El descortezado es un paso en el procesamiento del algodón o el aderezo del lino o el cáñamo en preparación para el hilado . El proceso de descortezado separa las impurezas de la materia prima, como las semillas del algodón crudo o la paja y el tallo leñoso de las fibras de lino. [1] [2] El descortezado se puede hacer a mano o con una máquina conocida como descortezador. El descortezado manual del lino se realiza con un cuchillo de descortezado de madera y un pequeño raspador de hierro. Los productos finales del descortezado del lino son las fibras largas y finas de lino llamadas hilo, las fibras cortas más gruesas llamadas estopa y la materia leñosa de desecho llamada agramiza . [3]
En los primeros tiempos de la industria algodonera, la materia prima se golpeaba manualmente con palos después de colocarla sobre una malla, un proceso conocido como batting o swilling. La tarea se mecanizó mediante el desarrollo de máquinas conocidas como swillingers. Las máquinas desmalezadoras se introdujeron a principios del siglo XIX. Estas procesaban la materia prima hasta convertirla en una hoja continua de guata de algodón conocida como lap. [ cita requerida ]
Antes de procesar el algodón, hay que limpiarlo de semillas y otras impurezas. En los primeros tiempos, esto se hacía extendiendo el algodón crudo sobre una malla y golpeándolo a mano con palos, un proceso conocido como batting . [4] Una máquina para desgranar el algodón (conocida como scutcher) se inventó en 1797, pero no recibió mucha atención hasta que se introdujo en las fábricas de algodón de Manchester en 1808 o 1809. En 1816, los scutchers ya se habían adoptado de forma generalizada. [5]
La máquina descortezadora pasa el algodón a través de un par de rodillos y luego lo golpea con barras de hierro o acero, llamadas batidores . Los batidores que giran rápidamente golpean el algodón con fuerza y arrancan las semillas. Este proceso se realiza sobre una serie de barras paralelas, lo que permite que las semillas caigan a través de ellas. Al mismo tiempo, se sopla aire a través de las barras, lo que lleva el algodón a una cámara de algodón. [5] El resultado final es una hoja continua de guata de algodón conocida como napa , lista para la siguiente etapa del proceso de producción, conocida como cardado . [6]
Para desgranar el lino a mano, se raspa con el cuchillo desgranador con un golpe seco contra las fibras mientras cuelgan verticalmente. [7] El borde del cuchillo se raspa a lo largo de las fibras para arrancar trozos del tallo. Esto se repite hasta que se ha quitado todo el tallo y el lino está suave y sedoso. Cuando se desgranaba a mano, se podían desgranar hasta 15 libras (6,8 kg) de lino en un día, dependiendo de la calidad del lino, ya que el lino más grueso, el lino más duro y el lino mal enriado tardan más en desgranarse. [7] El enriado elimina las pectinas que unen las fibras al tallo y entre sí, por lo que el lino poco enriado es más difícil de separar del tallo y a menudo se daña en el proceso de desgranado. El enriado excesivo del lino hace que las fibras se deterioren y se rompan. [3] Estas fibras rotas se llaman codilla, que se pueden utilizar junto con estopa para hacer hilo. [8]
En el proceso de descortezado, parte de la fibra también se elimina junto con el tallo, una parte normal del proceso.
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El descortezado se realiza de varias formas a máquina. Los molinos de descortezado comenzaron en Irlanda y se usaban allí comúnmente en 1850, en una época en la que el descortezado manual todavía era común en Europa continental . El descortezado a máquina, aunque es más rápido y más barato, genera más desperdicio que el descortezado a mano. [7] Un método de descortezado a máquina es aplastar los tallos entre dos rodillos de metal para que se puedan separar partes del tallo.
Una máquina desmalezadora moderna puede procesar hasta 500 kilogramos (1100 libras) de lino por hora y produce alrededor de 70 kilogramos (150 libras) de fibras de lino y 30 kilogramos (66 libras) de estopa (fibra) . Las máquinas más antiguas generan más desechos. [3]
Notas
Bibliografía