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Tan Padmanabhan

Thanu Padmanabhan (10 de marzo de 1957 - 17 de septiembre de 2021) fue un físico teórico y cosmólogo indio cuya investigación abarcó una amplia variedad de temas sobre la gravitación , la formación de estructuras en el universo y la gravedad cuántica . Publicó casi 300 artículos y reseñas en revistas internacionales y diez libros en estas áreas. Hizo varias contribuciones relacionadas con el análisis y modelado de la energía oscura en el universo y la interpretación de la gravedad como un fenómeno emergente . Fue profesor distinguido en el Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) en Pune , India. [2]

Vida y carrera

Nacido de Thanu Iyer y Lakshmi el 10 de marzo de 1957 en Thiruvananthapuram (entonces Trivandrum), Padmanabhan asistió a la escuela allí. Obtuvo su B.Sc. (1977) y M.Sc. (1979) en Física de la University College Thiruvananthapuram , parte de la Universidad de Kerala . [1] Publicó su primer artículo de investigación (sobre relatividad general ) cuando todavía era estudiante de B.Sc., a la edad de 20 años. [3] Se unió al Instituto Tata de Investigación Fundamental (TIFR) en Mumbai en 1979 para su doctorado y se convirtió en miembro de la facultad allí en 1980. [1] Ocupó varios puestos de profesorado en el TIFR de 1980 a 1992 y también pasó un año (en 1986-87) en el Instituto de Astronomía de Cambridge . Se mudó a Pune para trabajar en el Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica en 1992 y sirvió como Decano de Programas Académicos Básicos durante 18 años (1997-2015). [4]

Padmanabhan trabajó como profesor adjunto en el TIFR, el Instituto de Investigación Harish-Chandra ( Allahabad ), el Instituto de Investigación Raman ( Bangalore ) y el Instituto Indio de Ciencia, Educación e Investigación (IISER, Pune) en diferentes períodos de su carrera. Fue profesor adjunto del IISER, Mohali . [5]

Padmanabhan fue presidente (2006-2009) del Comité de Asignación de Tiempo [6] del Radiotelescopio Gigante de Ondas Métricas de la NCRA. Fue presidente (2008-2011) del Comité Nacional de la Academia Nacional de Ciencias de la India [7] , que interactúa con las actividades de la Unión Astronómica Internacional. Además de asesorar al Gobierno sobre cuestiones de política, esto también requirió que coordinara las actividades del Año Internacional de la Astronomía 2009 en el país. [5]

Fue elegido presidente de la Comisión de Cosmología (2009-2012) de la Unión Astronómica Internacional (UAI) y brindó asesoramiento a las actividades de la UAI en este campo. Fue elegido en 2011 presidente de la Comisión de Astrofísica (2011-2014) de la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP) [8] y coordinó las actividades de la IUPAP en esta área. También fue profesor visitante en muchos institutos, incluido el Instituto de Tecnología de California , la Universidad de Princeton y un astrónomo distinguido Sackler del Instituto de Astronomía de Cambridge . Fue miembro electo de la Academia Mundial de Ciencias y de las tres Academias Nacionales de Ciencias de la India (la Academia Nacional de Ciencias de la India , la Academia de Ciencias de la India y la Academia Nacional de Ciencias de la India ). [5]

Además de su investigación científica, Padmanabhan trabajó activamente para popularizar la ciencia y dio más de 300 conferencias de divulgación científica y escribió más de 100 artículos de divulgación científica. Hizo una serie de tiras cómicas The Story of Physics [9] dirigida a niños en edad escolar. Publicada por Vigyan Prasar (Nueva Delhi), se tradujo a media docena de idiomas regionales de la India y se puso a disposición a un precio asequible en las escuelas indias. Para conmemorar el Año Internacional de la Astronomía (AIA) en 2009, publicó (con JV Narlikar y Samir Dhurde) el Diario Astronómico del AIA 2009, [10] que comprende 53 páginas ilustradas de información astronómica. En 2019, fue coautor con Vasanthi Padmanabhan de The Dawn of Science (publicado por Springer [11] ).

Estaba casado con Vasanthi Padmanabhan, quien tiene un doctorado en astrofísica del TIFR, Mumbai, y tenían una hija, Hamsa Padmanabhan, quien a su vez tiene un doctorado en astrofísica del IUCAA, Pune. [12]

Murió el 17 de septiembre de 2021 a la edad de 64 años tras un ataque cardíaco en su residencia de Pune. [4] [13] Se ha publicado un artículo de homenaje escrito por sus antiguos alumnos de posgrado y becarios posdoctorales y amigos físicos de la universidad en Physics arXiv. [14]

Premios y distinciones clave

Padmanabhan recibió varios premios nacionales e internacionales, entre ellos: [15]

Su trabajo de investigación ganó premios nueve veces (en 1984, 2002, 2003, 2006, 2008, 2012, 2014, 2018 y 2020) incluido el Primer Premio en 2008 de la Gravity Research Foundation , EE. UU. [28]

Un estudio de Stanford de 2020, que enumera a los principales científicos en diferentes campos, clasificó a Padmanabhan en el puesto 24 del mundo en su área de investigación. [29] [30]

Investigación

La investigación de Padmanabhan se centró en los campos de la gravitación y la cosmología, que incluyen la gravedad cuántica y la naturaleza de la energía oscura . [31] [32] Durante 2002-2015, proporcionó una interpretación clara de la gravedad como un fenómeno emergente (como la elasticidad o la dinámica de fluidos) y demostró que este paradigma se extiende a una amplia clase de teorías de la gravitación, incluida, entre otras, la relatividad general. [33] [34] Padmanabhan pudo demostrar que varios aspectos peculiares de las teorías gravitacionales clásicas encuentran interpretaciones naturales en este enfoque. [35] Tal interpretación también proporciona una solución novedosa al problema de la constante cosmológica. [36] Dio dos conferencias en la conferencia colaborativa Oxford-Cambridge sobre "Cosmología y las constantes de la naturaleza" sobre esto. [37] [38]

Se han publicado descripciones populares (no técnicas) de la investigación de Padmanabhan en Scientific American (India), [39] y hay una descripción más técnica disponible en un artículo de la Gravity Research Foundation en 2008, que describe su trabajo ganador del Primer Premio. Otro artículo popular sobre su trabajo que apareció en una revista científica alemana junto con la traducción al inglés está disponible en su página de inicio. Una entrevista de George Musser a Padmanabhan sobre su trabajo se puede encontrar aquí.

En la primera parte de la carrera de Padmanabhan (1980-2001), hizo importantes contribuciones a la cosmología cuántica , la formación de estructuras en el universo y la mecánica estadística de los sistemas gravitatorios. En la década de 1980, se le ocurrió una interpretación de la longitud de Planck como la "longitud del punto cero" del espacio-tiempo basada en consideraciones muy generales. [40] Este resultado, establecido por consideraciones teóricas y experimentos mentales bien elegidos, [41] encuentra un eco en resultados más recientes en varios otros modelos candidatos para la gravedad cuántica . Desarrolló el método de trayectoria compleja (en 1998 [42] ) para estudiar la termodinámica de los agujeros negros , que fue un precursor del "paradigma del túnel" que se hizo bastante popular más tarde. Fue una autoridad reconocida en el tema de la mecánica estadística de los sistemas gravitatorios [43] y fue un pionero en la aplicación sistemática de estos conceptos para estudiar el agrupamiento gravitacional en un universo en expansión . [44] Fue invitado a dar dos conferencias en las Escuelas Les Houches (en 2002 y 2008) ante una comunidad más amplia sobre este tema.

En noviembre de 2016, Padmanabhan publicó estudios de investigación que abogaban por un nuevo cambio de paradigma en la comprensión de la gravedad . [45] [46] Una cuestión clave en la gravedad cuántica radica en comprender la fase primordial, pregeométrica del universo, de la que emerge la fase clásica, geométrica descrita por las ecuaciones de Einstein junto con las nociones de espacio y tiempo. Padmanabhan introdujo la noción de Información Cósmica (llamada 'CosmIn'), que permite conectar estas dos fases de una manera fascinante. CosmIn, que es una cantidad conservada , mide la información total transferida de la fase gravitacional cuántica a la fase clásica del universo. Las consideraciones gravitacionales cuánticas abogan por un valor asombrosamente simple para CosmIn: 4π, el número de 'bits' de información en la superficie de una esfera de radio unitario. Utilizando estas consideraciones, CosmIn fue capaz de relacionar el valor numérico de la constante cosmológica –posiblemente el problema más profundo sin resolver en la física teórica actual– con la escala de energía en la que el universo realizó la transición de cuántico a clásico. [47] Esta es la primera vez que un modelo sin parámetros ajustables es capaz de proporcionar una explicación holística para ambas observaciones, lo que tiene implicaciones de largo alcance para la estructura cuántica del espacio-tiempo. Un relato no técnico que cubre este último desarrollo en la investigación de Padmanabhan fue publicado en la revista Nautilus . [48]

Publicaciones

Libros de autoría

Padmanabhan fue autor de varios libros de texto de nivel avanzado y de varios libros de divulgación científica.

Artículos de revisión técnica seleccionados

Artículos científicos populares seleccionados

Referencias

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Enlaces externos