El juicio de Andersonville es una exitosaobra de Broadway de 1959 de Saul Levitt . Posteriormente se adaptó a una producción televisiva y se presentó como parte de laserie antológica de PBS Hollywood Television Theatre .
El interés por el tema (el consejo de guerra de 1865 de Henry Wirz , comandante de la infame prisión confederada de Andersonville , donde murieron miles de prisioneros de la Unión ) había sido estimulado por la novela histórica Andersonville de MacKinlay Kantor , que ganó el Premio Pulitzer de ficción en 1956. Pasando de una novela sobre el campo a un drama judicial, Levitt escribió por primera vez la historia en un episodio de la serie Climax de CBS. , que se emitió como El juicio del Capitán Wirz el 27 de junio de 1957. El episodio presentó a Everett Sloane como Wirz y Charlton Heston como Norton P. Chipman , el fiscal del Departamento de Guerra . [1]
Levitt luego recurrió al tratamiento como una obra de teatro, llamada The Andersonville Trial , que se estrenó en el Henry Miller's Theatre el 29 de diciembre de 1959 y tuvo 179 funciones. [2] La producción fue dirigida por José Ferrer y abrió con George C. Scott como Chipman, Herbert Berghof como Wirz, Albert Dekker como el abogado defensor de Wirz y Russell Hardie como el general de la Unión Lew Wallace , quien presidió la corte marcial. Ian Keith , quien interpretó al Dr. John C. Bates, un cirujano del campo de Andersonville y testigo clave de la fiscalía sobre el destino de los prisioneros de la Unión, murió durante la ejecución del programa y fue reemplazado por Douglas Herrick. [3]
Scott recordó más tarde que lo que le resultó más difícil al interpretar a Chipman en el escenario fue que el acusado Wirz parecía una víctima trágica y comprensiva, aunque su negligencia, según el veredicto, tuvo mucho que ver con las deplorables condiciones en Andersonville. Mientras tanto, sintió que al público le desagradaba Chipman, a pesar de ser esencialmente el héroe de la historia debido a sus esfuerzos por obtener justicia para todos los hombres que sufrieron y murieron en el campo. [4]
En lugar de actuar, Scott regresó como director cuando Levitt creó una adaptación de la obra para televisión. La producción se emitió el 17 de mayo de 1970 en NET y ahora presenta a William Shatner como Chipman, Richard Basehart como Wirz, Jack Cassidy como el abogado defensor de Wirz, Cameron Mitchell como Wallace y Buddy Ebsen como el Dr. Bates.
Durante el rodaje, Shatner, recientemente divorciado, conoció por primera vez a su segunda esposa, Marcy Lafferty. Si bien esto puede parecer sorprendente considerando el elenco exclusivamente masculino, Scott quería que una mujer dirigiera las líneas para los actores y reclutó a Lafferty, la hija de un productor de televisión y luego de una joven actriz en apuros. Shatner se interesó más en practicar que sus compañeros de reparto, y los dos eventualmente se casarían en 1973. [5]
La adaptación televisiva obtuvo buenos resultados en los premios Emmy de 1971 , ganando el premio al Mejor Programa Sencillo - Drama o Comedia , así como por "Dirección técnica y trabajo de cámara electrónica". Levitt se llevó a casa el premio al Logro Sobresaliente en Escritura de Drama (Adaptación). El programa también fue honrado con un Premio Peabody . Cassidy fue nominado al Emmy a la mejor interpretación individual de un actor en un papel principal , pero perdió ante su director, ya que Scott ganó por protagonizar una adaptación de la obra de Arthur Miller , The Price .