La Alegoría de la Prudencia ( c. 1550–1565 ) es una pintura al óleo sobre lienzo atribuida al artista italiano Tiziano y sus ayudantes. La pintura retrata tres cabezas humanas, cada una mirando en una dirección diferente, sobre tres cabezas de animales (de izquierda a derecha, un lobo, un león y un perro). Se encuentra en la National Gallery de Londres. [1]
La pintura suele interpretarse como si operara en varios niveles. [2] [3] En el primer nivel, las diferentes edades de las tres cabezas humanas representan las tres edades del hombre (de izquierda a derecha: vejez, madurez y juventud), un tema que Tiziano había representado 50 años antes en Las tres edades del hombre . Las diferentes direcciones en las que miran reflejan un segundo concepto más amplio del tiempo mismo como teniendo un pasado, presente y futuro. Este tema se repite en las cabezas de animales: un animal con tres cabezas (lobo, león, perro) para representar el paso del tiempo (pasado, presente, futuro) se asocia con Serapis en las Saturnalia de Macrobio , y Petrarca lo asocia con Apolo , y la iconografía se repite, por ejemplo, en la Hypnerotomachia Poliphili de Francesco Colonna (1499), la Hieroglyphica de Pierio Valeriano (1556) y la Iconologia de Cesare Ripa (1643). El tercer nivel, del que la pintura ha adquirido su nombre actual, está sugerido por una inscripción apenas visible encima de los retratos: EX PRÆTE/RITO // PRÆSENS PRVDEN/TER AGIT // NI FVTVRA / ACTIONĒ DE/TVRPET ( del latín "a partir de la experiencia del pasado, el presente actúa con prudencia, para no estropear acciones futuras").
Se ha argumentado que los rostros humanos son retratos reales del anciano Tiziano, su hijo Orazio y su joven sobrino, Marco Vecellio , quien, como Orazio, vivió y trabajó con Tiziano. [4] Erwin Panofsky , en su exposición clásica, sugiere que la pintura está específicamente relacionada con las negociaciones asociadas con la transmisión de la propiedad de Tiziano a las generaciones más jóvenes, a la luz de su muerte cercana. La pintura, por lo tanto, actúa como un consejo visual para las tres generaciones para actuar con prudencia en la administración de la herencia. Sin embargo, Nicholas Penny es muy escéptico al respecto y señala discrepancias entre las cabezas humanas y otras evidencias de la apariencia de los individuos. Duda de que fuera un proyecto personal de cualquier tipo y siente que es "seguramente más probable que la pintura fuera un encargo". [5] Otros también opinan que las tres cabezas no son Tiziano y su familia. Una razón es que no hay retratos de Orazio o Marco, por lo que la confirmación de que son las figuras es difícil. [6]
Más recientemente, el cuadro ha recibido explicaciones muy diferentes. En lugar de una alegoría de la prudencia, se lo ha visto como una alegoría sobre el pecado y la penitencia. Desde este punto de vista, equivale a una admisión por parte de Tiziano de que su incapacidad para actuar con prudencia en su juventud y mediana edad lo ha condenado a vivir una vejez desolada. [7]
En el otro extremo, se ha explicado que la pintura afirma que la prudencia que viene con la experiencia y la vejez es un aspecto esencial de la discriminación y el juicio artísticos. Según esta interpretación, la pintura actúa, por tanto, como una refutación de la opinión de que la vejez es enemiga del logro artístico. En un nivel más general, la representación de Tiziano con sus ayudantes Orazio y Marco en la pintura también pretende ser una defensa de la prudencia de la continuidad de la tradición del taller veneciano. [8]
El cuadro fue donado a la Galería Nacional en 1966 por el comerciante de arte David Koetser y su esposa Betty. [1]