El medio dólar del Centenario de Texas fue una pieza conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para coleccionistas de 1934 a 1938. Presenta un águila y la Estrella Solitaria de Texas en el anverso , mientras que el reverso es una escena compleja que incorpora a la diosa alada Victoria , la Misión del Álamo y retratos de los padres fundadores de Texas Sam Houston y Stephen F. Austin , junto con las Seis Banderas sobre Texas . Propuesta por el Comité del Centenario de Texas de la Legión Americana como una medida de recaudación de fondos para el centenario de la independencia de Texas de México , la emisión de la moneda fue aprobada por el Congreso en 1933, poniendo fin a una pausa de varios años en nuevas emisiones conmemorativas bajo la administración de Hoover . Fue diseñada por el escultor Pompeo Coppini , anteriormente diseñador de varios monumentos públicos de Texas. El comité aprobó modelos preliminares de la moneda en mayo de 1934, pero la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos los rechazó porque consideraba que el diseño era recargado y demasiado complicado. Se llegó a un acuerdo y la moneda entró en producción en la Casa de la Moneda de Filadelfia en octubre de 1934.
El Comité del Centenario pretendía que las monedas ayudaran a financiar el Museo Memorial de Texas en Austin, y las vendió a través de la Legión Americana y bancos en todo Texas. La gran mayoría de esta emisión inicial, fechada en 1934, no se vendió y se envió de regreso a la Casa de la Moneda para ser fundida para obtener su plata. Se produjeron emisiones más pequeñas en las casas de la moneda de Filadelfia, Denver y San Francisco durante los siguientes cuatro años, incluso más allá del centenario en 1936. El Comité del Centenario de Texas cesó las ventas de la moneda en noviembre de 1938. A pesar de la relativa falta de ventas, la emisión ha demostrado ser popular entre los coleccionistas, y las monedas gradualmente se apreciaron en valor.
A principios de la década de 1930, la organización de la Legión Americana en Texas votó para participar en el Centenario de la Independencia de Texas en 1936, y consideró la mejor manera de contribuir a las celebraciones, incluida la Exposición del Centenario de Texas , una feria mundial que se llevaría a cabo en Dallas en 1936. A. Garland Adair dirigió el Comité del Centenario, que decidió emitir una moneda conmemorativa, probablemente inspirada en el medio dólar conmemorativo de Oregon Trail , y las ganancias se utilizarían para financiar un museo. El congresista de Texas William D. McFarlane , que disfrutaba de conexiones amistosas con el comité, había presionado para la creación de una moneda para conmemorar el centenario. [4] [5] Tal método de financiación había sido sugerido por el representante estatal Temple Harris McGregor en marzo de 1932, quien propuso la emisión de 50.000 medios dólares para la venta a ciudadanos patrióticos a $ 1 cada uno. [6]
La Legión Americana decidió que los fondos generados por las monedas se utilizarían para construir un museo en el campus de la Universidad de Texas en Austin como contribución al centenario de Texas. [7] La oposición a las monedas conmemorativas debido a preocupaciones por falsificaciones había llevado al fracaso de varios billetes conmemorativos durante la administración de Herbert Hoover , incluido el medio dólar de la Compra de Gadsden vetado . El clima bajo la administración de Franklin D. Roosevelt era más favorable. [8] [9]
El 7 de junio de 1933, el Senado de los Estados Unidos aprobó una ley para la emisión de medio dólar conmemorativo "en conmemoración del centenario en 1936 de la independencia de Texas y de los nobles y heroicos sacrificios de sus pioneros, cuya memoria ha sido una inspiración para sus hijos e hijas durante el siglo pasado", sin que se registrara ningún debate o disenso. [10] El proyecto de ley había sido presentado por el senador Tom Connally de Texas; fue patrocinado en la Cámara por Wright Patman , también de ese estado. [11] Fue llevado al pleno de la Cámara de Representantes el 10 de junio de 1933 por Martin Dies Jr. de Texas, habiendo sido ya aprobado por el Comité de Monedas, Pesas y Medidas de la Cámara . Bertrand H. Snell de Nueva York preguntó cómo se pagarían las monedas, y James McClintic de Oklahoma preguntó si Dies buscaría una asignación, pero el congresista Dies aseguró a la Cámara que la Legión Americana de Texas pagaría todos los gastos. [12] El proyecto de ley se convirtió en ley el 16 de junio de 1933 con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt , quien le dio la pluma que utilizó para firmar la ley al senador Connally, quien había instado a la aprobación de la legislación. [13] La pluma estaba destinada a ser la primera exhibición del nuevo museo. [5]
El proyecto de ley preveía la emisión de hasta 1.500.000 monedas, que el Comité del Centenario de Texas de la Legión Americana podría comprar a su valor nominal [14] para revenderlas a coleccionistas. Aunque el centenario no se celebraría hasta 1936, el comité tenía previsto emitir monedas antes de esa fecha para poder financiar la contribución del museo. Según la ley, las monedas podrían acuñarse en varios años y en varias casas de la moneda, creando diferentes variedades que los coleccionistas que quisieran un conjunto completo tendrían que comprar [8] [15]
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La Comisión del Centenario de Texas contrató a Pompeo Coppini , un destacado escultor italoamericano, para diseñar la moneda. Aunque residía en Texas, también utilizó un estudio en la ciudad de Nueva York . [16] Coppini había diseñado previamente varios monumentos públicos en Texas, incluida la Fuente Littlefield de la Universidad de Texas en Austin. [17] [18] Según Adair, Coppini no cobró por sus servicios de diseño de la moneda. [19]
En mayo de 1934, Coppini había completado los modelos de ambas caras de la moneda, que más tarde el numismático Don Taxay describió como "inusualmente rudimentarios" . Estos incluían una gran cantidad de elementos de diseño probablemente solicitados por el propio Comité del Centenario. Tras la aprobación del comité, los diseños se enviaron a la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (CFA) para su examen. [4] [8] Charles Moore , el presidente de la comisión, se había vuelto crítico de la serie conmemorativa de medio dólar y tenía una visión especialmente negativa de los modelos iniciales de Coppini, describiéndolos como una conglomeración de "toda la historia de Texas y todos sus personajes principales en una mezcolanza perfecta". [8] Moore afirmó: "Las cabezas son tan pequeñas que desaparecerían en una moneda de 50 centavos, y sin embargo, es precisamente esta conglomeración en la que los texanos confían para vender 25 centavos de plata convertidos en una moneda de 50 centavos al precio de un dólar para ganar dinero con el que construir algún edificio. Me parece muy indigno que el gobierno de los Estados Unidos se preste a tales esquemas". [20]
El escultor y miembro de la CFA Lee Lawrie también criticó el diseño y escribió una extensa solicitud de modificaciones de diseño para el modelo. Lawrie recomendó la eliminación de Six Flags sobre Texas y la diosa alada Victoria , para ser reemplazada por un diseño centrado en el Álamo , junto con los padres fundadores texanos Sam Houston y Stephen F. Austin . [8]
La comisión aprobó las recomendaciones de Lawrie y las envió a Coppini y McFarlane. Si bien Coppini escribió en respuesta que los modelos estaban pensados como bocetos preliminares, McFarlane insistió en el uso de los diseños modelados. Los miembros de la CFA finalmente abandonaron sus críticas de diseño más generales y aceptaron ajustes a elementos específicos. Lawrie se reunió con Coppini a principios de junio y los dos acordaron una serie de cambios. Los diseños revisados fueron aprobados por la comisión el 25 de junio de 1934, y el Tesoro dio su consentimiento poco después. [21]
El anverso incluye un águila calva posada frente a la Estrella Solitaria de Texas . La presencia de un águila en el anverso es un cambio con respecto a muchas otras monedas estadounidenses, que tradicionalmente presentan águilas en el reverso. En los primeros modelos de la moneda, el águila sostenía una corona de laurel en sus garras, pero esto se cambió a una rama de roble para el diseño final. Seis estrellas acompañan la etiqueta de Half Dollar en la parte inferior, probablemente haciendo referencia a las seis banderas que han ondeado sobre Texas. Los lemas duales de In God We Trust y E pluribus unum flanquean la estrella. El texto United-States-of-America , que se arquea a lo largo del borde superior del anverso, está separado por un guión por razones desconocidas. [22]
El reverso presenta una serie complicada de elementos. La diosa alada Victoria, con un gorro de la libertad , se agacha mientras sostiene el Álamo y una rama de olivo. Junto a ella, incrustados entre nubes, hay dos bustos tondo de los líderes de Texas Sam Houston y Stephen Austin, cada uno identificado por una etiqueta extremadamente pequeña. Detrás de la figura central están las seis banderas, [α] aunque estas son indistintas y parcialmente oscurecidas por un pergamino que lleva la palabra Libertad , una adición requerida por la Ley de Acuñación de 1792. El lema Remember The Alamo , un grito de guerra texano durante la Revolución , se coloca a lo largo del borde inferior del reverso. Cuando hay una marca de ceca , se coloca debajo de Victory. Las iniciales de Coppini, PC, están adyacentes a la esquina inferior derecha del Álamo. [22] [24]
Lawrie, en una carta al secretario de la Comisión de Bellas Artes, HP Caemmerer, poco antes de la aprobación de la moneda, describió el diseño final como "muy mejorado" respecto del modelo inicial, pero que en última instancia se vio frenado por la gran cantidad de elementos de diseño separados. [21] En 1937, el comerciante de monedas de Fort Worth, B. Max Mehl, escribió que la representación de la Victoria era innecesaria y desviaba la atención del motivo del Álamo. También afirmó que el diseño era de alta calidad a mayor escala, pero "cuando se reduce al tamaño real de la moneda, no es demasiado atractivo". [25]
El historiador de arte y numismático Cornelius Clarkson Vermeule III describió el complejo reverso de la moneda como el tour de force de Coppini y "un triunfo clásico de cuánto se puede amontonar con éxito en una moneda". [17] Los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen adoptaron una visión más negativa de la moneda, describiendo el diseño del reverso como "increíblemente confuso" y especialmente propenso a la ilegibilidad debido a una acuñación deficiente. [26]
En octubre y noviembre de 1934, la Casa de la Moneda de Filadelfia produjo 205 113 monedas. Aunque la cantidad fue mucho menor que la autorizada inicialmente de 1 500 000, se consideró una acuñación grande para una moneda conmemorativa de este período. [9] [27] La distribución se retrasó ligeramente con respecto a la meta inicial de noviembre de 1934, y estuvo disponible para el público el mes siguiente. [9] La mayor parte de la acuñación se envió al Banco de la Reserva Federal de Dallas y sus sucursales en Houston, San Antonio y El Paso, y se enviarían más monedas si fuera necesario y se pagara. [28]
Las primeras monedas que se vendieron se vendieron el 15 de diciembre en una subasta en las escaleras del Capitolio del Estado de Texas en Austin, después de un desfile. El exgobernador James E. Ferguson compró la primera moneda por 90 dólares para entregársela a su esposa, la actual gobernadora, Miriam A. "Ma" Ferguson . La segunda moneda que llegó a Texas fue para el alcalde de Austin, Tom Miller, por 50 dólares. [29] Algunas de las monedas se exhibieron en la Cámara de Comercio de Austin para que el público pudiera familiarizarse con su apariencia. [5]
La acuñación inicial se vendió principalmente a través de bancos texanos a un dólar por moneda, a partir del 20 de diciembre de 1934. [5] [9] Los funcionarios de la Legión pusieron a la venta en subasta las primeras monedas que se vendieron en varias ciudades: en Panhandle , las dos primeras monedas se vendieron por 40 y 10 dólares; en Amarillo , se vendieron por 35 dólares cada una. [28] Los fondos adicionales obtenidos de las subastas preliminares se destinaron a cubrir los gastos de la Legión, de modo que cincuenta centavos de cada moneda vendida pudieran ir al museo. [30]
A principios de marzo de 1935, se presentaron ejemplares de la moneda tanto al presidente Roosevelt como al vicepresidente John Nance Garner . [31] Las organizaciones cívicas y otros grupos se unieron a la Legión para vender las monedas; Amarillo tenía una cuota de 5000 monedas de medio dólar. [32] A fines de febrero, los residentes de París, Texas , habían comprado 95 de la cuota de 100 monedas de su ciudad. [33]
El comité del Centenario de Texas de la Legión Americana está pidiendo al público que compre monedas de medio dólar del Centenario de Texas. Se venden a $1 cada una. La prima total de 50 centavos por dólar se destinará a un fondo para la construcción del Museo Conmemorativo de Texas en el campus de la Universidad de Texas. ... El obsequio del fondo a Texas constituye el capítulo más brillante de la ilustre historia de la Legión Americana de Texas. Su moneda de medio dólar aumentará de valor con el paso de los años. Los héroes murieron por Texas. Los héroes comprarán por Texas. Obtenga hoy su moneda de recuerdo por el bien de Texas. "Una moneda en cada hogar de Texas".
Anthony Garland Adair, McAllen Daily Press , 4 de junio de 1935 [34]
Aunque la prensa informó el 1 de abril de 1935 que se habían vendido alrededor de 100.000 monedas, [35] esto pronto fue desmentido, ya que en junio, Adair informó de ventas de 80.000 (la mitad fuera de Texas) [36] y el 1 de diciembre, el San Angelo Standard-Times informó de que solo se habían vendido 30.000. El proyecto del museo obtuvo una asignación de 225.000 dólares de la Legislatura de Texas y una de 300.000 dólares del Congreso, y la responsabilidad de las monedas se transfirió a la junta directiva del museo, con Beauford H. Jester, de Corsicana, Texas , designado jefe de la recaudación de fondos de monedas. [37] [38]
Debido a la falta de demanda, el Tesoro fundió 143.650 monedas sin vender , ya que la Casa de la Moneda no acuñaría más hasta que se pagara o destruyera la emisión de 1934. [9] En agosto de 1935, Adair sugirió que se encargarían a la Casa de la Moneda las monedas con la fecha de ese año, [39] y en noviembre, la directora adjunta de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly , lo confirmó. [40] Las casas de la moneda de Filadelfia, Denver y San Francisco produjeron 10.000 monedas cada una en noviembre de 1935, junto con una pequeña cantidad de piezas reservadas para fines de ensayo . La emisión de 1935 se vendió a un precio elevado de 1,50 dólares por moneda, mientras que el stock restante del comité de monedas de 1934 estaba disponible a 1,15 dólares cada una. [9] Las monedas se enviaron a los compradores en sobres, ocasionalmente en soportes de cartón. Algunas fueron empaquetadas extraoficialmente por Mehl en cajas. [41] En diciembre de 1935, O'Reilly anunció que se acuñarían 30.000 monedas de medio dólar del Centenario de Texas con fecha de 1936. [42] Mehl escribió poco después: "No estoy completamente libre de culpa por el hecho de que se hayan emitido tantas ediciones diferentes de estas monedas. El Comité me llamó y les di mi idea sobre cómo vender más monedas". [43]
Adair atribuyó las bajas ventas de la emisión de 1934 a un pequeño presupuesto publicitario. Walter P. Nichols, más tarde distribuidor de la moneda de medio dólar del tricentenario del condado de York , escribió a Adair recomendando que el comité buscara un cambio de diseño para vender más monedas. Como las alteraciones al diseño requerían la aprobación del Congreso, el senador de Texas Tom Connally presentó un proyecto de ley en 1936 para permitir una nueva edición de la moneda. El proyecto de ley, S. 3721, permitía cinco variaciones de diseño separadas en un intento de impulsar más ventas, y recibió una audiencia el 11 de marzo de 1936 ante un comité dirigido por el senador Alva B. Adams de Colorado. [44] [45] El comité de Adams escuchó el testimonio del comerciante de monedas de El Paso Lyman W. Hoffecker y de Frank Duffield, editor de The Numismatist . Testificaron que se habían producido varias emisiones de monedas conmemorativas a lo largo de varios años y en las tres casas de moneda. Esto elevó el costo total para el coleccionista de una manera que consideraron abusiva. La propuesta de cinco diseños no fue aprobada. [46] [47]
Mientras tanto, Jester intentó vender las monedas que ya se habían acuñado, y en febrero de 1936 anunció que se formarían comités de ventas en cada uno de los 31 distritos senatoriales estatales de Texas. En ese momento, las monedas se vendían en 314 bancos de 236 municipios de Texas. [48] Jester, que fijó los precios en 1,50 dólares para las monedas fechadas en 1935 y 1,15 dólares para las de 1934, reveló que se habían vendido 30.000 monedas de medio dólar de Texas, de las cuales la mayoría se habían vendido fuera de Texas. [49] El 25 de abril, Adair anunció que las monedas fechadas en 1936 saldrían a la venta a 4,50 dólares por juego de tres, que la emisión de 1935 se había agotado y que la de 1934 todavía estaba disponible. [50]
El presidente Roosevelt dio el primer paso para la construcción del museo el 11 de junio de 1936. [51] La moneda se vendió en un stand en la Exposición del Centenario de Texas en Dallas, así como en las celebraciones en Austin en el campus universitario, en Frontier Days en Fort Worth, [52] en el Festival Nacional del Tomate en Jacksonville, Texas , [53] y por la University of Texas Longhorn Band en su gira en tren por el este y el sudeste en honor al centenario. [54]
Las monedas continuaron utilizándose para recaudar fondos para el museo. Las ventas continuaron siendo bajas, pero se produjo una emisión de alrededor de 8000 monedas en cada una de las tres casas de la moneda en abril y mayo de 1937. [44] [45] En agosto, cuando el museo estaba a punto de completarse, el Victoria Advocate publicó una cifra de ventas totales de 132 111. [55] El museo se inauguró el 19 de diciembre de 1937, con el gobernador James V. Allred presidiendo la ceremonia, [56] y abrió al público el 15 de agosto de 1938. United Press informó que representó "dos años de ventas de monedas de medio dólar del Centenario de Texas, dos años de construcción y un costo de $600 000". [57]
En enero de 1938, cada casa de la moneda acuñó una última emisión de 5000 monedas, que el comité vendió a un precio incrementado de 2 dólares por moneda. [44] [45] Charles J. Harris, secretario ejecutivo del comité de monedas, afirmó que la venta probablemente recaudaría fondos suficientes para pagar las obligaciones restantes con el museo. [58] El comité tuvo dificultades para vender tanto las emisiones de 1938 como el resto de sus existencias de monedas de años anteriores; muchas fueron devueltas al Tesoro para su fundición tras el final de las ventas en noviembre de 1938. En total, se acuñaron 304 000 monedas durante el período de emisión de cuatro años, muy por debajo de la cifra autorizada originalmente de 1 500 000. De ellas, una ligera mayoría, 154 522 monedas, fueron devueltas y fundidas por el Tesoro. [44] [45] El 5 de agosto de 1939, el Congreso canceló todas las autorizaciones no vencidas para monedas conmemorativas, poniendo fin oficialmente a la emisión de Texas y a varias otras series de monedas conmemorativas acuñadas en varios años, como la emisión de Oregon Trail. [59]
Aunque la emisión de 1934 de la moneda es de lejos la más numerosa, fue tratada como un souvenir novedoso y, por lo tanto, es común encontrarla en mal estado de manipulación o en circulación. Las acuñaciones deficientes son comunes, especialmente en el reverso de la moneda, al igual que los daños por pulido o limpieza inadecuada . Las variaciones de precio entre las distintas emisiones son menores en los grados de estado de menta más bajos , pero divergen significativamente en MS-65 y superiores. Swiatek describió la moneda de 1935-D como la producida más atractivamente en la serie, con apariencias similares a las de prueba al principio de la tirada de producción. [60]
A pesar de las bajas ventas, las monedas ganaron popularidad entre los coleccionistas. Se mantuvieron aproximadamente a su precio de emisión original hasta la década de 1950, después de lo cual comenzaron a apreciarse. En la década de 1980, los ejemplares en estado de menta se vendían por más de 100 dólares por moneda, con precios más altos para las emisiones de menor tirada. [61] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2020, cotiza la moneda entre 130 y 1900 dólares, según la fecha, la marca de ceca y el estado. Un ejemplar excepcional de la emisión de 1936 acuñado en Filadelfia se vendió por 14 100 dólares en 2015. [62]
