Terror Circus (también estrenada como The Barn of the Naked Dead y Nightmare Circus ) [3] es una película de terror de explotación estadounidense de 1973 dirigida por Alan Rudolph , [a] y protagonizada por Andrew Prine , Manuela Thiess, Sherry Alberoni , Gyl Roland y Sheila Bromley . Sigue a tres coristas que son secuestradas en el desierto por un psicópata que encarcela a mujeres en su granero cerca del antiguo sitio de un desastre nuclear .
El director y guionista de la película aparece acreditado como Gerald Cormier, el nombre de un especialista y jefe de la distribuidora de la película, CMC Pictures. [4] Algunas fuentes indican que el nombre de Cormier era un seudónimo de Rudolph. [6] [7] Sin embargo, según el actor Prine, el propio Cormier fue uno de los otros dos directores contratados para rodar la película antes de que Rudolph asumiera las funciones de dirección. [5]
Simone, Sheri y Corinne, tres coristas , viajan a través del desierto de Mojave hacia Las Vegas cuando el radiador de su automóvil falla, dejándolas varadas durante la noche. Al amanecer, un hombre llamado Andre se ofrece a llevar a las mujeres a su propiedad en el desierto. Al llegar, se horrorizan al descubrir que la propiedad de Andre contiene un granero lleno de mujeres encadenadas a las que deshumaniza y mantiene como prisioneras para realizar trucos, imaginándose a sí mismo como un showman de circo.
Las tres mujeres pasan a formar parte de la "tropa" de esclavas de Andre, y son encadenadas y obligadas a seguir sus sádicas órdenes mientras marchan por el desierto. Una de las mujeres, una científica, revela que Andre la secuestró mientras estaba en la zona estudiando los efectos ecológicos de una planta de energía nuclear cercana . Las mujeres se ponen eufóricas cuando Andre deja accidentalmente las llaves de sus grilletes en el granero, y hacen un intento desesperado por liberarse, solo para ser castigadas cuando Andre regresa.
Mientras tanto, el agente de las mujeres, Derek Moore, presenta una denuncia por desaparición de personas y el sheriff Stanford intenta localizar a las tres coristas desaparecidas. En el granero de Andre, ordena a una de las mujeres que se vaya al desierto, donde la unta con sangre de ternera y suelta a un puma salvaje enjaulado para que la aceche. La mujer huye, pero un asaltante invisible la acuchilla hasta matarla en un cobertizo. Andre toma su cuerpo y lo coloca en un laboratorio cerca del granero, donde toca una caja de música y recuerda el abandono de su madre.
Andre se obsesiona con Simone, a quien cree que es su madre, y le confiesa que los militares intentaron expulsar a su familia de su hogar mientras realizaban un experimento nuclear que dejó a su padre grotescamente deformado. Simone apacigua a Andre jugando con sus delirios, con la esperanza de liberarse ella misma y a los demás. Más tarde, Andre selecciona a Sheri como su próxima "artista" en la que interpretará el papel de la "Dama Reptil". La arroja al suelo y libera una boa constrictor a su lado, obligándola a retorcerse junto a la serpiente.
Después de que Simone es encerrada en el laboratorio de Andre, ella logra encontrar las llaves de los grilletes de las mujeres y logra liberarse. Se cuela en el granero y libera a varias de las otras cautivas antes de que Andrew regrese. Mientras tanto, Derek y el Sheriff Stanford encuentran el auto abandonado de las mujeres y Stanford llama a refuerzos. Andre, indignado por la traición de Simone, la rocía con sangre e intenta enjaularla con el puma, pero una de las mujeres liberadas lo incapacita y lo encadena a la jaula. Otra de las cautivas ingresa a la choza cercana, donde inadvertidamente libera al padre desfigurado de Andre. El padre de Andre, enloquecido por la exposición radiactiva que sufrió, asesina a Andrew y Simone antes de ingresar al granero, donde masacra a las mujeres una por una.
El sheriff Stanford y sus agentes llegan a la propiedad, pero llegan demasiado tarde y encuentran a una sola superviviente, que se ha vuelto loca por los horrores que ha presenciado. Los agentes localizan a otra mujer que deambula aturdida por la propiedad y se van con las dos supervivientes, sin saber que el padre de Andre sigue libre, vagando por el desierto.
La fotografía principal de Terror Circus se llevó a cabo en Palmdale, California . [8] La película fue dirigida en gran parte por Alan Rudolph , un protegido de Robert Altman , como su debut como director. [9] Sin embargo, los créditos de la película enumeran a Gerald Cormier como director, y algunas fuentes alegan que Cormier era un seudónimo que usó Rudolph. [6] [7] Sin embargo, según el actor Prine, Gerald Cormier, el jefe de la distribuidora de la película, CMC Pictures Corporation, [4] fue uno de los otros dos directores contratados para hacer la película antes de que Rudolph se hiciera cargo. [5] Según el American Film Institute , el escritor acreditado de la película, Ralph Harolde, también puede haber sido un seudónimo utilizado por Rudolph. [2]
En un cortometraje documental de 2009 incluido en el DVD Code Red y en los lanzamientos posteriores en Blu-ray de la película, el productor Marvin Almeas y otros involucrados en la realización de la película cuentan que Gerald Cormier fue de hecho el director original de la película, y que Rudolph fue un asistente en la producción que finalmente asumió como director. [8] Cormier aparece en la película interpretando al padre deforme de Andre. [8]
La película se proyectó bajo el título Terror Circus en McAllen, Texas, el 31 de octubre de 1973, [1] y en San Angelo , a partir del 14 de diciembre de 1973. [10] Más tarde se proyectó en Texas bajo el título alternativo The Barn of the Naked Dead en septiembre de 1975 en un programa doble con The Flesh and Blood Show (1972). [11]
DVD Verdict criticó negativamente la película, comentando que era "simplemente aburrida y tonta". [12] En el libro Cult Horror Films, Welch Everman criticó el intento de la película de contener lo que él veía como "feminismo falso", ya que sentía que se agregó como una forma de permitir que los espectadores disfruten de la violencia de la película contra sus protagonistas femeninas y "no se sientan culpables después". [13]
AllMovie le dio a la película una crítica negativa elogiando la premisa de la película, pero criticó el fracaso de la película en entregar los "placeres pervertidos" que prometía, el ritmo lento y la falta de desarrollo de los personajes, calificando a la película como un "lío amateur de fantasía sexual y horror nuclear". [14]
En su libro Terror in the Desert: Dark Cinema of the American Southwest (2018), el escritor Brad Sykes señala que el recinto circense en el que se desarrolla la película, "con sus carteles de circo destrozados y sus jaulas abandonadas, es uno de los ejemplos más poderosos de aislamiento rural jamás presentado en una película de terror del desierto". [5]
La película fue lanzada por primera vez en DVD por Legend House, LLC el 29 de enero de 2008. Luego fue relanzada por Shriek Show y Code Red el 31 de marzo de 2009 y el 27 de septiembre de 2011, respectivamente, y Code Red lanzó la película como una película doble junto con la película de terror de 1981 Scream bajo su título Barn of the Naked Dead . [15] Code Red lanzó la película en Blu-ray el 20 de octubre de 2015, disponible exclusivamente a través de la tienda en línea de Screen Archives Entertainment. [16] Code Red reeditó la película en Blu-ray junto con Kino Lorber el 12 de julio de 2022. [17]