Un faro de Texas Tower es una estructura similar a una plataforma petrolera marina . Siete de estas estructuras fueron construidas en la década de 1960 frente a las costas de Estados Unidos . La automatización comenzó a finales de los años 1970, lo que provocó la obsolescencia de las viviendas construidas para los guardianes, lo que dio lugar a una estructura tan grande. Tres de las torres fueron desmanteladas con el tiempo debido al deterioro de las condiciones estructurales, entre otros problemas, mientras que otra quedó destruida en la colisión de un barco. La última Torre de Texas se desactivó en 2016 después de haber estado en funcionamiento durante más de medio siglo. Hoy en día sólo quedan tres de las antiguas luces.
Todas estas luces fueron construidas en estaciones costa afuera atendidas anteriormente por buques faro . [1] Un intento de colocar una luz de cajón en Diamond Shoals frente a la costa de Carolina del Norte a fines de la década de 1880 demostró que las técnicas de la época no eran adecuadas, y no fue hasta la década de 1960 que la Guardia Costera intentó reemplazar los buques faro con estructuras permanentes. En ese momento, la experiencia con las plataformas de perforación petrolera marinas proporcionó un modelo.
Las seis luces eran similares en forma y, excepto la primera, casi idénticas en construcción. Cada uno constaba de una estructura de cuatro pilotes de acero rellenos de hormigón hundidos profundamente en el fondo del océano, sobre los cuales se colocaba una plataforma cuadrada. Esta plataforma contenía la vivienda y se montó a partir de un conjunto de módulos. En una esquina se adjuntó una torre que albergaba la luz. El techo de la vivienda formaba un helipuerto ; También se proporcionó un muelle en la parte baja del marco. El nombre de la estación aparecía en un gran cartel a cada lado de la luz, al lado o justo debajo del andén.
Los alojamientos proporcionaban espacio habitable para seis tripulantes regulares más tres transeúntes. Normalmente, cuatro miembros de la tripulación estaban de servicio a la vez, con rotación regular hacia la costa. Además de monitorear y mantener la baliza, la tripulación también operó equipos de informes meteorológicos.
Si bien estas torres han resistido tormentas hasta ahora, dos de ellas han sido víctimas de colisiones de barcos. En 1996, Ambrose Light fue golpeado por un petrolero griego, lo que lo dañó tan gravemente que fue reemplazado en 1999 por una torre nueva y más pequeña (que a su vez fue golpeada dos veces antes de ser demolida por la Guardia Costera en 2008). Un mes después del accidente de Ambrose, Savannah Light quedó completamente demolida cuando un buque portacontenedores chocó contra ella.
En ese momento, todas estas estaciones habían sido automatizadas, comenzando con Diamond Shoals Light en 1977. La inspección de los (entonces) supervivientes reveló que cuatro de cada cinco mostraban un deterioro sustancial. Brenton Reef Light fue demolido en 1992 y reemplazado por una boya. Buzzard Bay Light fue demolido y reemplazado por una torre más pequeña en 1996; las luces de Diamond Shoals y Frying Pan Shoals se han apagado; Ambas torres siguen en pie y ahora son de propiedad privada. Chesapeake Light fue modernizada con paneles solares y fue la última torre en ser una ayuda activa para la navegación. En agosto de 2016, la NOAA desactivó la luz después de que se determinó que la estructura se estaba deteriorando. El diseño de la torre de Texas ahora se considera obsoleto ya que ya no es necesaria una estructura para albergar a los guardianes.
La primera torre de Texas en los Estados Unidos fue Buzzards Bay Light , ubicada en Buzzards Bay, Massachusetts , que se puso en servicio el 1 de noviembre de 1961. En total, se construyeron siete torres de luces de Texas durante un período de seis años. Chesapeake Light fue la última en desactivarse en 2016 después de que fuera utilizada por la NOAA y la NASA para realizar estudios.