.jpg/1280px-Wills_Sainte_Claire_1921_Roadster_LSide_Lake_Mirror_Cassic_16Oct2010_(14854159726).jpg)
Wills Sainte Claire fue una marca de automóviles estadounidense fabricada por CH Wills and Company, en Marysville, Michigan , de 1921 a 1927. Childe Harold Wills , el fundador de la compañía, era un perfeccionista y su empresa automovilística se centraba en coches de muy alta calidad.
Como ingeniero metalúrgico, Wills fue ayudante de Henry Ford . Wills introdujo el acero al vanadio para la producción del Ford Modelo T ; fue la primera aplicación a gran escala de la aleación . [1] Wills también fue diseñador y se le atribuye el diseño del emblema en cursiva "Ford Blue Oval" que la empresa utiliza hasta el día de hoy. [1]
Wills dejó Ford en sus propios términos y con una indemnización de más de 1,5 millones de dólares [1] , que utilizó para establecer su propia empresa de automóviles, a la que originalmente llamó "Wills Saint Clair" (Wilds por él mismo y "Saint Clair" por el río Saint Clair cerca de su nueva fábrica). Wills agregó más tarde la "e " adicional, pensando que la ortografía francesa elevaba el prestigio del producto. [1]
El primer Wills Sainte Claire salió de la línea de montaje en 1921. La producción se retrasó debido a problemas metalúrgicos relacionados con el uso de molibdeno en las piezas fundidas, que Wills insistió en que se utilizara en la producción del automóvil para garantizar su durabilidad. A pesar de la durabilidad de los automóviles, una vez que se puso en marcha la producción, la mayoría del personal ejecutivo de Wills lo abandonó en 1922 [1] porque se sabía que Wills cerraba toda la línea de montaje si se le ocurría un método nuevo e innovador. Después de entrar en quiebra ese año, la empresa fue refinanciada por un grupo de banqueros de Boston y se reincorporó como Wills Sainte Claire Incorporated en 1923. [1] El diseñador de automóviles Amos Northup trabajó en Wills Sainte Claire hasta 1924.
Los coches Wills tenían una distancia entre ejes de 3073 mm (121 in) o 3226 mm (127 in) y contaban con motores V8 o de 6 cilindros en línea con árbol de levas en cabeza. También había una amplia gama de estilos de carrocería: roadster de cuatro pasajeros; turismo especial Gray Goose de cinco pasajeros; turismo de siete pasajeros; berlina de cuatro puertas; cupé de cuatro pasajeros; sedán de cinco pasajeros; sedán Imperial de cinco pasajeros y coche de ciudad. [1] Incapaz de mantener un volumen suficiente para obtener ganancias, Wills cerró la fábrica en 1927. Wills participó más tarde en el desarrollo del automóvil Ruxton de tracción delantera . La fábrica fue adquirida más tarde por Chrysler .
Todos los automóviles Wills Sainte Claire están clasificados como "automóviles clásicos" por el Club de Autos Clásicos de Estados Unidos . Fuera de los círculos automovilísticos, Wills Sainte Claire es más conocido por su logotipo del ganso canadiense . Wills lo eligió porque sintió que el ganso canadiense era el viajero por excelencia del mundo. [1]
En 2002, unos voluntarios inauguraron el Museo del Automóvil Wills Ste. Claire en 2408 Wills Street en Marysville, Michigan . Abre el segundo domingo de cada mes. De los aproximadamente 80 automóviles Wills Sainte Claire que se cree que existen (de aproximadamente 12.000 fabricados), once están en exposición, además de varios automóviles Wills Sainte Claire sin restaurar que se encuentran almacenados a la espera de su restauración.