Théodore Sivel (10 de noviembre de 1833 – 15 de abril de 1875) fue un oficial de la marina y aeronauta francés. Diseñó y murió en el globo de gas Zénith .
Théodore Henri Sivel era hijo de Alexandre Sivel y Caroline Brès, de familia protestante . Nació en Pignet, a un kilómetro al sureste de Sauve, en la casa familiar. [1]
A la edad de 14 años, se embarcó en mares lejanos y navegó durante casi veinte años, circunnavegando el mundo varias veces. Se convirtió en capitán de larga distancia. Formó parte de la delegación francesa que asistió a la coronación de Radama , rey de Madagascar . [1]
Hacia 1866, el oficial naval, atraído por la navegación aérea , abandonó los mares por los cielos. [1]
En 1867 se casó en Berna con Marie Poitevin , quien falleció al año siguiente en Nápoles . [1]
Sirvió a Francia durante la guerra franco-prusiana de 1870. [ 1]
En 1872 se unió a la Sociedad de Navegación Aeronáutica de París y llamó la atención del mundo científico al presentar su proyecto de "exploración del Polo Norte en globo". [1] Inventó varios accesorios de mejora como la "cuerda-guía con flotadores" o el "cono-ancla". [2] [1] Completó cerca de 200 ascensiones, la primera el 26 de abril de 1872. [2] [1]
El 22 de marzo de 1874, junto con el ingeniero Joseph Crocé-Spinelli , ascendió en un globo (el Étoile polaire ) a una altitud de 7.400 metros (7.400 m), desde la fábrica de gas de La Villette hasta Bar-sur-Seine . Este ascenso permitió probar el uso del oxígeno (equipo desarrollado por Paul Bert ) y realizar observaciones astronómicas (para determinar si la atmósfera altera las observaciones del sol y las estrellas realizadas desde la tierra) utilizando un aparato construido por Jules Janssen . [3] [4]
El 23 y 24 de marzo, bajo la dirección de Paul Bert, [5] participó como capitán en el vuelo récord de duración del Zénith ( 22h 40' ) de París a Arcachon . [3] [1] Esta hazaña elevó a los tres aeronautas a la categoría de héroes. [1]
El 15 de abril de 1875, partió a bordo del mismo globo con Joseph Crocé-Spinelli y Gaston Tissandier cerca de la fábrica de gas en el barrio de La Villette, en el distrito XIX de París , y murió asfixiado ( hipoxia ) en Ciron con Crocé-Spinelli durante este nuevo ascenso destinado a batir el récord de altitud de vuelo a bordo del Zénith , del que solo sobrevivió Gaston Tissandier . El desastre se atribuyó a la falta de precaución, [6] [5] al desconocimiento de las cuestiones relacionadas con una altitud superior a los 8.000 metros (8.000 m) [7] y al ascenso demasiado rápido del Zénith . [8] El propio Tissandier describió su aventura y la de sus amigos en La Nature [9] y en L'Aéronaute . [10] “Durante la Gran Guerra, Maurice Dreyfous , que había sido editor de Gaston Tissandier, escribió en unas memorias que este gran aeronauta había revelado ciertos detalles sobre el desastre del Zénith que había ocultado deliberadamente al público. Se supo que fue Sivel, y no Crocé-Spinelli, el responsable del repentino y fatal ascenso del globo. Sivel, que estaba a cargo de controlar la altitud del globo con un barómetro , pudo haber sido engañado por su miopía y haber pensado erróneamente que el aerostato estaba a punto de tocar el suelo. Fue él quien arrojó por la borda todo lo que estaba a su alcance.” [8]
"En todos los dibujos del desastre..., la forma real de la cesta Zénith fue sustituida por una cesta cuadrada de construcción menos tosca y más ventajosa". [11]
Al momento de su muerte a los 40 años, Sivel dejó huérfana a Marie, una hija de seis años. [2] [1] Una suscripción nacional recaudó casi 10.000 francos franceses para las dos familias en duelo. [1]
Considerados héroes de la ciencia, Sivel y Crocé-Spinelli fueron enterrados en París con un funeral al que asistieron más de veinte mil personas. La procesión partió de la Gare d'Orléans y se dirigió al cementerio del Père-Lachaise , pasando por el Oratorio del Louvre, donde la ceremonia fue presidida por el pastor Dide. [1] [2] Sivel fue enterrado en la sección 71, bajo un gigante esculpido en 1878 por Alphonse Dumilatre, que lo representa acostado de espaldas sosteniendo la mano de su desafortunado compañero de vuelo. [12]
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