La Duck Commander 500 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 11 de abril de 2015 en el Texas Motor Speedway en Fort Worth, Texas . Disputada en 334 vueltas en la pista de 1,5 millas (2,4 km) con forma de óvalo, fue la séptima carrera de la NASCAR Sprint Cup Series de 2015. Jimmie Johnson ganó la carrera, su segunda victoria de la temporada y la primera en la carrera de primavera de Texas, mientras que Kevin Harvick terminó segundo y Dale Earnhardt Jr. terminó tercero. Joey Logano y Brad Keselowski completaron los cinco primeros puestos.
Kurt Busch ganó la pole y lideró 45 vueltas hasta llegar al puesto 14. Johnson lideró la carrera con 128 vueltas, la mayor cantidad, con 29 cambios de líder entre nueve pilotos diferentes, así como ocho períodos de banderas de precaución durante 40 vueltas.
Esta fue la 72.ª victoria de la carrera de Johnson, su quinta en la pista y la séptima para Hendrick Motorsports . Esta victoria llevó a Johnson al sexto lugar en la clasificación de puntos, mientras que Harvick se fue de Texas con una ventaja de 26 puntos sobre Logano. Chevrolet aumentó su ventaja en el campeonato de fabricantes a 19 puntos sobre Ford .
La Duck Commander 500 fue transmitida por Fox Sports en la cadena Fox para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Performance Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
El Texas Motor Speedway es un circuito de carreras ubicado en la parte más septentrional de la ciudad estadounidense de Fort Worth, Texas , la parte ubicada en el condado de Denton, Texas . La pista mide 1,5 millas (2,4 km) de circunferencia y tiene una inclinación de 24 grados en las curvas, y tiene un diseño ovalado, donde la recta delantera sobresale ligeramente hacia afuera. El diseño de la pista es similar al Atlanta Motor Speedway y al Charlotte Motor Speedway , pistas también propiedad de Speedway Motorsports .
Kevin Harvick llegó a Texas con una ventaja de 24 puntos sobre Joey Logano , mientras que Martin Truex Jr. llegó 32 puntos atrás en el tercer lugar. Brad Keselowski llegó 57 puntos atrás en el cuarto lugar y Kasey Kahne llegó 70 puntos atrás en el quinto lugar.
La lista de inscritos para la Duck Commander 500 se publicó el viernes 2 de abril de 2015 a las 11:38 am, hora del Este. Se inscribieron cuarenta y seis autos para la carrera. Ryan Blaney en el Ford No. 21 de Wood Brothers Racing y Michael McDowell fueron los dos nuevos inscritos que no se inscribieron para la carrera anterior en Martinsville. Brian Scott regresó al asiento del Chevrolet No. 33 de Hillman-Circle Sport LLC . [12] Travis Kvapil estaba inscrito para conducir el Chevrolet No. 39 para Hillman-Circle Sport LLC, pero el equipo se retiró de la carrera el jueves 9 de abril.
Martin Truex Jr. fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 28.258 y una velocidad de 191.096 mph (307.539 km/h). [13]
Kasey Kahne fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 28.276 y una velocidad de 190.975 mph (307.344 km/h). [14]
Kurt Busch ganó la pole con un tiempo de 27.857 y una velocidad de 193.847 mph (311.967 km/h). [15] Después de ganar la pole, Busch agradeció a todo su equipo por el buen resultado, afirmando que "todos colaboraron". Busch también afirmó que su segunda pole de la temporada 2015 se sintió bien, y que estaba buscando "marcarlo y obtener esa velocidad de larga distancia del auto". [15] El líder del campeonato y compañero de equipo Kevin Harvick se unió a Busch en la primera fila, después de haber sido superado en la clasificación por 0.018 segundos. Harvick sintió que su equipo "se apegó a nuestro plan" y que "todo salió bien". [15] En tercer lugar quedó Brad Keselowski del Team Penske , quien afirmó que estaba "siendo el primero en la clase", detrás de los autos de Busch y Harvick en el orden de la parrilla. También afirmó que "nunca ayuda tener carreras extra con los neumáticos, pero lo aprovechamos al máximo". [15]
El compañero de equipo de Keselowski en Penske, Joey Logano, se clasificó sexto, creyendo que su coche era más adecuado para la carrera y que "en cierto modo terminó como se esperaba para la clasificación". Logano también mencionó que su jefe de equipo, Todd Gordon, le había dicho que ganó desde el décimo lugar el año pasado, por lo que estaba "mejorando". [15] Dale Earnhardt Jr. no logró superar la primera parte de la sesión de clasificación y, al igual que Logano, sintió que su coche tendría un mejor rendimiento en la carrera que en la clasificación. Para mejorar el coche, Earnhardt declaró que él y su equipo "tendrán que volver a casa y trabajar en ello". [15] Con 45 participantes, Jeb Burton y Brendan Gaughan no lograron clasificarse. [15]
La carrera estaba programada para comenzar a las 7:46 pm, pero comenzó un par de minutos más tarde cuando Kurt Busch lideró el grupo hasta la bandera verde. Sin embargo, no pudo mantener el liderato, ya que su compañero de equipo Kevin Harvick lo superó al salir de la curva 4 en la primera vuelta. Los problemas de motor fueron frecuentes en las primeras etapas de la carrera, ya que JJ Yeley llevó su auto al garaje en la vuelta 13 debido a problemas con el motor, [16] y Ryan Blaney también informó que su motor estaba fallando. La primera bandera amarilla de la carrera se lanzó en la vuelta 32 cuando Alex Kennedy hizo un trompo en la curva 4 después de soltarse en la curva 3. Kurt Busch salió de la calle de boxes por delante de Harvick para tomar la delantera, mientras que Justin Allgaier se vio obligado a reiniciar desde la cola por una violación de la línea de compromiso. Dale Earnhardt Jr. hizo una segunda parada bajo la bandera amarilla para agregar tuercas a la parte trasera izquierda de su auto; en lugar de las cinco normales, el neumático solo tenía dos. [17]
La carrera se reanudó en la vuelta 37 con Busch al frente. Harvick tomó la delantera al final de la vuelta, antes de que Busch pudiera volver al frente. Brad Keselowski , que iba cuarto en ese momento, hizo una parada no programada en la vuelta 67 y cayó al puesto 30. Blaney se retiró de la carrera en la vuelta 71, ya que sus problemas con el motor continuaron. [16] Kyle Larson inició una ola de paradas en boxes con bandera verde en la vuelta 79. Busch cedió el liderato en la vuelta 81 para hacer su parada y Jeff Gordon asumió el liderazgo. Gordon entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderato pasó a Keselowski, después de su parada en boxes no programada. Ricky Stenhouse Jr. se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through por exceso de velocidad en la calle de boxes. Jimmie Johnson tomó la delantera en la vuelta 109, justo cuando los escombros en la curva 3 provocaron la segunda bandera amarilla de la carrera. Johnson y Harvick intercambiaron el liderato en la calle de boxes, y Johnson mantuvo el liderato al salir. Denny Hamlin se vio obligado a bajar al final del grupo por pasar por demasiados boxes al salir de la calle de boxes. [17]
La carrera se reanudó en la vuelta 114 con Johnson a la cabeza. Kevin Harvick recuperó el liderato en la vuelta 125 y lideró la siguiente parte de la carrera antes de que Johnson recuperara el liderato en la vuelta 156, justo cuando los autos comenzaban a ingresar a boxes para paradas en boxes con bandera verde. Johnson y Harvick intercambiaron el liderato en las siguientes vueltas, antes de que Harvick cediera su posición para una parada y Kasey Kahne asumiera la posición. Kahne pasó dos vueltas al frente de la carrera, antes de que Johnson volviera a la cabeza del grupo en la vuelta 160. Landon Cassill hizo una parada no programada en la vuelta 167 por un pinchazo, casi chocando contra la pared en la curva 4. [17]
Los escombros en la curva 3 provocaron la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 169. Johnson y Harvick intercambiaron el liderato en la calle de boxes al entrar en boxes en extremos opuestos, pero fue Johnson el que salió con el liderato. La carrera se reanudó en la vuelta 177. Kahne, que iba octavo, hizo una parada no programada por una rueda suelta en la vuelta 198 y se reincorporó a la carrera en la posición 22. Johnson cedió el liderato en la vuelta 220 para hacer su parada, entregando el liderato a Paul Menard . Lideró una vuelta antes de que el liderato pasara a Kahne, después de su parada en boxes no programada. Johnson lo superó con neumáticos más nuevos en la vuelta 226 y mantuvo el liderato hasta la cuarta bandera amarilla de la carrera, que apareció en la vuelta 227 cuando Matt Kenseth casi se sale en la curva 4. Johnson y Harvick volvieron a intercambiar el liderato en la calle de boxes y Johnson volvió a salir con el liderato para el reinicio, con 100 vueltas para el final. [17]
La quinta bandera amarilla de la carrera se desató a 86 vueltas del final cuando Michael Annett chocó contra el muro en la curva 2. Al igual que en el ciclo anterior de paradas en boxes, Johnson y Harvick intercambiaron el liderato en la calle de boxes y Johnson salió con el liderato. Trevor Bayne se vio obligado a reiniciar la carrera en la cola por pasar por demasiados boxes al salir de la calle de boxes. La carrera se reanudó a 79 vueltas del final, pero pronto volvió a estar en condiciones de bandera amarilla (por sexta vez, a 75 vueltas del final) después de que Allgaier chocara contra el muro en la curva 2. Después de una extensa limpieza de aceite en la calle de boxes, varios pilotos se quedaron fuera (liderados por Joey Logano ) mientras Johnson entraba en boxes. Keselowski se vio obligado a descender a la cola del grupo por una violación de compromiso, mientras que Stenhouse se vio obligado a descender a la cola del grupo porque su equipo pasó por encima del muro demasiado pronto. [17]
La carrera se reanudó con 65 vueltas para el final con Logano a la cabeza. Kevin Harvick recuperó el liderato a 49 vueltas del final, antes de que unos escombros en la curva 3 provocaran la séptima bandera amarilla de la carrera cuando Kenseth chocó contra el muro a 41 vueltas del final. La carrera se reanudó a 35 vueltas del final, antes de que más escombros provocaran la octava bandera amarilla de la carrera cuando AJ Allmendinger chocó contra el muro a 25 vueltas del final. Jamie McMurray salió de la calle de boxes con el liderato al cambiar solo dos neumáticos, mientras que Kyle Larson y Casey Mears se vieron obligados a caer al final del grupo por pasar por demasiados boxes. [17]
La carrera se reanudó con 21 vueltas para el final. Joey Logano fue empujado fuera del camino por Kevin Harvick en la curva 1 y logró evitar chocar contra el muro, [18] pero cayó al octavo lugar en el orden de salida. Harvick declaró después de la carrera que el incidente fue "el riesgo que corres cuando bloqueas" y que un piloto "simplemente tendría que sacarlos del camino". [18] Logano sintió que la acción era "comprensible" y que esperaba "que me trataran como a mí, y yo haría lo mismo". [18] Johnson tomó la delantera de McMurray con 14 vueltas para el final, y pudo contener a Harvick, que se había estado acercando después del incidente de Logano, para anotarse la victoria. [19]
En Victory Lane, Johnson reflexionó sobre su 72.ª victoria en la serie, describiendo su Chevrolet como "un gran, gran coche de carreras", y que fue el resultado perfecto después de las vacaciones de Semana Santa, afirmando que "fue bueno para nosotros, nos dio la oportunidad de reiniciar, relajarnos y volver a la normalidad". [19] Después de su segundo puesto, Harvick declaró que "no estaba decepcionado en absoluto", y agregó que "correr por las victorias es lo que estamos aquí para hacer". [19] Gordon, que apostó en la última parada en boxes cambiando solo dos neumáticos, reinició segundo y logró un séptimo puesto, su mejor resultado de la temporada. [20] Gordon sintió que "luchó" durante la carrera, pero también elogió a su jefe de equipo Alan Gustafson por una "gran apuesta". [20] Truex, que solo tuvo cinco resultados entre los diez primeros en 2014, logró su séptimo resultado entre los diez primeros de 2015 con un noveno puesto. [21] Truex describió la noche como "una noche muy reñida, sin duda", pero también afirmó que el resultado "siguió estando entre los 10 primeros, así que, en general, fue una buena noche para nosotros". [21]
Fox Sports cubrió su carrera número 15 en el Texas Motor Speedway . Mike Joy , Larry McReynolds y Darrell Waltrip estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Jamie Little , Chris Neville y Matt Yocum se encargaron de las tareas de boxes para la parte televisiva.
PRN estuvo a cargo de la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice, Mark Garrow y Wendy Venturini narraron la carrera desde la cabina mientras el grupo corría por la recta principal. Rob Albright narraba la carrera desde lo alto del condominio afuera de la curva 2 cuando el grupo corría por las curvas 1 y 2. Pat Patterson narraba la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 3 cuando el grupo corría por las curvas 3 y 4. Brad Gillie, Brett McMillan, Jim Noble y Steve Richards trabajaron en el carril de boxes para PRN.