« La aventura del cliente ilustre » (1924) es uno de los 56 cuentos de Sherlock Holmes escritos por el autor británico Sir Arthur Conan Doyle , y uno de los 12 cuentos recopilados como The Case-Book of Sherlock Holmes (1927). Se publicó por primera vez en Collier's en Estados Unidos en noviembre de 1924, y en The Strand Magazine en el Reino Unido en dos partes, en febrero y marzo de 1925.
Sir James Damery viene a ver a Holmes y Watson sobre el problema de su ilustre cliente (la identidad del cliente nunca se revela al lector, aunque Watson se entera al final de la historia; se da a entender que es el rey Eduardo VII ). Violet, la pequeña hija del general de Merville, se ha enamorado del pícaro y sádico barón austriaco Adelbert Gruner, de quien Damery y Holmes están convencidos de que es un mujeriego desvergonzado y un asesino. La víctima fue su última esposa, de cuyo asesinato fue absuelto por un tecnicismo jurídico y la muerte prematura de un testigo. En el paso del Splügen encontró su fin . Holmes también descubre que el barón tiene gustos caros y es un coleccionista y una autoridad reconocida en cerámica china .
El primer paso de Holmes es ver a Gruner, a quien le divierte ver a Holmes intentando "jugar una mano sin cartas". El barón no se deja conmover y afirma que su encanto es más potente que incluso una sugestión posthipnótica para condicionar la mente de Violet a rechazar cualquier cosa mala que pueda decirse sobre él. Gruner cuenta la historia de Le Brun, un agente francés que quedó lisiado de por vida tras ser golpeado por matones tras realizar investigaciones similares sobre los negocios personales del barón.
Holmes recibe ayuda con su misión de la mano de Shinwell Johnson , un ex criminal que ahora actúa como informante de Holmes en los bajos fondos de Londres . Johnson rescata a la señorita Kitty Winter, la última amante del barón, que quedó arruinada por ello. Está decidida a vengarse y hará cualquier cosa para ayudar a Holmes. Kitty le dice a Holmes que el barón "colecciona mujeres" y narra sus conquistas en un libro. Holmes se da cuenta de que este libro, escrito de puño y letra por Gruner, es la clave para curar a Violet de su devoción por el sinvergüenza. Kitty le dice a Holmes que este libro se guarda en el estudio del barón.
Primero, Holmes va a ver a Violet y trae a Kitty con él, pero Violet es resistente a las palabras de Holmes. Kitty luego deja en claro que Violet podría terminar arruinada o asesinada por Gruner si continúa. Violet sigue firme y la reunión termina cuando Holmes evita por poco una escena pública que involucra a la enfurecida Kitty.
Más tarde, Holmes es atacado por dos de los hombres de Gruner y los periódicos dan a entender que está al borde de la muerte. Watson va al 221B de Baker Street , sólo para descubrir que las lesiones de Holmes han sido exageradas para dar la impresión de que estará fuera de acción durante bastante tiempo. Varios días después, Holmes está lo suficientemente recuperado como para levantarse de la cama. El barón está planeando un viaje a Estados Unidos justo antes de la boda y partirá dentro de tres días. Holmes sabe que Gruner se llevará su libro incriminatorio y nunca se atreverá a dejarlo en su estudio.
Holmes le ordena a Watson que aprenda todo lo que pueda sobre la cerámica china en las próximas 24 horas. Al día siguiente, Holmes le presenta a Watson una tarjeta de presentación falsa que lo llama "Dr. Hill Barton" y una pieza real de cerámica Ming , un platillo. Debe ir a la casa del barón Gruner, hacerse pasar por un conocedor de la cerámica china e intentar vender el platillo. Watson hace lo que Holmes le dice, pero no puede engañar al barón por mucho tiempo y Gruner pronto se da cuenta de quién lo envió.
Mientras Watson se enfrenta a su captor asesino, un ruido procedente de otra habitación alerta al barón, y éste entra corriendo a su estudio justo a tiempo para ver a Holmes saltar por la ventana, después de haber robado el libro. El barón corre hacia la ventana, pero Kitty Winter, que se ha estado escondiendo afuera, le arroja aceite de vitriolo a la cara. Watson aplica tratamiento a sus heridas hasta que llegue más ayuda.
El barón ahora está horriblemente desfigurado, pero Holmes dice que esto no rompería el vínculo de Violet. Cuando Violet ve el libro de las conquistas, escrito con la letra de su prometido, se ve obligada a admitir que se ha equivocado. Un anuncio en The Morning Post informa que el compromiso ha sido cancelado y también que se están presentando cargos de vitriolo contra Kitty Winter. Circunstancias atenuantes reducen su pena al mínimo posible por tal delito.
"La aventura del cliente ilustre" se publicó por primera vez en Estados Unidos en Collier's en noviembre de 1924 y en el Reino Unido en The Strand Magazine en febrero-marzo de 1925. [1] La historia se publicó en Collier's con cuatro ilustraciones de John Richard Flanagan. y en el Strand con ocho ilustraciones de Howard K. Elcock. Se incluyó en la colección de cuentos The Case-Book of Sherlock Holmes , que se publicó en el Reino Unido y Estados Unidos en junio de 1927. [2]
El manuscrito original de la historia se encuentra ahora en la Biblioteca Nacional de Escocia ; anteriormente estuvo en posesión de Jean Conan Doyle . [3] [4]
La historia fue adaptada por Edith Meiser como un episodio de la serie de radio estadounidense Las aventuras de Sherlock Holmes . El episodio se emitió el 23 de febrero de 1931, con Richard Gordon como Sherlock Holmes y Leigh Lovell como el Dr. Watson. [5] Otras dramatizaciones de la historia, probablemente con el mismo guión o un guión ligeramente modificado, también se emitieron en la misma serie el 8 de marzo de 1933 (nuevamente con Gordon y Lovell) [6] y el 18 de abril de 1936 (con Gordon como Holmes y Harry West como Watson). [7]
Meiser también adaptó la historia como un episodio de la serie de radio estadounidense Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes que se emitió el 5 de octubre de 1941 (con Basil Rathbone como Holmes y Nigel Bruce como Watson). [8] Otro episodio adaptado de la historia se emitió el 9 de mayo de 1948 (con John Stanley como Holmes y Alfred Shirley como Watson). [9]
Una adaptación de radio transmitida en 1960 en el BBC Light Program , como parte de la serie de radio de 1952-1969 protagonizada por Carleton Hobbs como Holmes y Norman Shelley como Watson. Fue adaptado por Michael Hardwick . [10]
Un drama de audio basado en la historia, protagonizado por Robert Hardy como Holmes y Nigel Stock como Watson, se lanzó en formato LP en 1971. Fue dramatizado y producido por Michael Hardwick (quien también adaptó la versión radiofónica de la BBC de 1960 de la misma historia) y Mollie Hardwick . [11]
"The Illustrious Client" fue dramatizada para BBC Radio 4 en 1994 por Bert Coules como parte de la serie de radio de 1989-1998 protagonizada por Clive Merrison como Holmes y Michael Williams como Watson, con Michael Feast como Baron Gruner y Ruth Gemmell como Violet de Merville. [12]
En 2010, la historia fue adaptada para la radio como parte de Las clásicas aventuras de Sherlock Holmes , una serie del programa de radio estadounidense Imagination Theatre , con John Patrick Lowrie como Holmes y Lawrence Albert como Watson. [13]
La historia fue adaptada en 1965 para un episodio de Sherlock Holmes , protagonizado por Douglas Wilmer como Holmes, Nigel Stock como Watson, Peter Wyngarde como Baron Grüner y Rosemary Leach como Kitty Winter. [14]
La versión de Granada TV de 1991 con Jeremy Brett es fiel a la original, salvo que muestra que el intento de venganza de Miss Winter contra el Barón se debió a que éste le había desfigurado el cuello y el pecho con vitriolo , y en el pequeño detalle de que Grüner encuentra a Holmes dentro de la casa. , y Kitty (interpretada por Kim Thomson ) entra corriendo y pasa junto a Holmes para lanzarle vitriolo a Grüner interpretado por Anthony Valentine . [15]
En la tercera temporada de Elementary , Kitty Winter ( Ophelia Lovibond ) y Adelbert Gruner ( Stuart Townsend ) se presentan en un arco argumental de mitad de temporada que transforma a Gruner de un mujeriego y barón a un vicepresidente corporativo y violador-asesino en serie. [16] Kitty escapó de su cautiverio antes de que él pudiera matarla. Pasa la primera mitad de la temporada entrenando con Holmes como detective. Cuando Gruner llega a Nueva York, expone su identidad. Violet de Merville es un personaje secundario, hermana de otro sospechoso que no tiene conexión con Gruner. En esta versión, Kitty huye de los Estados Unidos a un destino no declarado para escapar del arresto después de marcar la cara de Gruner con una sustancia química cáustica. En un episodio posterior, The View From Olympus , Holmes menciona un caso anterior sobre un hombre que mató a su esposa en el paso del Splügen e hizo que su asesinato pareciera un accidente.
El texto completo de La aventura del cliente ilustre en Wikisource
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