The Bat era una montaña rusa suspendida ubicada en el parque de atracciones Kings Island en Mason, Ohio . Diseñada por Arrow Development , fue anunciada como la "primera de su tipo" en el mundo cuando se abrió al público el 26 de abril de 1981. El concepto de montaña rusa suspendida fue una desviación radical del diseño tradicional de montaña rusa, donde los visitantes viajan debajo del pista en lugar de arriba. Los intentos anteriores de construir montañas rusas que cuelguen de la vía no tuvieron éxito y se remontan a principios del siglo XX. Arrow resolvió los problemas utilizando tecnología moderna en el diseño, incluida su pista tubular de acero desarrollada en 1959 para Matterhorn Bobsleds de Disneyland .
Arrow construyó un prototipo funcional en 1978 que captó el interés de Kings Island, y su departamento de ingeniería ayudó con el desarrollo, la construcción y el mantenimiento de la atracción. El Murciélago requirió 18 meses de diseño y dos años de fabricación y montaje. La anticipación previa a la revelación y apertura fue intensa, ya que los funcionarios del parque revelaron muy poco mientras se llevaba a cabo la construcción a la vista de los visitantes del parque. A pesar de un lanzamiento y una recepción exitosos, la montaña rusa suspendida estuvo plagada de problemas mecánicos y cierres frecuentes a lo largo de su corta vida útil. Después de tres temporadas esporádicas, la atracción se cerró permanentemente en 1983 y se retiró del parque. Arrow implementó un diseño mejorado de peralte y frenado en instalaciones futuras que tuvieron más éxito, como Big Bad Wolf en Busch Gardens Williamsburg , que se inauguró en 1984.
A mediados de la década de 1970, Arrow Development comenzó a trabajar en un nuevo diseño de montaña rusa, donde los pasajeros están sentados debajo de la pista y pueden balancearse de un lado a otro en curvas cerradas. [1] Era un concepto que la empresa acuñó como "suspendido" y que se consideró revolucionario en su momento. [1] Aunque el concepto no era completamente nuevo, con intentos fallidos de fabricar montañas rusas suspendidas que se remontan a principios del siglo XX, Arrow pudo utilizar su tecnología de rieles de acero tubular para tener éxito donde otros fracasaron. [1] Arrow desarrolló la pista tubular durante su asociación con Disneyland en Matterhorn Bobsleds , la primera montaña rusa de Arrow que se inauguró en 1959. [2] [3]
El diseño tubular demostró ser confiable y dio lugar a diseños de vías únicos que las montañas rusas de madera eran incapaces de realizar. [1] Siguiendo los pasos de su éxito con las montañas rusas de trenes mineros en la década de 1960 y las montañas rusas de acero en bucle en la década de 1970, Arrow creía que el concepto de montaña rusa suspendida representaba la próxima era para las montañas rusas. [1] Construyeron un prototipo funcional en sus instalaciones de Mountain View, California , e invitaron a los ejecutivos de Kings Island a visitarlo y probarlo en 1978. [1] Antes de la apertura de The Beast en 1979, Kings Island ya estaba en la fase inicial. etapas de planificación de su próximo viaje importante y había recurrido a Arrow en busca de ideas. [1] A su vez, Arrow necesitaba un socio financiero para superar la fase conceptual y construir la primera instalación permanente a gran escala. [1] Kings Island aceptó con gusto y decidió invertir en el nuevo concepto, suministrando terreno y apoyo de su departamento de ingeniería interno. [1] El trabajo en la nueva montaña rusa comenzó de inmediato y tomó 18 meses para planificar y diseñar antes de que pudiera comenzar la construcción. [1] [4]
La construcción estaba en marcha al comienzo de la temporada 1980 de Kings Island. [5] Los visitantes del parque quedaron intrigados y confundidos por las secciones de la vía, que parecían al revés, que se estaban construyendo en el área de Coney Mall del parque. [5] La estructura se podía ver fácilmente desde la mitad del camino, lo que también atrajo la atención de la prensa local que buscaba detalles. Sin embargo, los funcionarios de Kings Island permanecieron relativamente tranquilos y sólo se refirieron a la atracción como una "nueva y revolucionaria atracción emocionante". [1] Se generó una gran cantidad de publicidad gratuita a partir de invitados y especulaciones de los medios, y el gerente general William Price bromeó con The Cincinnati Post diciendo: "Es un concepto totalmente nuevo... ¡No hay nada igual en todo el mundo!" [1]
Kings Island invitó a la prensa local a un evento para los medios de comunicación que reveló la nueva atracción el 29 de octubre de 1980. [1] Los invitados fueron conducidos a la estación de la montaña rusa, que fue construida recientemente y parecía una mansión de la época victoriana . [1] [5] Se exhibió una representación del diseño de la montaña rusa, así como uno de los trenes de la montaña rusa. [1] También había empleados vestidos como personajes de Halloween , incluidos Drácula , Frankenstein y un murciélago de tamaño humano. [5] FR Bush, recientemente nombrado vicepresidente y director general, reveló la nueva atracción como The Bat, una montaña rusa suspendida donde los pasajeros no tendrían "la seguridad psicológica de las vías de acero o las vigas de soporte de madera debajo de ellas". [1] Se colocaron cabezas de murciélago esculpidas por el departamento de arte de Kings Island en la parte delantera de cada automóvil, que eventualmente se convertirían en parte del logotipo de la atracción. [ 15]
La construcción de The Bat se completó en noviembre de 1980 después de 24 meses de fabricación, envío y montaje. [1] [5] Se requirieron más de un millón de libras (450 000 kg) de tubos de acero, junto con 2,5 millones de libras (1 100 000 kg) de concreto, 180 soldaduras de tuberías de cuatro pulgadas, 90 soldaduras de tuberías de doce pulgadas, 162 soldaduras de montura, y 100.000 pernos de anclaje de acero. [1] Los materiales se utilizaron para formar 162 columnas de soporte y 2456 pies (749 m) de vía, que en conjunto requirieron acero tubular retorcido que se extendía a lo largo de 4 millas (6,4 km) de longitud total. [1] Los automóviles podían girar libremente hasta 90 grados y alcanzarían una velocidad máxima de 34 mph (55 km/h). [5] El sistema informático principal que monitoreaba el rendimiento mecánico y de seguridad de la atracción involucró 62 sensores colocados en todo el trazado de la pista, todos conectados por más de 52.000 pies (16.000 m) de cable de cobre. [1] La velocidad y otros sistemas de control podrían ajustarse en función de las señales recibidas de los sensores. [1]
Antes de las pruebas, los ingenieros construyeron autos simulados hechos de madera contrachapada y los movieron a lo largo de la pista para probar la autorización. [1] Los primeros trenes se enviaron el 4 de abril de 1981. [1] [6] Aunque se hicieron declaraciones positivas a la prensa, los ingenieros detrás de escena se enfrentaban a problemas importantes. [1] El sistema de monitoreo de seguridad era demasiado sensible, incluso con un solo tren en la vía, lo que provocaba frecuentes tiempos de inactividad y la imposibilidad de hacer circular varios trenes. [1] Cada tren también se movía más rápido de lo planeado por los ingenieros, lo que provocaba oscilaciones agresivas más allá de lo que los trenes estaban diseñados para soportar. [1] Se instalaron amortiguadores adicionales para reducir la intensidad del balanceo, y durante las tres semanas previas a la apertura de la atracción, el parque continuó haciendo ajustes. [1] En un esfuerzo por preparar a los visitantes, los funcionarios del parque informaron a los medios locales recordándoles que la atracción era un prototipo y que se debía esperar que actuara de manera "temperamental". [1]
Se llevó a cabo una inauguración para los medios el 22 de abril de 1981. [1] Considerado como el "primero de su tipo" en el mundo, [7] The Bat se abrió oficialmente al público cuatro días después. [8] Poco antes del debut de The Bat, Huss Maschinenfabrik compró Arrow Development y la compañía pasó a ser conocida como Arrow Huss. [9]
El Bat experimentó importantes problemas de mantenimiento desde el principio. Los ingenieros descubrieron un desgaste sustancial y prematuro en los amortiguadores de cada automóvil y tuvieron que ser reemplazados diariamente. [1] [10] El mecanismo de seguridad se "bloqueaba" periódicamente, cerrando la atracción y requiriendo un estudio completo de la pista por parte de los ingenieros antes de que pudiera reabrirse. [1] Si el cierre se produjera mientras un tren ascendía por una de las colinas del elevador , el tren se detendría y requeriría evacuación. [1] Los mecanismos de cadena, responsables de enganchar la cadena de elevación y evitar el descenso hacia atrás del tren, ocasionalmente se desalineaban, lo que provocaba flexiones o roturas. [1] Se estaba volviendo particularmente problemático en la base de la segunda colina del ascensor, causado por el balanceo de los vagones cuando el tren entraba. [1] Los tiempos de espera del viaje a menudo excedían las tres horas debido al frecuente tiempo de inactividad, y la fila se extendía hasta la entrada de The Racer en el extremo opuesto de Coney Mall. [1] A la luz de los crecientes problemas, el parque cerró la atracción el 24 de julio de 1981. [1] La pintura descascarada se reparaba diariamente antes de que abriera la atracción, pero tenía tendencia a descascararse o gotear durante el funcionamiento. [1] El tiempo de inactividad prolongado permitió repintar y modificar la alineación de los perros de cadena. [1] The Bat reabrió sus puertas el 28 de julio de 1981. [1]
Ingenieros de Kings Island y Arrow acudieron diariamente al lugar para mantener The Bat en pleno funcionamiento. La administración del parque tenía que entregar rutinariamente vales y cupones gratuitos a los visitantes que esperaban en la fila cuando cerraba la atracción. También se basaron en señales para comunicar los cierres, incluida la señal digital del parque cerca de la Interestatal 71 y paneles tipo sándwich colocados alrededor del parque. [1] El 20 de agosto de 1981, The Bat sufrió otro cierre prolongado para darle tiempo a Arrow Huss para analizar problemas con el sistema de frenos. Cada vagón tenía una aleta debajo que se encajaba en un canal estrecho que contenía "frenos de pellizco", que eran responsables de frenar o detener el tren. El movimiento oscilante a menudo provocaba que estas aletas se desalinearan, lo que provocaba daños en las aletas. Además, el sistema de frenos se activó desde debajo del tren y no logró detener adecuadamente el impulso del pesado chasis, creando tensión en los bastidores y el vagón. El sistema fue revisado ampliando los recorridos de freno y rediseñando las guías del tren, lo que redujo la velocidad general del viaje pero ayudó a controlar el balanceo donde los trenes encontraban puntos de parada. The Bat reabrió sus puertas casi un mes después, durante el fin de semana del Día del Trabajo . [1]
Después de la temporada de 1981, Arrow comenzó a trabajar para abordar otras cuestiones. Los trenes fueron reacondicionados, incluida una modificación de los sistemas de sujeción sobre los hombros, que fueron equipados con collares más planos para reducir los golpes en la cabeza y mejorar la experiencia de viaje. También se modificaron en gran medida el sistema de vigilancia de seguridad y sus sensores. Se instalaron cables de tensión adicionales en la estructura de soporte para ayudar a disipar la tensión causada por el tirón hacia afuera cuando un tren atravesaba las hélices. También se volvió a pintar toda la atracción. [1]
La temporada siguiente, The Bat operó brevemente durante los primeros cuatro fines de semana hasta el 21 de mayo de 1982, cuando la atracción sufrió otra falla mecánica. [1] Un análisis más profundo reveló que las altas fuerzas laterales de los trenes y la falta de peralte en las curvas estaban dañando las soldaduras que unían la vía a los soportes. [1] La integridad general de la estructura de soporte se vio comprometida y Kings Island perdió la confianza en la capacidad de la atracción para operar de manera segura. [1] El mes siguiente, el 3 de junio, el parque anunció que The Bat permanecería cerrado indefinidamente y no funcionó durante el resto de la temporada. [1] Como consuelo para los invitados, Kings Island comenzó a hacer funcionar el tren del lado sur de The Racer hacia atrás, [1] lo cual fue bien recibido y se convirtió en una decisión permanente, que duraría hasta 2008, cuando los nuevos propietarios Cedar Fair lo revirtieron. . [11]
El Bat reabrió sus puertas un año después de su cierre el 21 de mayo de 1983. Las modificaciones adicionales incluyeron el acortamiento de cada tren a seis vagones, un aumento de caballos de fuerza en las colinas de elevación y un mayor fortalecimiento de la estructura de soporte. El número de amortiguadores en cada automóvil también se aumentó a seis para ayudar a extender la vida útil de cada uno. La montaña rusa continuó funcionando normalmente con tiempos de inactividad ocasionales pero sin problemas importantes hasta julio de 1983, cuando se cerró brevemente por reparaciones. Después de volver a funcionar por un corto tiempo, cerró abruptamente a principios de agosto de 1983 y nunca volvió a abrir. [1]
En marzo de 1984, Kings Island anunció que The Bat permanecería cerrado durante la próxima temporada mientras continuaban revisando los problemas que impedían un funcionamiento constante. [1] Expresaron su esperanza de que eventualmente volvería a funcionar. [12] Mientras tanto, el parque se centró en abrir una nueva atracción llamada King Cobra , que fue la primera montaña rusa diseñada desde el principio como un modelo de pie. [13] Después de meses de revisión, Kings Island concluyó que más modificaciones a The Bat serían demasiado costosas y anunció el 6 de noviembre de 1984 que la atracción sería eliminada. [14] La demolición le costó al parque 70.000 dólares y se desecharon más de 500 toneladas de acero. [1] El Journal-Herald publicó imágenes del desmantelamiento de la atracción en abril de 1985. [15]
The Bat había ofrecido aproximadamente 1,8 millones de viajes en total durante su mandato durante tres temporadas, menos de lo que otras montañas rusas como The Beast podían lograr en una sola temporada. [1] A pesar de la vida útil relativamente corta de The Bat, Arrow continuó mejorando el diseño de la montaña rusa suspendida en lanzamientos futuros. La compañía siguió adelante lanzando XLR-8 en Six Flags AstroWorld y Big Bad Wolf en Busch Gardens Williamsburg en 1984. [16] [17] Ambas montañas rusas operaron con éxito durante más de dos décadas. Arrow se separó de Huss en 1985, pero el resurgido Arrow Dynamics diseñó y construyó varios otros modelos suspendidos a lo largo de los años, algunos de los cuales permanecen en funcionamiento.
En noviembre de 1992, Kings Island anunció que recibirían una nueva montaña rusa suspendida Arrow. [18] Se llamaría Top Gun y se inauguraría oficialmente el 9 de abril de 1993. Tras la compra del parque por parte de Cedar Fair en 2006, la atracción pasó a llamarse Flight Deck en 2008 en un esfuerzo por eliminar la marca Paramount Parks . [19] En 2014, pasó a llamarse nuevamente The Bat en honor al original, y recibió una nueva combinación de colores y un logotipo actualizado. [20]
Cuando los vehículos salieron de la estación, giraron a la derecha y subieron la primera colina de elevación de 100 pies (30 m). En la cima atravesaron la primera espiral a izquierdas. A esto le siguió un giro a la derecha. Después de pasar por una curva en S, los vehículos de la atracción viajaron a través de la primera hélice. Los vehículos de la atracción giraron a la izquierda poco antes de subir la segunda colina de elevación de 100 pies (30 m). Giraron a la derecha y luego entraron en la segunda caída en espiral a izquierdas. Después de descender, los vehículos de paseo giraron a la derecha y entraron en una serie de curvas. Una pendiente ascendente y un giro a la derecha condujeron a la segunda hélice. Siguiendo esta hélice, los vehículos entraron en una sección estrecha de la vía. Giraron a la izquierda cuando comenzaron a reducir la velocidad. Los vehículos de paseo giraron a la derecha, frenaron y regresaron a la estación. [21]
En la antigua ubicación de The Bat se construyó una montaña rusa circular de Arrow Dynamics llamada Vortex , la primera montaña rusa que presenta seis inversiones. Reutilizó la misma estación y operó hasta 2019. Varios restos de The Bat aún eran visibles mientras Vortex estaba en funcionamiento, incluidas las bases de concreto, la estación y la cola. [ cita necesaria ]
El murciélago fue diseñado originalmente para presentar dos inversiones en forma de sacacorchos de 18 m (60 pies) de largo y con guías adecuadas de entrada y salida para permitir fuerzas G óptimas. Posteriormente, los sacacorchos fueron reemplazados por hélices. Se puede encontrar un plano del diseño original de The Bat en la cola de Orion . [4]