio de poder filmarlos.
Jim, que se pone nervioso cuando está rodeado de drogadictos, confiesa que tiene la esperanza de poder filmar la conexión que hay detrás de la conexión. Los drogadictos rechazan esta idea y sugieren que sería más interesante ver a Jim tomar heroína. JJ sugiere que Jim empiece con marihuana, algo que a Leach le parece divertido y que ni siquiera tiene.
Finalmente llega Cowboy, que trae consigo a una mujer mayor llamada Hermana Salvación que no tiene idea de lo que están tramando. Los hombres se inyectan uno por uno en el baño.
Bajo la presión de los otros hombres, que afirman que Jim los está explotando, Jim acepta probar la heroína. Casi inmediatamente enferma por los efectos, que son mucho más fuertes en él que en los otros. A pesar de esto, Jim continúa filmando a los demás alentándolos a actuar de manera más cinematográfica y diciéndole a Cowboy que una vez pensó en convertirlo en el "héroe" de su película.
A pesar de que Cowboy le inyectó heroína a Leach, este afirma no estar drogado. Enfadado, Cowboy le da la heroína a Leach y le permite inyectarse, lo que hace a la vista de JJ.
Sin embargo, este último disparo resulta demasiado para Leach y éste sufre una sobredosis, pero Cowboy logra reanimarlo y Leach continúa teniendo un mal viaje.
Los hombres que quedan esperan a que aparezca su siguiente conexión. Mientras tanto, Jim se dirige a JJ y le dice que la película le pertenece y se une a los demás adictos que esperan.
Basada en la obra The Connection de Jack Gelber , la película sigue a un joven cineasta que intenta filmar a unos drogadictos que esperan que llegue su traficante de heroína.
La mayoría de los actores de la producción teatral original repitieron sus papeles para la película: Warren Finnerty como Leach, Carl Lee como Cowboy, Garry Goodrow como Ernie, Jerome Raphel como Solly, Barbara Winchester como Sister Salvation y Henry Proach como Harry. Aparecieron todos los músicos de la producción teatral original: Freddie Redd (compositor, piano), Jackie McLean (saxo alto), Michael Mattos (bajo) y Larry Ritchie (batería). Los miembros del elenco no originales James Anderson y William Redfield tomaron los papeles de Sam y Jim Dunn. El personaje de Jaybird fue eliminado de la película; ese papel esencialmente cambió a un operador de cámara en gran parte fuera de la pantalla, JJ Burden, con la voz de Roscoe Lee Browne . La música que suena en el tocadiscos en pantalla es "Marmaduke" de Charlie Parker e interpretada por él (toma 4). [5]
La película ayudó a relajar la censura cinematográfica, ya que Clarke y el productor Lewis Allen habían presentado una demanda para poder exhibir la película en Nueva York (la película se había estrenado en el Festival de Cine de Cannes en 1961). En esa época, en Nueva York, el Departamento de Educación del Estado tenía una votación en la junta de licencias cinematográficas del Estado, y votaron para denegar una licencia, principalmente con el argumento de que la palabra "mierda" se usaba repetidamente durante la película a pesar de que se usaba principalmente para referirse a las drogas.
El caso llegó al Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York (el tribunal más alto del estado). El Tribunal de Apelaciones confirmó la decisión de la División de Apelaciones de nivel intermedio, que había sostenido que, si bien este uso era "vulgar", no podía considerarse obsceno. Finalmente, la película no tuvo éxito en taquilla. [6]
El 4 de mayo de 2012, Milestone Films lanzó una versión de The Connection restaurada por el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA . [7]