Los astronautas ( en polaco : Astronauci ) es la primeranovela de ciencia ficción del escritor polaco Stanisław Lem publicada como libro en 1951. [1]
Para escribir la novela, Lem recibió un pago por adelantado de la editorial Czytelnik (Varsovia). El libro se convirtió en un éxito inmediato y fue traducido a varios idiomas (primero al checo , que se publicó en 1956). Este éxito convenció a Lem de cambiar de carrera como escritor de ciencia ficción.
Los astronautas , escrita para la juventud, está ambientada en un futuro utópico comunista . Para que se publicara bajo el régimen comunista de Polonia, Lem tuvo que insertar frecuentes referencias a los ideales del comunismo . Décadas después, Lem declaró sobre Los astronautas :
Todo es tan fluido y equilibrado; entre los protagonistas hay un positivo personaje ruso y un dulce chino; la ingenuidad está presente en todas las páginas de este libro. La esperanza de que en el año 2000 el mundo sea maravilloso es, en verdad, muy infantil... [2]
La incapacidad de comprender las civilizaciones extraterrestres , un tema frecuente en las obras futuras de Lem, aparece aquí por primera vez. [ cita requerida ]
En la introducción se describe la caída del meteorito de Tunguska (1908) y la posterior expedición de Leonid Kulik . Se menciona la hipótesis de que se produjo un accidente con una nave espacial.
Avanzamos rápidamente hasta el año 2003. El comunismo ha surgido como la forma mundial de gobierno y la humanidad, liberada de la opresión y el caos, está involucrada en gigantescos proyectos de ingeniería como la irrigación del desierto del Sahara, la construcción de una planta hidroenergética sobre el estrecho de Gibraltar y la capacidad de controlar el clima. El último proyecto es descongelar las regiones antártica y ártica mediante "soles" artificiales de energía nuclear que giran en círculos sobre ellas.
Durante la preparación de los trabajos de excavación en la zona de Tunguska, se encuentra un objeto extraño que más tarde se identifica como un registro de datos extraterrestres. El registro contiene detalles sobre el viaje de una nave espacial desde Venus (que se estrelló en Tunguska) y el registro de datos termina con un mensaje ominoso: "Después de dos rotaciones, la Tierra será irradiada. Cuando la intensidad de la radiación baje a la mitad, comenzará el Gran Movimiento". Asustado, el gobierno de la Tierra (compuesto por científicos) decide enviar una nave espacial recién construida, el Kosmokrator (equipada con un ordenador basado en tubos de vacío llamado Marax) a Venus.
Después de unas semanas, la tripulación internacional del Kosmokrator llega a Venus pero no encuentra rastros de vida, sólo extrañas estructuras tecnológicas medio destruidas como el "Globo Blanco", un gigantesco dispositivo antigravedad.
Resulta que Venus estaba habitada por una civilización guerrera que planeaba ocupar la Tierra. Sin embargo, antes de que pudieran destruir la vida en la Tierra, ellos mismos perecieron en una guerra civil nuclear, dejando solo ruinas de ciudades y registros electrónicos dispersos.
El narrador de gran parte del libro es el piloto del Kosmokrator , Robert Smith, un montañista (y antiguo participante de una expedición al Kangchenjunga ) con raíces afroamericanas .
En 1960 se filmó en Alemania del Este la película Der Schweigende Stern ( La estrella silenciosa , Milcząca Gwiazda en polaco), basada en la novela, y fue dirigida por Kurt Maetzig . [3] Lem fue extremadamente crítico con la película. [4] En 1962, Crown International Pictures estrenó en Estados Unidos una versión abreviada de la película de 79 minutos de duración ; fue doblada al inglés y llevó el título First Spaceship on Venus .
Para apaciguar a los censores comunistas , Lem tuvo que incluir algún contenido "ideológicamente correcto"; que en el caso de esta novela incluye una mención de que la destrucción de la civilización venusiana fue resultado del capitalismo. [5]