Thaddeus Fairbanks (17 de enero de 1796 – 12 de abril de 1886) fue un empresario, mecánico e ingeniero estadounidense. Inventó hornos, estufas para cocinar, arados de acero fundido y otros artículos de metal relacionados con la agricultura. Inventó y fabricó la primera báscula de plataforma , la báscula Fairbanks, que permitía pesar objetos grandes con precisión. Sus básculas revolucionaron la agricultura y la fabricación y se vendieron en todo el mundo, y recibió numerosos honores y premios por su desarrollo de la tecnología. Fairbanks también fue un filántropo y fue cofundador de la Academia St. Johnsbury .
Fairbanks nació en la ciudad de Brimfield, Massachusetts , el 16 de enero de 1796, el segundo de los tres hijos de Joseph Fairbanks y Phebe (de soltera Paddock) Fairbanks. [1] Fue educado en las escuelas de Brimfield mientras trabajaba en la granja familiar en su tiempo libre, y mostró una inclinación natural hacia la mecánica. [2] [3]
Fairbanks construyó un taller de carpintería encima del aserradero y el molino harinero de su padre , que funcionaban con energía del río Sleepers en St. Johnsbury, [4] [5] donde fabricó carruajes hasta 1824. [6] Luego construyó una fundición de hierro, con su hermano Erastus uniéndose a él en el establecimiento de E. & T. Fairbanks para fabricar hornos, estufas de cocina, arados de hierro fundido e implementos agrícolas. [7] Thaddeus Fairbanks fue el técnico mecánico detrás de las invenciones de la empresa, mientras que Erastus fue el hombre de negocios que comercializó los productos. [8] En 1826, Fairbanks recibió una patente para un refrigerador y un arado de hierro fundido . [9]
En 1830, Fairbanks patentó un dispositivo para procesar cáñamo y lino llamado máquina Haynes y [1] [10] se convirtió en el gerente general de la Saint Johnsbury Hemp Company. [5] [11] Esta empresa incluía básculas mecánicas que suspendían objetos pesados de vigas de troncos para pesar las grandes cargas de paja de cáñamo que traían los agricultores; estas básculas no eran precisas, lo que dificultaba determinar cuánto pagar a los vendedores por su producto. [12] [3]
Después de experimentar con diseños para un método de pesaje más preciso, Fairbanks ideó una báscula de plataforma, que revolucionó el mundo agrícola y comercial al facilitar el pesaje de contenedores grandes. [13] Al permitir colocar un carro o vagón de ferrocarril sobre la báscula para pesarlo lleno o vacío, la báscula Fairbanks permitió pesar con precisión los productos y pagar a los vendedores. [14] Fairbanks recibió una patente sobre la báscula de plataforma, que sus hermanos le aconsejaron que produjera y vendiera. [15] En 1834, Fairbanks y sus hermanos Erastus y Joseph formaron E. & T. Fairbanks Company para fabricar y comercializar la báscula de plataforma Fairbanks. [16]
Las balanzas de Fairbanks se exhibieron en diez exposiciones internacionales, incluidas las de Londres, París, Viena, Filadelfia, Chicago, Buffalo y San Luis, donde recibieron medallas de oro y plata por avances tecnológicos. [5] Thaddeus Fairbanks recibió muchos premios extranjeros, incluido un título de caballero y la Orden Imperial de Francisco José del Emperador de Austria . También recibió una medalla de oro del Rey de Siam y medallas y honores del Bey de Túnez . [4]
Las básculas Fairbanks se hicieron populares en todo el mundo y las unidades vendidas en el extranjero incluían el sistema métrico y los números del país donde se vendían (es decir, caracteres chinos). [11] En 1874, la sociedad comercial se constituyó como Fairbanks Scale Company. [17] En 1885, 1000 trabajadores estaban empleados en la fábrica principal en St. Johnsbury y fabricaban 70 000 básculas al año. [18] Se establecieron otras fábricas en países asiáticos y africanos, incluidos Rusia, Holanda, Cuba, Siam y Japón. [18] En 1916, la E. & T. Fairbanks Company se reincorporó como Fairbanks, Morse & Company. [19] Desde entonces, la propiedad ha cambiado de manos varias veces, pero las básculas de plataforma Fairbanks todavía se fabrican en Saint Johnsbury, Vermont. [19]
En 1820 Fairbanks se casó con Lucy Peck Barker (1798-1866). [20] Tuvieron cinco hijos, dos de los cuales vivieron hasta la edad adulta. [20] Su hija Charlotte (1836-1869) fue la esposa del reverendo George N. Webber. [20] Su hijo, el reverendo Henry Fairbanks (1830-1918), cuidó de Fairbanks en sus últimos años. [5] Fairbanks recibió más de cuarenta patentes en su vida, [4] la cuadragésima tercera le fue otorgada a la edad de 90 años. El 31 de marzo de 1886, Fairbanks se cayó y se rompió la cadera, que no se curó adecuadamente. Murió el 12 de abril de 1886 y fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en St. Johnsbury. [21] [22]
Además de su hermano Erastus, los parientes de Fairbanks incluían a su tío Ephraim Paddock y a sus sobrinos Franklin Fairbanks y Horace Fairbanks . [23] [24]
Fairbanks participó en numerosos esfuerzos cívicos y caritativos, incluida la fundación en 1842 de la Academia St. Johnsbury . Originalmente pagó $50,000 (equivalentes a $1,761,000 en 2023) por la construcción de un edificio de ladrillo rojo de estilo Tudor gótico normando. La academia luego agregó South Hall a un costo para Fairbanks de $36,000 (equivalentes a $1,268,000 en 2023). En 1872 Fairbanks erigió estructuras de ladrillo modernas más grandes a un costo de $200,000 (equivalentes a $5,087,000 en 2023). En 1873, la academia se reincorporó como una escuela de grados 9 a 12 para todos los niños y niñas. [25]
Otros esfuerzos filantrópicos y cívicos en los que Fairbanks participó incluyeron servir en la junta directiva de Middlebury College y donar a las actividades misioneras y educativas de la iglesia congregacional . [20] En 1851, Middlebury le otorgó a Fairbanks el título honorario de Maestro en Artes . [26]
.............Su hermano, Thaddeus Fairbanks (1796–1886), inventor, nació...
