" That Mysterious Rag " es una canción de Irving Berlin y Ted Snyder escrita en 1911. [1] Fue una de las primeras canciones de Berlin en convertirse en un éxito comercial [2] con grabaciones de Arthur Collins y Albert Campbell y del American Quartet siendo muy populares en 1912. [3]
Según Howard Pollack en una biografía de George Gershwin , "That Mysterious Rag" fue una de las tres canciones escritas por Berlin en 1911 que revolucionaron la música popular estadounidense, las otras fueron " Alexander's Ragtime Band " y "Everybody's Doin' It". [4] Hasta la publicación de esta canción, el ragtime había sido un género musical tan distintivamente afroamericano que el rag ocasional cuyas letras y portadas indicaban alguna otra etnia se centraba en cambio en algún otro grupo marginado (generalmente judío o italiano) y aplicaba la dicotomía hacia el efecto cómico. [5] Con "That Mysterious Rag", señala el biógrafo de Irving Berlin, Charles Hamm, la música ragtime ve por primera vez una portada de una pareja blanca vestida a la moda y letras que carecen de marcadores étnicos distintivos en el dialecto o la sintaxis. [5]
- ¿Lo escuchaste? ¿Estabas cerca?
- Si no lo has hecho, aún no tienes por qué temerlo;
- Una vez que lo conozcas, te arrepentirás.
- Sólo porque nunca lo olvidarás. [6]
El Cuarteto Americano grabó la pieza con un acento genérico. [5] La estructura musical también evita los matices étnicos característicos. Como explica Hamm:
No hay rastro de síncopa más allá de un único patrón 3+3+2 en el coro, no hay tonalidad menor, no hay referencia a un grupo étnico u otro. El momento más llamativo, la relación cruzada al comienzo del verso, no tiene ninguna connotación étnica específica (ni de ningún otro tipo). [5]
"That Mysterious Rag" es el primer ejemplo de un cambio que Berlin emplea de manera consistente desde 1912 en adelante: un estilo genérico que carece de connotaciones étnicas específicas cuyo público ya no es únicamente la clase trabajadora, sino que cuyo alcance incluye a los patrocinadores del teatro legítimo . [5] Berlin continuó usando rag y ragtime en títulos de canciones durante el período en que los términos eran casi sinónimos de música popular. [5] Aunque las composiciones de Berlin diferían significativamente de los rags para piano clásicos de Scott Joplin y otros compositores afroamericanos, Hamm sostiene que el trabajo de Berlin apuntaba a un público diferente y que el éxito comercial de las canciones de Berlin como "That Mysterious Rag" no ayudó ni obstaculizó las ventas de rags para piano. [5] O como explica Richard Crawford, "That Mysterious Rag" reconoce los rasgos inquietantes y distractores del estilo y lo elimina de un entorno racial. [7] Crawford encuentra otros fallos en la estructura lírica: sería difícil encontrar otra canción berlinesa con palabras de una sílaba tan torpemente estiradas o una declamación natural tan deformada. [7]
Berlin interpretó la pieza durante septiembre de 1911 vistiendo un frac, recibiendo un crédito estelar en el Teatro Hammerstein Victoria, propiedad de Willie Hammerstein en Times Square . [8] Berlin rechazó las solicitudes de bises y recibió una crítica favorable de Variety . [8] Erik Satie usó "That Mysterious Rag" en 1917 para su ballet Parade . [4] La canción siguió siendo popular durante más de una década.
Ese misterioso trapo de TS Eliot.
That Mysterious Rag.
Quiero volver a Michigan Irving Berlin.
That Mysterious Rag.
