Thames fue un remolcador de rescate que prestó servicio en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial .
Bautizado con el nombre del río Támesis en Inglaterra , fue botado en 1938. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue adquirido por la Marina Real en junio de 1940. Estaba destinado en la base naval de Gibraltar , de vital importancia estratégica, y trasladaba allí los grandes buques de guerra dentro y fuera del puerto. Sus funciones también incluían acudir en ayuda de cualquier barco aliado, naval o mercante, que pudiera resultar dañado y requiriera ser remolcado hasta un lugar seguro. Si esto era imposible, se encargaría de retirar a los supervivientes. Para protegerse de los ataques aéreos, estaba equipado con un cañón antiaéreo de 12 libras .
El 13 de noviembre de 1941, el portaaviones HMS Ark Royal fue torpedeado a unas 30 millas [ aclaración necesaria ] de Gibraltar por el submarino alemán U-81 . Después de que los esfuerzos de control de daños parecieran haber estabilizado la inundación posterior, el comandante de la Fuerza H , Sir James Somerville, se dirigió a Gibraltar a bordo del acorazado HMS Malaya para organizar las operaciones de salvamento. El Thames y otro remolcador, el St Day, fueron enviados al lugar. El Thames llegó primero y pudo atar una cuerda de remolque al portaaviones siniestrado. Luego intentó remolcarlo a Gibraltar, pero sus esfuerzos se vieron frustrados por la fuerte corriente que fluía a través del Estrecho de Gibraltar . A pesar de remolcar al Ark Royal durante nueve horas a una velocidad de dos nudos, pudo avanzar poco. El Ark Royal volcó y se hundió al día siguiente, 14 de noviembre, después de verse abrumado por una inundación que no pudo controlarse.
La creencia de que el Ark Royal había estado bajo remolque durante nueve horas llevó a la Junta de Investigación posterior a suponer que el Ark Royal se había hundido más cerca de Gibraltar de lo que realmente estaba. El verdadero lugar del hundimiento no se descubrió hasta que un equipo de filmación localizó los restos del Ark Royal en 2002.
El Thames continuó en servicio en la Armada hasta 1944, cuando los aliados ya habían conseguido en gran medida el control del Mediterráneo . Luego abandonó el servicio en la Armada.