La Duck Commander 500 de 2014 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 7 de abril de 2014 en el Texas Motor Speedway en Fort Worth , Texas . Disputada durante 340 vueltas (ampliada de 334 vueltas, debido a un final con bandera verde-blanca-a cuadros ) en el óvalo cuádruple de 1,5 millas (2,4 km), fue la séptima carrera de la NASCAR Sprint Cup Series de 2014. Joey Logano del equipo Penske ganó la carrera, mientras que Jeff Gordon terminó segundo y Kyle Busch , Brian Vickers y el novato mejor ubicado, Kyle Larson, completaron los cinco primeros. Después de Larson, los mejores novatos de la carrera fueron Austin Dillon en el puesto 21 y Justin Allgaier en el puesto 24.
Kurt Busch tomó la delantera a diez vueltas del final y contuvo a Jimmie Johnson para poner fin a una racha de 83 carreras sin ganar y anotarse su 25.ª victoria en la STP 500 en Martinsville Speedway . [11] Busch declaró que "no sabía si seríamos capaces de hacerlo, ¿sabes? El coche 48 es el rey aquí, él o el 24", y que había "estado en este viaje durante un tiempo y cada vez que vienes a Martinsville, simplemente trazas una línea a través de él como si no hubiera forma de que pudiera desafiar a esos muchachos de Hendrick o estar entre los 10 primeros. Este equipo Stewart-Haas me dio un coche para hacerlo". [11] Johnson, que lideró 296 vueltas, declaró que su coche estaba "tan al límite, resbalando y deslizándose" y que una "falta de seguridad en nuestro propio coche nos impidió sentirnos más competitivos y ponerle un parachoques a alguien o realmente meternos dentro de alguien agresivamente". [11]
El Texas Motor Speedway es una pista ovalada de cuatro curvas que tiene 1,5 millas (2,4 km) de largo. [12] Las curvas de la pista están peraltadas a veinticuatro grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, tiene cinco grados. El tramo trasero, opuesto al delantero, también tiene una inclinación de cinco grados. [12] La pista de carreras tiene una capacidad permanente de 138.122 espectadores y una capacidad en el cuadro interior de 53.000. [12] El campeón defensor de 2013 fue Kyle Busch .
La lista de inscriptos para la Duck Commander 500 se publicó el martes 1 de abril a las 10:16 am, hora del Este. Cuarenta y seis autos se incluyeron en la lista inicial. JJ Yeley , que no estaba compitiendo por puntos en la Sprint Cup Series, fue inscripto después del corte de inscripción (13 días antes de la carrera) y no habría recibido puntos de propietario si hubiera participado en la carrera, lo que no hizo.
Jimmie Johnson fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos con un tiempo de 27.945 y una velocidad de 193.237 mph (310.985 km/h). Durante la primera sesión de entrenamientos, Kurt Busch pinchó su neumático trasero izquierdo y se estrelló de punta contra el muro en la curva 3. Esto obligó a sacar su coche de repuesto junto con David Ragan , que hizo un trompo por el interior del circuito y destruyó la punta de su coche. Como estos cambios se realizaron antes de la clasificación, ninguno de los dos tuvo que empezar desde atrás.
Kurt Busch fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 27.745 y una velocidad de 194.630 mph (313.227 km/h).
Tony Stewart ganó la pole con un tiempo de 27,628 y una velocidad de 195,454 mph (314,553 km/h). [13] Stewart declaró que todo su equipo había "estado haciendo un trabajo increíble", y que esta su pole position era "la primera vez que he podido hacer algo impresionante para el equipo, así que estoy emocionado por eso". [13] Brad Keselowski se unió a Stewart en la primera fila, expresando que había "hecho una gran vuelta" y que "no lo vio venir". [13] Cuatro pilotos no lograron clasificarse, con Ryan Truex , David Stremme , JJ Yeley y Joe Nemechek fuera de la pista. [13]
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La carrera estaba programada para comenzar a las 3:16 p. m., hora del Este, pero se retrasó por la lluvia. [14] Posteriormente, NASCAR trasladó la carrera al lunes, con una hora de inicio esperada para las 12:00 p. m., hora del Este. [15]
La carrera comenzó bajo bandera amarilla a las 12:11 pm con Tony Stewart liderando el grupo. Estas fueron las primeras vueltas que lideró en toda la temporada. Durante el período de bandera amarilla, uno de los secadores de chorro en la recta trasera provocó que los pasadores del capó del auto de Brad Keselowski se soltaran, golpeando el capó y posteriormente obligándolo a él y a Ryan Newman a entrar a boxes para arreglarlo. Al igual que un motor a reacción real, los secadores de chorro que se utilizan para secar la pista de carreras expulsan aire caliente a muy alta presión. A pesar de que la carrera ya estaba en marcha, a él y a Newman se les permitió recuperar sus lugares originales en el orden de salida. Clint Bowyer y Kyle Busch también entraron a boxes para revisar los capós de sus autos.
Después de diez vueltas de precaución para comenzar la carrera, la bandera verde ondeó con Stewart liderando el camino. Solo dos vueltas más tarde, la segunda bandera amarilla de la carrera ondeó después de que el líder en puntos Dale Earnhardt Jr. cortara a través de la hierba en el trióvalo que estaba muy mojado después de dos días de lluvias torrenciales. El auto fue directo a la pared con fuerza y se detuvo en la plataforma en la curva 2. [16] "Estaba siguiendo al 43 ( Aric Almirola ) y simplemente no vi la hierba", dijo Earnhardt. "Eso es lo que pasa con estos autos, no puedes ver bien en ese ángulo, así que no tenía una buena visión de dónde estaba la hierba. Solo fue un error de mi parte. No sabía que estaba tan cerca de la hierba. Estoy decepcionado. No me gusta cuando cometí el error allí. "Eso me va a molestar por un tiempo". [16] Jimmie Johnson , que iba detrás de su compañero de equipo, sufrió graves daños en la nariz y se derrumbó el parabrisas. Estos coches tienen un cristal de Lexan detrás del parabrisas de cristal para proteger al conductor.
La carrera se reinició en la vuelta 25. Kevin Harvick lideró una vuelta antes de devolver el liderazgo a su compañero de equipo (y propietario), pero por quinta carrera consecutiva, su auto tuvo una falla mecánica (falla del motor) en la vuelta 29 que lo sacó de la carrera.
La tercera bandera amarilla de la carrera se puso en la vuelta 49 (banda amarilla de competición). Reed Sorenson se quedó fuera y lideró una vuelta bajo la bandera amarilla antes de hacer su parada.
La carrera se reinició en la vuelta 54 con Tony Stewart liderando el camino.
En la vuelta 71, Stewart se convirtió en el líder de todos los tiempos en vueltas lideradas en el Texas Motor Speedway .
Brad Keselowski tomó la delantera en la vuelta 77.
Keselowski cedió el liderato para hacer su parada en boxes en la vuelta 97 y le entregó el liderato a Jeff Gordon .
Gordon hizo su parada en la vuelta 99 y el liderato volvió a manos de Brad.
Denny Hamlin tomó la delantera en la vuelta 122.
Hamlin cedió el liderato para entrar en boxes en la vuelta 141 y Jeff Gordon recuperó el liderato. Denny tuvo que cumplir una sanción de drive-through por exceso de velocidad en la calle de boxes.
Gordon entró en boxes en la vuelta 143 y le entregó el liderato a Kyle Busch. No se mantuvo al frente por mucho tiempo, ya que Jeff lo superó y tomó la delantera en la vuelta 153.
La cuarta bandera amarilla de la carrera se produjo en la vuelta 176 después de que Kurt Busch se deslizara por el césped en la recta principal al intentar reducir la velocidad para llegar a boxes.
La carrera se reinició en la vuelta 184. Brad Keselowski superó a Jeff Gordon en la línea de meta para tomar la delantera.
La quinta bandera amarilla de la carrera se produjo en la vuelta 219 después de que Kurt Busch pinchara su neumático trasero izquierdo y se saliera de la pista en la curva 1.
La carrera se reinició en la vuelta 227 y Joey Logano tomó el liderazgo de su compañero de equipo.
Los escombros en la recta delantera provocaron la sexta bandera amarilla a 80 vueltas del final.
La carrera se reinició a 74 vueltas del final.
Logano entró en boxes a 35 vueltas del final y le entregó el liderato a Denny Hamlin.
Hamlin entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Clint Bowyer.
Bowyer cedió el liderato en la siguiente vuelta para entrar a boxes y Joey Logano volvió a tomar la delantera.
Un tercer pinchazo en el neumático trasero izquierdo del coche de Kurt Busch provocó la séptima bandera amarilla de la carrera a dos vueltas del final. Jeff Gordon salió de la calle de boxes como líder al llevar sólo dos neumáticos del lado derecho. Brad Keselowski salió cuarto, pero se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through por exceso de velocidad en la calle de boxes. Terminaría en el puesto 15.
La carrera se reinició faltando dos vueltas para el final (más allá de la distancia programada).
Joey Logano superó a Jeff Gordon en la última vuelta para conseguir la victoria. [17] "Hablamos de mucha emoción", dijo Logano. "Sientes que estás a punto de ganar la carrera y, cuando vas a tomar la bandera blanca, aparece la bandera amarilla y piensas: 'Tienes que estar bromeando'". [17] "Fue una gran batalla", dijo Gordon. "En un momento pensé que teníamos una oportunidad. Tuvimos un reinicio bastante bueno. Joey estaba justo detrás de mí y yo estaba bastante suelto en la primera y la segunda vuelta, y me hubiera gustado ir un poco más arriba en la tercera y la cuarta. Pero él consiguió esa ventaja en la cuarta vuelta y se me metió por detrás, y pensé que iba a chocar, así que en ese momento pensé que el segundo sería bueno". [17]