The Best American Poetry 1988 , el primer volumen de la serie The Best American Poetry , fue editado por David Lehman y por el editor invitado John Ashbery , quien eligió uno de sus propios poemas entre el grupo de 75.
Aunque Lehman utilizaría más tarde sus prólogos como una especie de reseña del "estado de la poesía" del año anterior, en este primer volumen se concentró en la naturaleza de esta antología, dedicando la mayor parte del prólogo a explicar la mecánica del proceso ( consulte la serie The Best American Poetry para ver esos comentarios).
Parece haber muchos programas de escritura creativa, por lo que parece que habrá una audiencia para la serie, escribió Lehman, y con la poesía apareciendo en tantas publicaciones diferentes, una antología anual podría ayudar a los lectores a encontrar poesía en un solo lugar.