La ciudad angustiada ( en francés : La ville inquiète ) es una pintura realizada por Paul Delvaux entre 1940 y 1941. Representa a un gran número de personas angustiadas, la mayoría de ellas desnudas o parcialmente desnudas, frente a un lago y estructuras clásicas . Entre los personajes que se destacan están un autorretrato desnudo de Delvaux, un hombre con sombrero hongo y un grupo de mujeres con los pechos descubiertos. El hombre con sombrero hongo hizo su debut en La ciudad angustiada y aparecería en varias otras pinturas de Delvaux. [1]
Los críticos se han centrado en la compleja composición de La ciudad inquieta , la atmósfera inquietante y su posible origen como reacción a la invasión alemana de Bélgica . Se la ha comparado con obras de Antoine Caron , Nicolas Poussin y René Magritte . La ciudad inquieta se expuso por primera vez en Bruselas en 1944 y formó parte de la Bienal de Venecia de 1954. Se vendió por última vez en subasta en 1998.
La ciudad angustiada está pintada al óleo sobre lienzo y tiene unas dimensiones de 200 por 247 centímetros (79 pulgadas × 97 pulgadas). El pintor belga Paul Delvaux la creó entre mayo de 1940 y mayo de 1941. [2] El escenario es un paisaje árido con un cuerpo de agua en el fondo a la izquierda. A la derecha hay estructuras clásicas , incluidas escaleras, puertas, templos y palacios. Alrededor de la imagen hay varias personas desnudas o parcialmente desnudas que parecen angustiadas. [3] A la izquierda, en primer plano, hay un autorretrato de Delvaux como un hombre desnudo sentado que apoya la cabeza en su mano. [4] Detrás del autorretrato hay un hombre mayor con gafas, un traje negro, una camisa blanca con cuello rígido y un sombrero hongo . Cerca de estos hombres hay un cráneo humano en el suelo. A la derecha, en una escalera, hay otro hombre de traje que sostiene su sombrero como un mendigo. En primer plano, a la derecha, hay un grupo de mujeres con el pecho desnudo y faldas, cada una de un color diferente y sostenidas por un lazo en la parte delantera. [3]
Delvaux pintó al hombre de traje y sombrero hongo por primera vez en La ciudad ansiosa y lo incluyó en varias pinturas durante los siguientes años. Este hombre generalmente parece ajeno a su entorno, ya sea que esté entre mujeres desnudas o se enfrente a alguna catástrofe ante la que todos los demás reaccionan. Delvaux dijo que se basó en una persona real que pasaba por su casa en Bruselas todos los días. [1] Escribió sobre la inclusión del hombre en La ciudad ansiosa :
Lo observé en varias ocasiones. Me impresionó y, cuando pintaba este cuadro, su presencia en él se hizo evidente, incluso necesaria. Para ser franco, se deslizó en la composición sin otra justificación que ésta: en medio de esa ciudad presa de toda clase de preocupaciones, esa ciudad en apuros, había esa presencia de un hombre común que cada día realizaba la misma tarea y tomaba el mismo camino. A la luz del inminente colapso de la ciudad amenazada, desempeñaba tal vez una segunda función que su habitual mediocridad contradecía en algunos aspectos. [5]
En 1969, André Fermigier de Le Nouvel Observateur escribió que La ciudad angustiada es la obra maestra de Delvaux y destacó su ambiciosa composición . Escribió que recuerda a Las matanzas del triunvirato de Antoine Caron , las representaciones del pánico en las pinturas de Nicolas Poussin y las "mitologías extrañas del Renacimiento". [6] Fermigier escribió que sus elementos se combinan de una manera que evoca la atmósfera de la época en que fue realizada. [6] Ronny Cohen escribió para Artforum en 1985 que la compleja composición convierte a las figuras en símbolos a través de su escala, posiciones y contrastes entre áreas de colores neutros y superficies rojas y amarillas. Interpretó la pintura como una obra sobre la muerte y el horror sentido durante la Segunda Guerra Mundial, contrastada por el hombre de traje que emite un sentido de razón, y por las mujeres con los pechos desnudos en el frente, cuya piel radiante hizo que Cohen las interpretara como diosas que presencian la tragedia de los mortales. [3]
La historiadora de arte Virginie Devillers y la crítica Eugénie De Keyser interpretaron La ciudad ansiosa como una reacción a la invasión alemana de Bélgica . [4] [7] De Keyser escribió que se destaca entre las pinturas de Delvaux por sus numerosos estudios preparatorios, donde el lugar y la gente se acumulan en una ineludible sensación de inquietud. [4] Devilliers conecta al hombre de traje y bombín con las pinturas de René Magritte . Escribe que el hombre de traje, las mujeres al frente y el hombre desnudo y sentado, a quien describe como Delvaux retratado como un efebo , están "perdidos en su propio sueño", lo que los convierte en extraños para la masa de personas ansiosas que los rodean. [7] El erudito literario John Fletcher escribe que la pintura proyecta "melancolía, inquietud y desconcierto" de una manera que recuerda a las novelas de Alain Robbe-Grillet , especialmente Topología de una ciudad fantasma (1976). [8] La estudiosa literaria Jeannette Baxter considera que La ciudad ansiosa es una obra postapocalíptica en la que la gente parece caminar dormida o traumatizada. Escribe que la escena abarrotada combinada con una total falta de contacto visual entre las figuras crea "una abrumadora sensación de soledad". [9]
La ciudad angustiada es referenciada y aparece como intertexto en la novela postapocalíptica El mundo ahogado de J. G. Ballard , publicada en 1962. [9] El cuento "Siestas" de Julio Cortázar , publicado en Última ronda (1969), se inspiró en varias pinturas de Delvaux. El hombre del traje de La ciudad angustiada aparece en una pesadilla. [10] En 1970, un detalle de la pintura apareció en un sello postal belga. [11]
El Centro de Bellas Artes de Bruselas expuso La ciudad angustiada como parte de una exposición individual de Delvaux en diciembre de 1944 y enero de 1945. Se mostró en la 27ª Bienal de Venecia en 1954. Fue adquirida por René Gaffé en Bruselas, quien la vendió a un coleccionista privado en 1953. Se vendió a través de Christie's en 1998 por 2.971.500 libras. [2] El precio fue un nuevo récord para una pintura de Delvaux. [12] Un conjunto de 61 estudios de tinta se vendió a través de Christie's en 2011 por 133.250 libras, más de cuatro veces el precio estimado. [13] [14]