La pista del diario es el séptimo volumen de la serie de historias de misterio de Nancy Drew y se publicó por primera vez en 1932 bajo el seudónimo de Carolyn Keene . Su texto fue revisado en 1962. [1]
Este es el último manuscrito que Mildred Wirt Benson escribió en su primera etapa. Regresaría para el volumen 11, The Clue of the Broken Locket , y permanecería en la serie hasta 1948, para luego regresar para una última escritura fantasma en 1953.
Nancy y sus amigas Bess y George, de camino a casa después de un carnaval, hablan sobre una inmigrante sueca con dificultades económicas , la Sra. Swenson, y su hija, a quien las chicas acaban de ayudar a disfrutar de las atracciones del carnaval siendo sus anfitrionas durante la noche.
Mientras conducen, una lujosa finca junto a la carretera estalla en llamas. Las chicas aparcan el coche y se aseguran de que nadie quede atrapado en el interior. Al hacerlo, Nancy ve a alguien huyendo de la propiedad y descubre un diario sueco anónimo en el suelo. Recoge esta pista y, cuando los bomberos y los curiosos llegan al lugar, se da cuenta de que un joven atractivo aleja su coche de las brasas voladoras. Al principio, Nancy sospecha de Ned Nickerson, pero se encariña con él cuando la ayuda a salir de un apuro. Ned demuestra ser un buen amigo y, a partir de entonces, es un admirador perenne de Nancy. Mientras tanto, el marido de la señora Swenson ha desaparecido y ella identifica su diario como el que se encontró en el incendio. Para colmo, el propietario de la casa quemada, Felix Raybolt, ha desaparecido y su mujer afirma que Joe Swenson ha asesinado a su marido. Resulta que Raybolt estafa a inventores como Swenson, privándolos de sus patentes y derechos de autor, y utilizó uno de esos inventos para iniciar el incendio.
Esta versión cuenta esencialmente la misma historia, eliminando algunos detalles y subtramas, restando importancia a la respuesta inicial de Nancy a Ned, eliminando un baile en un club de campo que no es esencial para la trama y agregando una nueva subtrama que involucra fraude postal. Los coleccionistas de series para adultos han criticado la adición de una subtrama de fraude postal, que se desarrolla en solo dos capítulos; su aparición no avanza la historia y parece servir como material de relleno para secciones de acción descriptiva pero no esencial eliminadas en la nueva edición. En el momento de la revisión de 1962, este recurso argumental existía (y todavía existe) tanto aquí como en La misteriosa carta de Nancy , que es el siguiente volumen y sirve como una de las dos tramas de misterio igualmente importantes en la historia, y en El misterio de la ventana oculta . Nancy lucha por descifrar el diario y encontrar a los dos hombres desaparecidos, ayudada por sus mejores amigos y un nuevo amigo, el atento Ned Nickerson.
La edición original incluía una imagen de una Nancy inmaculadamente vestida recuperando el objeto del título y cuatro ilustraciones de Russell H. Tandy ; él actualizó su propio frontispicio con un dibujo a pluma y tinta para el sello de 1943. La portada de este volumen no ha cambiado desde 1950, cuando Bill Gillies introdujo la ilustración de revisión, que mostraba a una Nancy muy animada corriendo tras un sospechoso con el diario cayendo de su mano y un edificio ardiendo detrás de ella. La revisión de 1962 agregó ilustraciones internas, que presentan dibujos lineales de una Nancy inmaculadamente vestida y sus amigos investigando, y un frontispicio de Nancy en jeans espiando ruinas por la noche. Todos estos dibujos están presentes en ediciones publicadas hasta 2009.
