Texas A&M AgriLife Research es la agencia de investigación agrícola y de ciencias biológicas del estado de Texas (EE. UU.) y parte del Sistema Universitario Texas A&M . Anteriormente denominada Texas Agricultural Research Service, el nombre de la agencia se cambió el 1 de enero de 2008, como parte de un cambio de marca de Texas A&M AgriLife (anteriormente Texas A&M Agriculture). El A&M se agregó formalmente al nombre de la agencia el 1 de septiembre de 2012, como parte de un esfuerzo de marca del Sistema Universitario Texas A&M para fortalecer la asociación entre las agencias y la Universidad Texas A&M. [3]
La división de estaciones experimentales agrícolas tiene su sede en el campus insignia de Texas A&M en College Station, Texas . Texas A&M AgriLife Research presta servicios a los 254 condados de Texas y opera 15 centros de investigación en todo el estado.
Los especialistas en investigación de ganado vacuno de Texas A&M AgriLife han producido el conjunto más grande del mundo de recursos de mapeo genético para ganado vacuno de carne y han clonado lo que se cree es el primer animal (un ternero) clonado específicamente para resistencia a enfermedades. [4]
La historia de Texas A&M AgriLife Research comenzó con la fundación del Colegio Agrícola y Mecánico de Texas (Texas AMC) en 1871, el primer instituto público de educación superior del estado. [5] Inicialmente, la universidad no ofrecía clases de agricultura, lo que provocó protestas de grupos de agricultores y la sustitución de gran parte de la dirección de la universidad. A pesar del nuevo plan de estudios en agricultura e ingeniería, la matrícula de la universidad siguió disminuyendo. Las universidades concesionarias de tierras de todo el país estaban en dificultades. Con la abundante tierra disponible en el Oeste, la mayoría de los agricultores tenían pocos incentivos para adoptar métodos de cultivo intensivo y otras tecnologías agrícolas avanzadas. Al igual que en el caso de Texas AMC, las universidades agrícolas estaban siendo criticadas por no dar a sus estudiantes la formación que les permitiera volver a sus granjas familiares y, en cambio, los graduados abandonaban la vida agrícola por completo. Sin embargo, para la mayoría de los observadores, el mayor problema era que no se estaba intentando realizar ninguna investigación agrícola sólida sobre la cual basar la enseñanza práctica, por lo que para cubrir esta necesidad, el Congreso aprobó la Ley de la Estación Experimental Hatch de 1887 , que proporcionó fondos para estaciones experimentales agrícolas en cada estado. [6] Esto condujo a la fundación de la Estación Experimental Agrícola de Texas en 1887 en Texas AMC. A esta nueva organización se le dio la tarea de realizar investigaciones en todos los aspectos de las operaciones de cultivos y ganado . [4]
En 1948, Texas A&M formó el Sistema Universitario Texas A&M , incorporando Texas A&M AgriLife Research y seis agencias relacionadas que todavía forman parte del sistema en la actualidad. [7] En 2007, Elsa Murano , que supervisaba Texas A&M Agriculture en su conjunto, contrató a una empresa consultora para evaluar el nombre de la Estación Experimental Agrícola de Texas, así como otras organizaciones de Texas A&M Agriculture . El 1 de enero de 2008, el nombre de las Estaciones Experimentales se cambió a Texas AgriLife Research. Murano sintió que "AgriLife" reflejaba mejor el mensaje fundacional de la agencia de que "la agricultura es vida", mientras que Research reflejaba mejor lo que hacía la organización. A&M se agregó formalmente al nombre de la agencia el 1 de septiembre de 2012, como parte de un esfuerzo de marca del Sistema Universitario Texas A&M para fortalecer la asociación entre las agencias y la Universidad Texas A&M. [3]
A través de sus investigaciones, la organización ayudó a erradicar la fiebre de Texas , una enfermedad bovina transmitida por garrapatas que amenazaba la industria ganadera del estado. En la década de 1920, realizó los primeros estudios conocidos sobre el cruzamiento de ganado, que luego se convirtió en una práctica nacional que todavía se utiliza en la industria ganadera. En 1931, la Estación Experimental Agrícola de Texas desarrolló la primera desbrozadora mecánica de algodón, una máquina que sería ampliamente adoptada por los productores de algodón en una década. La organización es líder mundial en la investigación del sorgo , habiendo comenzado con el desarrollo del primer híbrido de sorgo conocido en 1955. En la década de 1950, también volvió a ayudar a la industria ganadera al desarrollar técnicas para destruir los gusanos barrenadores que plagaban el ganado en Texas y América Central. [4]
También desarrolló la cebolla '1015Y' , abriendo el camino para que Texas se convirtiera en el principal productor de cebollas para el mercado fresco en Estados Unidos. Ayudó a producir un chile jalapeño suave ('TAM'), aumentando las ventas de salsa , y zanahorias 'BetaSweet' que tienen niveles más altos de betacaroteno . Sus investigadores animales ayudaron a producir recursos de mapeo genético para el ganado y condujeron a la clonación del primer ternero. [4]