El Brunswicker negro (1860) es una pintura de John Everett Millais . Se inspiró en parte en las hazañas de los Black Brunswickers , uncuerpo de voluntarios alemanes de las Guerras Napoleónicas , durante la campaña de Waterloo [2] y en parte en los contrastes de paño negro y satén blanco perlaen un momento de tierno conflicto. [3]
La pintura representa a un Brunswicker a punto de partir hacia la batalla. Su novia, vestida con un vestido de fiesta, lo sujeta, tratando de cerrar la puerta, mientras él la abre. Esto sugiere que la escena está inspirada en el baile de la duquesa de Richmond el 15 de junio de 1815, del que partieron los oficiales para unirse a las tropas en la batalla de Quatre Bras . [4] El perro de la mujer, que lleva una cinta roja como su dueña, observa atentamente.
En una carta a su esposa, Effie Gray , Millais describió su inspiración para la obra, refiriéndose a una conversación con William Howard Russell , corresponsal de guerra de The Times :
Mi tema también me parece muy afortunado, y Russell lo considera de primera categoría. Está relacionado con la Caballería de Brunswick en Waterloo... Casi fueron aniquilados, pero realizaron prodigios de valor... Lo tengo todo en mente y confío en que será un éxito prodigioso. El disfraz y el incidente son tan poderosos que me sorprende que nunca antes se haya mencionado. Russell quedó bastante impresionado y es el mejor hombre para conocer el gusto del público. Nada podría ser más amable que su interés, y debe comenzar a obtener toda la información necesaria. [4]
La misma carta afirma que pretende que sea "un complemento perfecto para El hugonote ", el primer gran éxito de Millais, que retrata una escena similar en la que dos amantes se miran con nostalgia. [1] Originalmente, Millais pretendía que las dos pinturas fueran aún más similares de lo que son repitiendo el motivo del brazalete utilizado en la pintura anterior. Quería que el soldado llevara un brazalete de luto de crepé negro, con "la novia del joven soldado cosiéndolo alrededor de su brazo". [4] La idea del brazalete se abandonó rápidamente ya que no aparece en ningún dibujo preparatorio existente. [ cita necesaria ]
Millais redujo la presencia de Napoleón a un grabado basado en Napoleón cruzando los Alpes de Jacques-Louis David , que está enmarcado en la pared de damasco, y que "dejó perplejos a los críticos con las posibles complejidades de propósitos cruzados y celos rivales", según el crítico de la revista Edinburgh de Blackwood . [3] Esto se refiere al hecho de que algunos críticos interpretaron que la impresión daba a entender que el personaje femenino era un admirador de Napoleón, por lo que intentaba evitar que su amante se uniera al ejército por razones tanto personales como políticas. Como supuso el crítico de The Times , "su desgana se debe en parte a una admiración romántica por este gran conquistador [ sic ? ]". [4] Otros críticos sugieren que la impresión pretendía aludir tanto a la campaña de Waterloo como a acontecimientos más recientes, particularmente la repetición por parte de Napoleón III del cruce de los Alpes por parte de su predecesor con su ataque a la Lombardía controlada por Austria en 1859. [4] [5]
Se estima que se necesitaron tres meses para pintar la obra de arte. [6] Se informa que Millais prestó especial atención a la corrección del uniforme de Brunswicker. [7] Kate Perugini , la hija de Charles Dickens , fue utilizada como modelo para la mujer que se ve en la imagen. [2] El modelo masculino era un soldado anónimo que murió poco después. En realidad, los dos modelos nunca se conocieron. El hijo de Millais dice que ambos posaron con accesorios de madera. Él "apretó una figura laica contra su pecho, mientras la bella dama se apoyaba en el pecho de un hombre de madera". [8]
También se compró por el precio más alto que Millais había recibido jamás del marchante y editor Ernest Gambart : 100 guineas (£105). [2] Se lo vendió al conocido coleccionista prerrafaelita Thomas Plint . [9] Posteriormente, en 1898, William Hesketh Lever compró la obra para su colección privada. [2]
La pintura siguió a un período de relativa falta de éxito para Millais, y su similitud con Un hugonote se interpreta ampliamente como un intento de repetir su éxito anterior. Fue grabado en mezzotinta por TL Atkinson en 1864. [8] Millais también pintó dos copias en acuarela de la composición. [4]