Los niños del cielo es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Vernor Vinge . Es una secuela de Un fuego sobre las profundidades y comparte el universo de Zonas de pensamiento con la precuela Una profundidad en el cielo . Se publicó 20 años después de la primera novela, pero está ambientada 10 años después de sus eventos. [1]
A diferencia de A Fire Upon the Deep , la novela se desarrolla íntegramente en el mundo de los Tines, animales de carga que forman inteligencias colectivas. Los protagonistas incluyen personajes humanos de la primera novela y sus luchas políticas por el desarrollo de su nueva sociedad y la amenaza de los restos de la Plaga.
Fue nominada al Premio Locus 2012 a la mejor novela de ciencia ficción [2] y al Premio Prometeo . [3]
Dos años después de la Batalla en Starship Hill en Tines World, la manada de Tines exiliada Vendacious viaja a la ciudad de East Home, buscando aliarse con Tycoon, el hombre de negocios más rico del mundo. Durante el año siguiente, Vendacious ayuda a Tycoon a expandir su empresa (usando un conjunto de datos humanos robados) y emprender una expedición al Coro Tropical, una mafia legendaria de más de cien millones de Tines que viven en la región ecuatorial del mundo. Mientras tanto, Ravna Bergsndot ha comenzado lentamente a revivir a los Niños humanos que han estado retenidos en cápsulas de sueño frío desde su huida del Alto Laboratorio y la Plaga en el borde de la galaxia. Aunque la Plaga fue efectivamente destruida por Countermeasure, su flota sobrevive varada a 30 años luz de distancia de Tines World, presumiblemente desarrollando tecnología de ramscoop para reanudar su viaje. Ravna espera utilizar los archivos técnicos de la dañada Out of Band II ( Oobii ) para elevar el Dominio del Tallador de Madera y el Mundo de Tines a un nivel de tecnología lo suficientemente avanzado como para combatir los restos de la Plaga. La Plaga puede tardar décadas o incluso siglos en llegar, pero cuando los límites de la Zona se modifican brevemente, esas estimaciones se vuelven cuestionables.
Diez años después de la Batalla de Starship Hill, los planes de Ravna comienzan a desmoronarse. Se entera de una facción de Niños que se hacen llamar Grupo de Estudio de Desastres y que creen que la flota de la Plaga es un grupo de rescate enviado por ellos, y que Contramedida, que ha destruido incontables civilizaciones al mover la Zona Lenta para sofocar la Plaga, es el verdadero mal. Cuando Ravna intenta explicar a una asamblea de Niños la importancia de adherirse a su cronograma para avanzar en el Mundo Tines, Nevil Storherte la eclipsa y la traiciona, y convence a la mayoría de los Niños de que Ravna está obsesionado y equivocado, y que él debería ser el que los lidere. Nevil luego obliga a Ravna a entregarle la autoridad de administrador de sistemas de Oobii , otorgándole acceso a sus archivos, sistemas y armas; sin embargo, Ravna retiene en secreto el Privilegio de Comando sobre la nave espacial, un estado que reemplaza al de administrador de sistemas.
El apoyo al liderazgo de Nevil comienza a flaquear a medida que los avances médicos que prometió no dan frutos. Ravna conspira con Johanna Olsndot y la manada Pilgrim para obligar a Nevil a comprometerse. Antes de que eso pueda suceder, tres de los Niños más jóvenes son secuestrados, aparentemente por Tines de los Trópicos. Nevil aprovecha la oportunidad para obtener más poder. Más tarde, mientras Johanna y Pilgrim viajan para investigar los Trópicos, Ravna es secuestrada y Johanna y Pilgrim se estrellan en la Reserva de Tycoon en los Trópicos. Se revela que Nevil estaba detrás de los tres incidentes y durante varios años se ha aliado con Tycoon y Vendacious para socavar a Ravna y Woodcarver. En los Trópicos, Pilgrim se pierde en el Coro y Johanna escapa a bordo de un convoy comercial tropical con destino al Dominio de Woodcarver. Ravna, con la ayuda de Jefri Olsndot, su grupo de amigos Amdiranifani y el grupo Screwfloss (un Lord Steel rehabilitado), escapa de sus captores e intenta regresar al Dominio del Tallador de Madera para detener la tiranía de Nevil. Sin embargo, en el camino, los cuatro son capturados nuevamente y llevados a los Trópicos a bordo de dos de las aeronaves de Tycoon. De regreso en Oobii , ahora bajo el control de Nevil, el segundo al mando de Nevil, Bili Yngva, presencia un cambio masivo de Zona registrado por los sensores de la nave. Durante unos minutos, el Mundo Tines es parte del Más Allá y se estima que la flota del "grupo de rescate" se acerca a 20 años luz.
Ravna y compañía llegan a la Reserva de Tycoon, donde se enteran de que Tycoon, bajo la influencia de Vendacious, está a punto de obligar a Woodcarver a acceder a una alianza, eliminando así el Dominio de Woodcarver como una amenaza para el imperio comercial de rápido crecimiento de Tycoon. Más tarde, cuando se produce la reunión que Nevil había coordinado para forzar la "alianza" en Woodcarver y solidificar su control sobre los Niños, termina desastrosamente para él. Ravna recupera el control de Oobii con su Privilegio de Comando, Vendacious es asesinado por un motín de la tripulación de su dirigible y Tycoon huye a los Trópicos con Johanna (a quien Tycoon cree que mató a su hermano-manada, Scriber Jaqueramaphan) como aparente rehén. Nevil y sus compañeros del Grupo de Estudio de Desastres (casi la mitad de todos los Niños) parten y establecen su propio asentamiento, "Best Hope", en un valle distante. Algún tiempo después, Nevil anuncia que sigue aliado con Tycoon, y Tycoon pronto devolverá a varios rehenes tomados a lo largo de los años: los dos supervivientes entre los Niños secuestrados anteriormente, y las manadas Amdiranifani y Screwfloss. Ravna y Jefri se sienten decepcionados cuando Johanna no es devuelta también, pero Johanna le revela en secreto a Ravna que desde entonces se ha convertido en la asesora de Tycoon y que su apoyo a Nevil es una artimaña temporal. En realidad, Tycoon está forjando una asociación comercial con Woodcarver y Ravna, que pueden proporcionar experiencia técnica de Oobii .
La historia concluye cuando Johanna, en los Trópicos con Tycoon, especula que con el poder industrial de Tycoon y la información condensada de incontables civilizaciones en los archivos de Oobii , se podrían lograr décadas de progreso tecnológico en un par de años. En el Dominio del Tallador de Madera, Ravna reza para que el Mundo de Tines esté listo para la Plaga, que, según ella, todavía está a 30 años luz de distancia.
El Qeng Ho y otros espaciadores de esta serie utilizan kilosegundos, megasegundos y gigasegundos como unidades de tiempo. Un kilosegundo equivale aproximadamente a 17 minutos. Los megasegundos equivalen a 277,76 horas o 11,57 días. Un gigasegundo equivale a 31,69 años.