La Thunder Bay Expressway , originalmente conocida como Lakehead Expressway , es una carretera suburbana de acceso limitado a nivel de alta capacidad que rodea el lado occidental de Thunder Bay en la provincia canadiense de Ontario . La ruta de 15,3 km (9,5 mi) viaja en una dirección generalmente norte-sur en el lado oeste de la ciudad. Está señalizada como parte de la autopista 61 en su extremo sur y como parte de la ruta concurrente de la autopista 11 y la autopista 17. La autopista presenta varias intersecciones a nivel entre su terminal sur en Arthur Street West y la Harbour Expressway y su terminal noreste en Hodder Avenue.
La autopista Thunder Bay Expressway se construyó a mediados y fines de la década de 1960 y se inauguró en etapas entre mediados de 1967 y fines de 1970. Las antiguas rutas de la autopista 11/17 y la autopista 61 a través de Thunder Bay se designaron nuevamente como autopista 11B / 17B y autopista 61B . Actualmente se están realizando trabajos para unir la autopista 11/17 al noreste hasta Nipigon .
La Thunder Bay Expressway forma la parte más meridional de la Terry Fox Courage Highway, que continúa hacia el este hasta Nipigon a lo largo de la Trans-Canada Highway. [4] Entre Arthur Street y Harbour Expressway , la ruta está designada como parte de la Highway 61, mientras que entre allí y el término noreste en Hodder Avenue está designada como parte de la Highway 11 y la Highway 17, y como una parte de la Trans-Canada Highway . [5] La ruta completa tiene cuatro carriles y no está dividida, con una excepción entre Balsam Street y Hodder Avenue, donde los carriles opuestos están separados por una mediana de césped . [2] Además de Hodder Avenue, presenta intersecciones a nivel señalizadas en las otras seis encrucijadas a lo largo de su longitud. [6]
La autopista Thunder Bay Expressway comienza en el sur en Arthur Street West, que alguna vez fue la ruta de la autopista 11 y la autopista 17 al oeste desde Thunder Bay antes de 2008. Al sur, la autopista 61 continúa hacia la frontera estadounidense. Viajando hacia el norte, la autopista Thunder Bay Expressway está designada como el segmento más septentrional de la autopista 61. Con un derecho de paso de 100 metros (330 pies) intercalado entre subdivisiones residenciales, la carretera indivisa de cuatro carriles cruza el río Neebing . Se curva hacia el noreste, con un gran pantano al oeste y subdivisiones al este. La autopista llega a una intersección señalizada con las autopistas 11 y 17, que continúan hacia el oeste a lo largo de la autopista Shabaqua; la designación de la autopista 61 termina en esta intersección, y las autopistas 11 y 17 giran hacia el norte a lo largo de la autopista. [2] [5]
Continuando hacia el norte, la Thunder Bay Expressway atraviesa una zona no desarrollada de la ciudad. Se encuentra con una intersección con Oliver Road antes de verse rodeada de bosques. Se curva hacia el noreste sobre un brazo del río McIntyre en McIntyre Falls, luego sigue en paralelo y al norte de Golf Links Road. La ruta vuelve a quedar atrapada entre subdivisiones residenciales cuando se acerca a una intersección con John Street. Continúa, intersectando el extremo este de la autopista 102 , antes de cruzar McVicar Creek. La ruta se cruza con Balsam Street antes de salir de la zona urbana de Thunder Bay y entrar en los bosques, momento en el que los carriles opuestos quedan separados por una mediana de césped. Después de viajar en paralelo al río Current durante una corta distancia, la Thunder Bay Expressway cruza el río y gira hacia el este para encontrarse con su único cruce, con Hodder Avenue. Desde allí, la autopista dividida continúa hacia el este en dirección a Nipigon. [2] [5]
En 1963, Charles MacNaughton, ministro del Departamento de Carreteras, anunció planes para construir la autopista Lakehead en el borde occidental de las ciudades gemelas de Port Arthur y Fort William (que se fusionaron en 1970 para formar Thunder Bay). [7] Las obras comenzaron en agosto de 1965, con un contrato para una sección de 5 kilómetros (3 millas) de autopista dividida en el lado oeste de las ciudades gemelas. [8] Los planes exigían una autopista a nivel de 28,2 kilómetros (17,5 millas) desde el sur de Arthur Street para encontrarse con la autopista 11 y la autopista 17 al noreste de las ciudades. [9] La primera sección de la autopista se inauguró el 29 de agosto de 1967, conectando Oliver Road (entonces parte de la autopista 130 ) y Golf Links Road con Dawson Road ( autopista 102 ). [3] A mediados o fines de 1969, la ruta se había extendido hasta la autopista 527 al noreste de las ciudades gemelas y hasta la autopista 11 y la autopista 17 (Arthur Street) en el sitio de la futura Harbour Expressway . [10] A fines de 1970, la ruta se había extendido hacia el sur desde Arthur Street hasta Neebing Avenue / Walsh Street West. En este momento, la autopista 11/17 y la autopista 61 fueron desviadas a lo largo de la autopista completada. Las antiguas rutas a través de Thunder Bay fueron rediseñadas como Highway 11B / 17B y Highway 61B . [11] [12] [13] Sin embargo, estas rutas fueron desmanteladas en 1998. [14] [15]
En 2003 se anunciaron los planes para la ampliación de Shabaqua, una circunvalación de 13 kilómetros (8 millas) de las autopistas 11 y 17 al norte de la ruta existente a lo largo de Arthur Street West. [16] La nueva circunvalación se inauguró el 17 de agosto de 2007; como resultado, los 3,0 kilómetros (1,9 millas) más al sur de la Thunder Bay Expressway pasaron a formar parte de la autopista 61. [17]
La autopista Thunder Bay Expressway se construyó originalmente con la intención de ensancharla para convertirla en una autopista completa con intercambiadores a nivel a lo largo de su longitud. Los estudios para construir estos intercambiadores comenzaron en la década de 1990 antes de abandonarse. En 2013, los estudios se reanudaron, [18] sin embargo, hasta 2022 no se ha anunciado ningún diseño ni financiación. [ cita requerida ]
La siguiente tabla enumera los principales cruces a lo largo de Thunder Bay Expressway, según lo indicado por el Ministerio de Transporte de Ontario . La ruta completa se encuentra en Thunder Bay . Todas las salidas no están numeradas.
tan esperada autopista Lakehead se acercó a hacerse realidad cuando el Ministro de Carreteras de Ontario, Charles S. MacNaughton, anunció una nueva fórmula de reparto de costos para la parte de las ciudades gemelas. Esta fija el costo de la autopista en $15.770.000.