La vocación de san Mateo es una pintura al óleo de Caravaggio que representa el momento en que Jesucristo llama al recaudador de impuestos Mateo para que lo siga . Se completó entre 1599 y 1600 para la Capilla Contarelli en la iglesia de la congregación francesa, San Luigi dei Francesi en Roma , donde aún permanece. Se exhibe junto a otras dos pinturas de Mateo de Caravaggio, El martirio de san Mateo (pintada aproximadamente en la misma época que La vocación ) y La inspiración de san Mateo (1602).
Más de una década antes, el cardenal Matthieu Cointerel (en italiano, Matteo Contarelli) había dejado fondos e instrucciones específicas en su testamento para la decoración de una capilla basada en temas relacionados con su homónimo, San Mateo . La cúpula de la capilla estaba decorada con frescos del fallecido artista manierista Giuseppe Cesari , antiguo empleador de Caravaggio y uno de los pintores más populares de Roma en ese momento. Pero como Cesari se ocupó del mecenazgo real y papal, el cardenal Francesco Del Monte , mecenas de Caravaggio y también prefecto de la Fabbrica de San Pedro (la oficina del Vaticano para la propiedad de la Iglesia), intervino para obtener para Caravaggio su primer encargo importante para una iglesia y su primera pintura con más de un puñado de figuras. [ cita requerida ]
La Vocación de San Mateo de Caravaggio cuelga frente a El martirio de San Mateo . Si bien es probable que El martirio fuera el primero en comenzar, La Vocación fue, según se dice, el primero en completarse. [ cita requerida ] El encargo de estas dos pinturas laterales —La Vocación y El martirio— está fechado en julio de 1599, y el pago final se realizó en julio de 1600. Entre las dos, en el altar, se encuentra La inspiración de San Mateo (1602). [ cita requerida ]
El cuadro representa la historia del Evangelio de Mateo (Mateo 9:9): "Jesús vio a un hombre llamado Mateo sentado en la oficina de los tributos públicos y le dijo: "Sígueme". Y Mateo se levantó y lo siguió". Caravaggio representa a Mateo, el recaudador de impuestos, sentado a una mesa con otros cuatro hombres. Jesucristo y San Pedro han entrado en la habitación y Jesús señala a Mateo. Un haz de luz ilumina los rostros de los hombres sentados a la mesa que miran a Jesucristo. Se trata de una representación de un momento de despertar espiritual y conversión, algo que a muchos artistas barrocos les interesaba pintar, especialmente a Caravaggio. [1]
Existe cierto debate sobre qué hombre de la imagen es San Mateo, ya que el gesto de sorpresa del hombre barbudo en la mesa puede leerse de dos maneras. [ cita requerida ]
La mayoría de los autores que han escrito sobre la vocación suponen que san Mateo es el hombre barbudo y lo ven señalándose a sí mismo, como si preguntara "¿Yo?" en respuesta a la llamada de Cristo. Esta teoría se refuerza cuando se tienen en cuenta las otras dos obras de esta serie, La inspiración de san Mateo y El martirio de san Mateo . El hombre barbudo que hace de modelo de san Mateo aparece en las tres obras, desempeñando inequívocamente el papel de san Mateo tanto en la "inspiración" como en el "martirio". [ cita requerida ]
Una interpretación más reciente propone que el hombre barbudo está señalando al joven que está sentado al final de la mesa, con la cabeza inclinada. En esta lectura, el hombre barbudo pregunta "¿A él?" en respuesta a la llamada de Cristo, y la pintura representa el momento inmediatamente anterior a que un joven Mateo levante la cabeza para ver a Cristo. Otros autores describen la pintura como deliberadamente ambigua. [2]
Algunos eruditos especulan que Jesús es representado como el Último Adán o Segundo Adán, como se le llama en el Nuevo Testamento. Esto se muestra en la mano de Cristo cuando se extiende hacia Mateo. Es casi una imagen reflejada de la mano de Adán en La creación de Adán de Miguel Ángel, el homónimo de Caravaggio. [3] Dos veces en el Nuevo Testamento, se hace una comparación explícita entre Jesús y Adán. En Romanos 5:12-21, Pablo argumenta que "así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de un hombre los muchos serán constituidos justos" (Romanos 5:19, NVI). En 1 Corintios 15:22, Pablo argumenta que "así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados", mientras que en el versículo 45 llama a Jesús el "último/último/final Adán". [4] [ referencia circular ]
"Esta clara legibilidad, tan diferente de muchas pinturas manieristas, ... explica la enorme popularidad de la obra." [1] La posición de la mano de Cristo, sin embargo, refleja la de Adán en la Capilla Sixtina; la Iglesia consideraba a Cristo como el segundo Adán. Pero en lugar de recibir el don de la vida, como el primer Adán, es Cristo quien la otorga, llamando a Leví a una nueva vida como Mateo. [5]
El Papa Francisco ha dicho que, cuando era joven, solía ir a San Luis para contemplar la pintura. Refiriéndose tanto al brazo extendido de Cristo como a la respuesta de Mateo, Francisco dijo: "Éste soy yo, un pecador sobre el cual el Señor ha puesto su mirada". [6]
Existen muchas otras representaciones de la vocación de Mateo en la época moderna . Dos de ellas fueron pintadas antes que las de Caravaggio, pero es poco probable que Caravaggio las hubiera encontrado. [ cita requerida ]
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