Los Houston ThunderBears fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en Houston, Texas . El equipo terminó la temporada 2001 como miembro de la División Oeste de la Conferencia Americana de la Arena Football League (AFL). El equipo se unió a la AFL en 1996 como la franquicia de expansión Texas Terror . Después de sus primeros dos años de existencia, la franquicia cambió su nombre a Houston ThunderBears . Aquejado de problemas de asistencia durante la mayor parte de su existencia, el equipo se disolvió en 2001. Los partidos de local se jugaban en el Compaq Center .
Las seis temporadas en las que jugó el equipo coincidieron con la ausencia de la Liga Nacional de Fútbol del mercado de Houston; los Houston Oilers habían anunciado su salida de la ciudad después de la temporada de 1996, y los Houston Texans comenzaron a jugar en 2002. Muchos de los mismos problemas que llevaron a la salida de los Oilers, incluida la baja asistencia y una caída en el precio del petróleo que impulsó la economía de Houston, también afectaron a los Thunderbears.
El Texas Terror era una franquicia de la Arena Football League (AFL). El Terror jugó en las temporadas de 1996 y 1997 en la Arena. Sus partidos de local se disputaban en el Summit, que en ese momento también era el hogar de los Houston Rockets de la NBA . El logotipo del Terror parecía ser una representación estilizada del monstruo de Frankenstein sosteniendo un balón de fútbol.
La temporada de 1996 fue un desastre absoluto, ya que el Terror solo logró una victoria, contra otro equipo de primer año, el malogrado Minnesota Fighting Pike . La temporada de 1997 fue considerablemente mejor, con un récord de 6-8, pero la asistencia fue abismal, especialmente dado el tamaño del mercado de Houston. Después de la temporada, se tomó la decisión de rehacer la franquicia y desechar tanto el logotipo como el nombre del equipo existentes, y el equipo pasó a llamarse Houston ThunderBears.
Los Houston ThunderBears fueron una continuación de la franquicia Texas Terror ( 1996-1997 ) de la AFL bajo un nuevo nombre, logotipo y esquema de colores. El equipo todavía jugaba sus partidos como local en el Compaq Center. 1998 , el primer año como ThunderBears, fue el punto culminante en la historia del equipo, en el que registraron su única temporada ganadora y su única aparición en los playoffs (una derrota ante Arizona ). Las dos temporadas posteriores vieron una disminución tanto en el rendimiento en el campo como en la asistencia. Para la temporada 2001 , el entonces propietario Leslie Alexander (dueño de los Houston Rockets de la NBA ), vendió la franquicia de nuevo a la AFL. Aunque todavía se llamaba Houston ThunderBears , el equipo no jugó ninguno de sus partidos como local en Houston. La liga decidió usarlos como un equipo de exhibición para estimular el interés en nuevos mercados, jugando en ciudades como Bismarck, Dakota del Norte , Madison, Wisconsin y Charleston, Virginia Occidental . Cuatro franquicias de la AFL/af2 ( Utah Blaze , Fresno Frenzy , Central Valley Coyotes y Lubbock Renegades ) surgieron de algunos de los mercados en los que jugaron los ThunderBears. [1] El equipo finalmente fue contratado junto con otras tres franquicias de la AFL en la temporada baja 2001-2002.
Los siguientes jugadores de los ThunderBears fueron nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de ThunderBears fueron nombrados para los equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de los ThunderBears fueron nombrados para los equipos All-Rookie: