El Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas ( DFPS ) es responsable de investigar los cargos de abuso, negligencia o explotación de niños, ancianos y adultos con discapacidades. Antes de su creación en 2004, la agencia se llamaba Departamento de Servicios de Protección y Regulación de Texas ( DPRS ). [1] [2]
Según la jueza federal Janis Graham Jack , el DFPS de Texas es "un sistema donde la violación, el abuso, la medicación psicotrópica y la inestabilidad son la norma". [3] [4] Según el Fiscal General de Texas , el DFPS no es una agencia de justicia penal para menores ni para adultos. [5] El Departamento de Justicia Juvenil de Texas es la agencia de justicia juvenil del estado, mientras que el Departamento de Justicia Penal de Texas es la agencia de justicia para adultos.
La agencia tiene su sede en el Centro de Servicios Humanos John H. Winters en 701 West 51st Street en Austin . [6]
El DFPS asume cinco tareas principales:
Fue creada a partir del 1 de febrero de 2004 por la Ley de la Cámara de Representantes 2292 de la 78.ª Legislatura de Texas (2003) como la primera agencia nueva en una importante reorganización del sistema de salud y servicios humanos de Texas. [8] El cambio se realizó para ayudar a "consolidar las estructuras y funciones organizacionales, eliminar los sistemas administrativos duplicados y agilizar los procesos y procedimientos que guían la prestación de servicios de salud y humanos a los tejanos". [9]
El DFPS tiene un historial documentado de problemas con los niños colocados bajo su cuidado. Un informe de 2004 elaborado por la Contralora de Texas, Carole Keeton Strayhorn, fue muy crítico del sistema de hogares de acogida de Texas. [10] En 2006, la Contralora hizo una declaración de seguimiento con críticas continuas al sistema de hogares de acogida de Texas y renovó una solicitud para que el gobernador creara un Equipo de Gestión de Crisis de Servicios Familiares y de Protección. [11]
El Contralor indicó que en los años fiscales 2003, 2004 y 2005, respectivamente, 30, 38 y 48 niños de acogida murieron bajo el cuidado del estado. El número de niños de acogida bajo el cuidado del estado aumentó un 24 por ciento a 32.474 en el año fiscal 2005, mientras que el número de muertes aumentó un 60 por ciento. En comparación con la población general, un niño tiene cuatro veces más probabilidades de morir en el sistema de acogida de Texas. En 2004, alrededor de 100 niños fueron tratados por envenenamiento por medicamentos; 63 fueron tratados por violación que ocurrió mientras estaban bajo el cuidado del estado, incluidos gemelos de cuatro años, y 142 niños dieron a luz. Un niño de 12 años murió en diciembre de 2005, asfixiado mientras un empleado de la instalación lo sujetaba por detrás. Otro murió el 30 de mayo, después de ahogarse en un arroyo durante una salida en bicicleta. Un niño de tres años fue tratado por envenenamiento con un fármaco antipsicótico atípico que altera la mente.
La Oficina del Contralor también encontró problemas financieros importantes en una auditoría del DFPS realizada en 2005. [12]
Gene Grounds, del Ministerio de Ayuda a las Víctimas, informó que no hubo histeria ni llanto entre los niños que fueron sacados del rancho. Elogió a los trabajadores de los Servicios de Protección Infantil por mostrar compasión, profesionalismo y preocupación. [13]
John Kight, presidente de una organización que proporcionó trabajadores de salud mental para ayudar a los niños y madres de la FLDS del rancho YFZ , contó a la oficina del gobernador de Texas que los Servicios de Protección Infantil del DFPS parecían estar fuera de control en los refugios temporales, describiendo "lo abusivo que era el CPS y cómo pisotearon todos sus derechos". [14] Uno de los trabajadores que ayudó en el refugio comentó que "el estado de Texas está tratando a mujeres y niños maravillosos y cariñosos como convictos en un campo de concentración". [15] Otro escribió: "Nunca he visto a mujeres y niños tratados tan mal, sin mencionar que se ignoren sus derechos civiles de esta manera" después de ayudar en el refugio de emergencia. "Los trabajadores del CPS fueron abiertamente groseros con las madres y los niños, les gritaron por intentar saludar a sus amigos... los amenazaron con arrestarlos si no dejaban de saludar" . [15] Los trabajadores tomaron notas de todo lo que decían los "invitados". Algunos lo compararon con una prisión o un campo de concentración . Por el contrario, un trabajador señaló que los niños estaban "increíblemente limpios, felices, saludables, enérgicos, bien educados y seguros de sí mismos", mientras que las madres estaban "constantemente tranquilas, pacientes y cariñosas con sus hijos".
Finalmente, tanto el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito como la Corte Suprema de Texas encontraron que CPS había retirado indebidamente a todos los niños y ordenó que fueran devueltos a sus padres.
Los cuidadores, a quienes anteriormente se les había prohibido hablar sobre las condiciones de trabajo con los Servicios de Protección Infantil, luego presentaron informes escritos sin firmar en los que expresaban su enojo por el trauma que los Servicios de Protección Infantil habían causado a los niños y por no respetar los derechos de las madres que parecían ser padres de niños sanos y bien educados. Los Servicios de Protección Infantil amenazaron a algunos trabajadores con arrestarlos y, la segunda semana, todo el personal de apoyo en materia de salud mental fue despedido por ser "demasiado compasivo". Los trabajadores creían que las malas condiciones sanitarias en el refugio permitían que se propagaran las infecciones respiratorias y la varicela. [16]
Después de ser retirados de los refugios temporales, los niños de la FLDS fueron ubicados en 16 refugios grupales y hogares de acogida. Los menores con niños fueron enviados al Seton Home en San Antonio, y los niños mayores al Cal Farley's Boys Ranch en Amarillo. Algunos padres declararon en el Today Show que no podían visitar a sus hijos debido a la escasez de personal de CPS. Los periódicos publicaron los nombres de las instalaciones que cuidan a los niños de la FLDS y que han solicitado donaciones de artículos específicos, ayuda o dinero en efectivo. [17]
El DFPS también ha sido objeto de una demanda reciente que alega, entre otras quejas, que los niños de acogida son colocados de forma inapropiada en entornos institucionales restrictivos. [18] En 2011, Children's Rights, un grupo de defensa nacional con sede en Nueva York que trabaja para reformar los sistemas de bienestar infantil, presentó una demanda colectiva federal en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de Texas alegando que el DFPS sistemáticamente no devuelve a los niños que han estado en hogares de acogida al menos un año de forma segura a sus familias ni les encuentra nuevas familias seguras, apropiadas y permanentes. [19] [20] También afirman que después de aproximadamente un año, o un máximo de 18 meses, sin reunificar con éxito a los niños con sus familias biológicas o encontrarles hogares adoptivos, los niños se convierten en tutelados permanentes del estado, un estado conocido como "tutela administrativa permanente" (PMC), y que después de entrar en este estado de cuidado de acogida permanente, muchos niños tienen pocas esperanzas de tener familias estables y permanentes y, en cambio, son trasladados entre una variedad de colocaciones de acogida e institucionales que están mal supervisadas por el estado. [19]
