Los Thampis y Kochammas son los hijos e hijas de los maharajás de Travancore y sus consortes pertenecientes a la casta Nair [1]
Los Thampis y Thankachis forman parte de las castas Samanthan Nair e Illathu Nair . El término Thampi y Thankachi significa hermano y hermana respectivamente, lo que indica la posición de las familias Thampi como parientes reales de la Casa Real de Travancore que no heredan la corona según la ley matrilineal vigente.
La consorte del maharajá gobernante (rey) así como de Elayarajá (príncipe heredero) era conocida como Ammachi con el título de Panapillai Amma . A los nombres de los hijos de los maharajás se les anteponía el título de Sri con el sufijo Thampi. Las hijas eran conocidas como Kochammas . Sin embargo, los demás miembros, así como los descendientes de los Ammaveedus, eran simplemente conocidos como Thampi y Thankachi. [2]
Los maharajás de Travancore (actual sur de Kerala y distrito de Kanyakumari ) adoptaron la costumbre matrilineal y la herencia prevaleciente en la tierra alrededor del siglo XIV d. C. Básicamente, la gente de la casta Nair Thampi se originó en la capital original de Travancore, es decir, Padmanabhapuram en el actual distrito de Kanyakumari de Tamil Nadu. Los Thampis presentes en el norte del reino de Travancore, es decir, los actuales distritos centrales de Kerala, como los Thampis en Kottayam, son personas que han migrado a las fronteras del norte del reino después del siglo XVII. [3] En consecuencia, cuando un rey moría, su sobrino (hijo de la hermana) se convertiría en el siguiente gobernante, y su propio hijo, nacido de su esposa, simplemente se llamaría Thampi con el título "Sri (nombre de la casa de la madre) (nombre personal) Thampi", que también era uno de los títulos más altos de la nobleza en Travancore. Todas las hijas de los maharajás eran conocidas con el tratamiento de Kochamma , con el título de "(nombre de la casa de la madre) Ammaveetil Srimathi (nombre personal) Pilla Kochamma" . Dado que en Travancore existía el sistema Marumakkathayam de herencia matrilineal, los descendientes de estos individuos no obtenían ningún título distintivo aparte de Thampi (masculino) y Thankachi (femenino). [ cita requerida ]
El título de Thampi también fue otorgado en raras ocasiones a algunas familias de Travancore por el maharajá de Travancore, como recompensa por servicios militares, sociales o gubernamentales ejemplares. Los thampis tenían de hecho algunos privilegios sociales especiales en Travancore. Además del maharajá, eran las únicas personas a las que se les permitía el uso de palanquines. También tenían derecho a visitar a sus primos reales, los herederos de su padre según la ley Marumakkathayam, sin anunciar formalmente su visita de antemano. [4]
Según un conocido experto, en algunas zonas fronterizas entre Travancore y el reino de Cochin, formaban el tercer estado, conocido coloquialmente como "Thoruvam Nairs". En la jerarquía de castas, pertenecían a la subcasta Samanthan Nairs [5] .