Los jugadores de ajedrez es una pintura de género de 1876 de Thomas Eakins , catálogo de Goodrich #96 . Está en la colección del Museo Metropolitano de Arte , en Nueva York .
Es un pequeño óleo sobre panel de madera que representa al padre de Eakins, Benjamin, observando una partida de ajedrez . Los dos jugadores son Bertrand Gardel (a la izquierda), un anciano profesor de francés, y George Holmes, un pintor algo más joven. Los hombres están en un salón victoriano oscuro, con paneles de madera y una calidad de luz que sugiere el final de la tarde. El juego está bien avanzado, ya que se han eliminado muchas piezas del tablero. Holmes, el jugador más joven, parece estar ganando el partido, ya que ha tomado la dama de su oponente (cuya parte superior sobresale del cajón de la mesa), y su propia reina negra está bien posicionada en el centro del tablero. . Eakins pintó Los jugadores de ajedrez para su padre y firmó el cuadro en latín, "BENJAMINI. EAKINS. FILIUS. PINXIT. '76" ("el hijo de Benjamin Eakins pintó esto"), en letras pequeñas en el cajón de la mesa. Michael Clapper de Franklin & Marshall College ha señalado: "La elección del [ajedrez] por parte de Eakins y su tratamiento informado del mismo sugieren que estaba familiarizado con el juego y estaba interesado en él, aunque hay poca evidencia directa de ello aparte de la pintura". [1]
La historiadora de arte Akela Reason propone que la pintura es un homenaje a varias de las figuras paternas del artista: Holmes probablemente fue el primer profesor de arte de Eakins; Gardel fue su profesor de francés; Benjamin Eakins fue su padre literal; y Jean-Léon Gérôme , su maestro en la École des Beaux-Arts , está representado por una estampa de Ave Caesar Morituri te Salutant , sobre el reloj. [2]
El autor Martin Berger ha analizado en detalle el contenido de la pintura, considerándola una evocación del paso del tiempo y atribuyéndole un significado muy personal en la vida de Eakins. El intento del jugador de ajedrez más joven de matar al rey del jugador mayor es análogo al complejo de Edipo . En la forma en que se sitúa a su padre Benjamin en oposición al pintor Eakins, se puede imaginar que los dos desarrollan un "conflicto" psicológico en el otro eje del tablero de ajedrez. Desde este punto de vista, no es casualidad que la pintura se haya realizado sobre un panel de madera y no sobre un lienzo. Si bien Eakins se ha humillado ante su padre al firmar el cuadro sólo por referencia a ser el hijo de Benjamin, también presenta a su padre de manera ambivalente. Elevando el estatus de su padre, coloca a Benjamín en el centro, con el punto de fuga detrás de la cabeza de Benjamín. Sin embargo, Eakins ha oscurecido el rostro de su padre con las sombras y con el ángulo desde el que mira el juego. Aunque la pintura estaba dedicada a Benjamin, el título "Los jugadores de ajedrez" curiosamente deja al padre de Eakins fuera de la narrativa de la imagen. [3]
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